På måndagen skulle New Jersey rösta om legalisering av användning och försäljning av marijuana av vuxna som är äldre än 21. Det verkade vara en säker sak. Guvernören, statens lagstiftande ledare och en majoritet av väljarna uttryckte alla sitt stöd. Det visade sig dock att de hade flera röster brist på majoritet i delstatssenaten. Så de bestämde sig för att vänta.
New Jersey skulle ha blivit den 11:e staten med laglig fritids- och medicinsk marijuana:
Och precis som andra stater med lagligt gräs, skulle förare av pansarbilar ha upplevt en ökning i efterfrågan. Det här är historien.
Eftersom marijuana förblir federalt olagligt vägrar stora banker att ta itu med branschen. Det finns 486 eller så amerikanska finansinstitutioner som serverar lagligt gräs, men de är små och tar mycket betalt. Kunder betalar tusentals i avgifter till banker och kreditföreningar för risken, extra tillsyn och efterlevnadsregler de måste hantera.
Besväret
Som en Kaliforniens cannabis-VD förklarar, är det mycket krångel när du har begränsade bankresurser. Eftersom hans 2 miljoner dollar i månatliga försäljningsintäkter huvudsakligen är 20 dollarsedlar – inga checkar, ingen Apple-betalning – behöver han pansarbilar och beväpnade vakter för att transportera pengarna till en hemlig säker plats. Hans anställda ägnar timmar åt att räkna och återberätta alla tjugotalet. När hans hydroponiska marijuanaskörd fick en sjukdom hade han ingen skördeförsäkring för att täcka förlusten på $600 000. Hans lån för en ny utrustning kostade tre gånger den normala räntan. Och tänk dig att du betalar dina anställda och skatter med påsar med kontanter.
Ny lagstiftning
Kongressen överväger Secure and Fair Enforcement Banking Act från 2019. Lämpligt kallad SAFE Act skulle den göra stora banker säkra när de tillhandahåller banktjänster till företag i stater där det är lagligt. Det skulle också göra mottagarna av alla dessa pengar mycket säkrare på grund av de icke-kontanttransaktioner som skulle föröka sig. Under slutet av mars godkände House Financial Services Committee lagförslaget. Nästa steg är en omröstning av hela kammaren.
En tweet från huskommittén:
Finansiella institutioner spelar en dold roll i vår vardag. Kallas mellanhänder av ekonomer, de länkar människorna med pengar till dem som behöver dem. De eliminerar behovet av att hitta en person som kommer att betala för ditt hus, din bil eller din nya fabrik. Banker är de bästa ställena för att lagra dina pengar, betala dina räkningar och finansiera dina affärsprojekt.
Finansiella mellanhänder har jämförts med ett bultande hjärta. Som ett hjärta håller näringshaltigt blod flödande runt våra kroppar, pumpar banker pengar runt vår ekonomi. Oavsett om vi pratar om en hälsosam kropp eller en sund ekonomi, är ett hjärtslag och en finansiell mellanhand avgörande.
Så ja, marijuanaindustrin skulle fungera mycket mer effektivt med ett nätverk av finansiella mellanhänder. Däremot skulle de företag som lagrar och transporterar kontanter uppleva en nedgång i efterfrågan.
Mina källor och mer:Den här historien från NPR en perfekt sammanfattning av marijuanas bankproblem. För att läsa mer om omröstningen i N.J., BusinessInsider och Asbury Park Press är möjligheter. Slutligen, för säkra fakta, The Washington Post och WSJ hade några detaljer.