Experter säger något som kallas avkastningskurvan pekar på ytterligare en lågkonjunktur i USA. Men vad betyder det?

Termer direkt från ekonomiklassen hittar inte ofta in i vardagliga konversationer, så vi ska försöka bryta ner det till vanlig engelska – och låta dig veta om det finns något du kan göra för att skydda dig själv.

Så, typ, vad är avkastningskurvan?

Enkelt uttryckt är avkastningskurvan skillnaden i räntor mellan långa och korta statsobligationer. Tänk 10-åriga statsobligationer kontra tvååriga.

När det går bra för ekonomin är räntorna på långa obligationer högre än räntor på korta obligationer. I utbyte mot risken med att låsa in dina pengar under en längre period får du högre ränta.

Det är ett skydd mot inflationen som kan blossa upp under en starkare ekonomi och skada värdet på dina pengar.

Vad är problemet nu?

Men på senare tid har de långa obligationsräntorna fallit.

Nervositet över USA:s handelskrig med Kina har fått investerare att köpa upp statsobligationer som en fristad för sina pengar. Efterfrågan på obligationer har drivit upp deras priser, och när det händer blir deras avkastning – eller räntor – lägre.

Det som får experter att oroa sig är att kortsiktiga investeringar börjar ge högre ränta än på längre sikt. Det kallas en inverterad avkastningskurva — och historiskt sett har det stavat recession.

"När avkastningskurvan inverterar är det inte dags att låna pengar för att ta en semester till Orlando", säger Duke University finansprofessor Cam Harvey, i en intervju med Research Affiliates. "Det är dags att spara."

Om du inte har en nödfond är det bäst att du kommer igång med det snabbt.

Varför ska vi lita på det?

Ränteflipflop har några ekonomiska proffs redo att slå på Wall Streets version av en tornadosiren.

Här är anledningen:Avkastningskurvan har exakt förutspått varje lågkonjunktur under de senaste 60 åren. Det enda undantaget var i mitten av 1960-talet. Men även då saktades ekonomin av drastiskt, och stannade strax efter en lågkonjunktur.

Observera att även om en inverterad avkastningskurva kan indikera att en lågkonjunktur är på väg, är det ingen hjälp att tala om för oss när det kommer att hända.

Ibland har en lågkonjunktur kommit sex månader senare. Andra gånger har det tagit så lång tid som två år.

Vad ska du göra?

Det sista du vill göra är panik. För om alla börjar oroa sig för en lågkonjunktur kan det räcka för att få ekonomin rakt in i tanken.

Men det behöver inte vara en självuppfyllande profetia, säger professor Harvey.

"Den inverterade avkastningskurvan är ett verktyg som tillåter konsumenter och investerare att vidta åtgärder som verkligen kan bromsa ekonomin och skydda sig själva", säger han. "Det kan också maximera chansen att vi kommer att uppleva en lågkonjunktur med mjuklandning."

Och det kan vi hantera, säger Harvey.

Så gör inte något förhastat som i slutändan kan vara att stapla din egen kortlek mot dig. Fortsätt istället att spendera som vanligt – och gör din del för att hålla ekonomin sund.