En nyligen genomförd Care.com-undersökning visade att barnomsorgskostnader har en enorm inverkan på välmåendet för amerikanska föräldrar. Det genomsnittliga nationella dagispriset för ett barn är över 200 USD per vecka, medan en au pair eller en barnskötare ringer in på 367 USD respektive 565 USD varje vecka.
Inte överraskande att den enorma ekonomiska bördan påverkar alla delar av föräldrars liv. Studien fann att en tredjedel av föräldrarna gick i skuld för att täcka kostnader för barnomsorg, och 40 procent säger att kostnader för barnomsorg har orsakat spänningar i deras relationer.
Med kostnader för barnomsorg i främsta rummet i många familjesamtal pratade vi med mammor om hur barnomsorg (eller brist på sådan) påverkar deras liv.
Daghemmets inverkanTammy Havlir, från Claremont, New Hampshire, är sjuksköterska med fyra barn. Att ta reda på vem som ska titta på barnen har blivit ett primärt problem i varje beslut hon och hennes man tar.
"Varje enskilt anställningsbeslut jag har fattat sedan jag fick barn har till 99 procent varit baserat på kostnader och tillgänglighet", säger hon. Havlir tackade en gång nej till en heltidstjänst till förmån för en dagpennroll som ger henne mer flexibilitet. Hon är inte ensam:två tredjedelar av föräldrarna säger att barnomsorgen har påverkat deras karriärer, och 23 procent har nedgraderat till ett deltidsschema för att bättre hantera kostnaderna.
Havlir försöker varva skift med sin man, men hon betalar fortfarande cirka 230 dollar i veckan för barnomsorg. Förutom att diktera vilka jobb hon kan ta har barnomsorgen också påverkat Havlirs utbildning. Hon var nyligen tvungen att ställa sjuksköterskeskolan på is på grund av de extra barnomsorgskostnaderna.
Katherine Martinelli har två barn i Brooklyn, New York. Hon får mycket tillfredsställelse av sitt arbete som författare. Men hon kämpar också för att balansera sin ambition mot de enorma kostnaderna för barnomsorg.
Hon betalar 642 USD per månad för att ha sin äldre son på förskolan i två hela dagar, medan hon är hemma med sin 6-månaders gamla, och arbetar ofta med barnet i släptåg medan han sover.
Trots att hennes man är läkare har kostnaden för barnomsorg en stor inverkan på familjens budget och begränsar hur mycket Martinelli fokuserar på sin karriär för tillfället.
"Om jag kände att vi hade råd skulle jag definitivt ha mer barnomsorg", säger hon.
LaToya Jordan, även hon från Brooklyn, arbetar med ett traditionellt 9-till-5-jobb, och hennes man har liknande timmar som lärare. Paret har en dotter som nyligen började förskola, men innan dess spenderade de 450 dollar i veckan på en barnflicka med en annan lokal familj. Situationen gjorde det möjligt för dem att ta hand om en barnflicka och gav deras dotter en lekkamrat, men Jordan sa att kostnaden var ett problem.
"Vi brukade titta på varandra och fråga var alla pengar kom ifrån för att finansiera barnsköterskeandelen", säger hon.
Det påverkade Jordans familjeplanering. Hon och hennes man ville först ha två barn med två års mellanrum men insåg att de skulle behöva vänta tills deras dotter gick i skolan för att ha råd med barnpassning för ytterligare en bebis. De är inte ensamma:tjugo procent av familjerna säger att de hade färre barn än de skulle önska på grund av kostnaden för barnomsorg.
Med barnomsorg som påverkar livets alla områden går många föräldrar till ytterligheter för att hitta en lösning som fungerar för dem.
Shannon Leone Fowler är en ensamstående mamma till tre barn i London. För att slutföra sin nyligen publicerade memoarbok gjorde Fowler allt hon kunde för att hitta tid att skriva, inklusive att flyga från London till Kalifornien så att hennes familj kunde titta på barnen under sommarlovet.
"Jag har snickrat ihop alla olika typer av barnomsorg för att skriva:Jag har låtit vänner ta mina barn på lekträffar så att jag kan avsluta redigeringen, jag är vaken till 2 eller 3 för att hålla en deadline, (jag har) skulden gjorde att mina föräldrar gjorde besök för att hjälpa till”, säger hon.
Hon erkänner att det är utmattande.
"Jag får ingen stilleståndstid", säger hon.
Nicole Glover, en tvåbarnsmamma från Newport, New Hampshire, fattade ett motsatt beslut och tog på sig nästan all barnomsorg och hushållsarbete så att hennes man kunde ha två jobb, så att hon kunde stanna hemma.
"Det blir otroligt utmattande att vara nästan som en ensamstående förälder under större delen av veckan", säger hon. "Det slutar med att jag måste vara den som disciplinerar, den som pottränar, den som upprätthåller uppförandet och den som är uppe med dem på natten."
Men hon och hennes man var båda överens om att det är en prioritet att ha en förälder hemma – och att hålla kostnaderna för barnomsorg låga.
"För oss båda är det dock värt det eftersom det inte finns något ekonomiskt sätt att vi skulle ha råd att skicka båda flickorna till barnomsorg", säger hon.
