Att leva genom en pandemi är en övning i självkontroll. Vi måste bära masker överallt där vi går; vi måste vara försiktiga med hur vi interagerar och vad vi rör vid; vi måste hålla ut de trevliga och gemenskapsinriktade saker som knyter oss till våra favoritmänniskor. Det är nödvändigt, men det gör det inte tillfredsställande.

Det är en anledning till att holländska och schweiziska forskare just har släppt en studie som påminner oss om att hedonism inte är valfritt. Att vara bra på självkontroll är bara en del av att uppnå lycka i livet; att kunna njuta av kortsiktiga nöjen i stunden är lika viktigt. Det betyder att du tar dig tid att verkligen uppskatta, säg, en avhämtningsbeställning från din favoritrestaurang eller en eftermiddagsläsning av en god bok på en solig plats. Men det innebär också att odla medvetenhet om hur du behandlar dig själv.

Det största hindret för att verkligen njuta av dina små hedonismer, enligt forskarna, är vår egen impuls att vara produktiv. Påträngande tankar om vad du borde göra istället kan underminera fördelarna med kortsiktiga nöjen. Tänk på det som att upprätthålla balansen mellan arbete och privatliv; Genom att ge dig själv tydliga gränser och tillåtelse och utrymme att uppleva bra saker kan du återgå till dina sysslor eller nödvändiga uppgifter med fokus och syfte.

"Människor som kan njuta fullt ut i dessa situationer tenderar att ha en högre känsla av välbefinnande i allmänhet, inte bara på kort sikt, och är mindre benägna att drabbas av bland annat depression och ångest", enligt till forskarnas pressmeddelande. Med andra ord, det bästa sättet att hjälpa dig själv att göra det du behöver göra är att låta dig själv luta dig tillbaka och vara fullt närvarande i att slösa tid.