Erza Bobo, en 21-årig student vid Culinary Institute of America i Hyde Park, NY, balanserar klasserna med att fungera som assistent och arbeta på två lokala restauranger. Ändå räcker det inte för att klara sig.
Utöver de cirka 30 000 USD i studielån han tagit på sig, säger Bobo till CNBC Make It att han har samlat på sig 2 000 USD i kreditkortsskulder som han inte kommer att kunna betala av någon gång snart.
Och han är inte ensam - 36% av amerikanska universitetsstudenter säger att de redan har mer än 1 000 dollar i kreditkortsskulder. Det är enligt en ny rapport denna vecka från EVERFI och AIG som undersökte över 30 000 studenter från mer än 440 institutioner spridda över 45 delstater.
Ezra Bobo, 21, går på Culinary Institute of America och jonglerar redan med både studielån och en del kreditkortsskulder. Källa:Ezra BoboBobo, som arbetar mot en affärsexamen i livsmedelsföretagsledning efter att ha tagit sin associate-examen, säger att han försöker använda sitt kreditkort som ett bankkort. Vanligtvis använder han sitt Discover Miles-kort för vardagliga utgifter, som att äta ute och handla mat och sedan försöka betala ner saldot så snabbt som möjligt.
Han gillar att använda sitt kreditkort, snarare än ett bankkort, så han kan tjäna miles för att flyga hem till Florida för att träffa sin familj. "Jag går inte vild, jag är inte en av dem som kommer att lägga allt på det," säger Bobo. Men han började komma på efterkälken med betalningar när han var tvungen att lägga några större utgifter på sitt kort, inklusive akuta bilreparationer som kostade några tusen dollar.
Eftersom Bobo inte hade kontanterna till hands gick de på kreditkortet. Och det är inte olikt många amerikaner. En nyligen genomförd undersökning visar 23 % av amerikanerna säger att det bidrar mest till deras kreditkortsskuld att betala för grundläggande förnödenheter som hyra, el och mat.
Den kommande terminen kommer att bli särskilt utmanande ekonomiskt för Bobo. "Jag kommer definitivt att lägga lite mer på kreditkortet den här terminen eftersom jag inte kommer att kunna jobba lika mycket och få den lönen", säger han.
Han och hans klasskamrater måste planera och genomföra ett välgörenhetsevenemang som en del av ett examenskrav. De röstade för att göra Bobo till general manager, så han har gett upp sina bisysslor i restaurangen i väntan på de extra timmar han måste lägga ner i skolan.
Federal Reserve Bank of New York fann tidigare den här månaden att andelen kreditkortsbrottslighet ökar bland yngre amerikaner. Över 8 % av saldon som innehas av de åldrarna 18 till 29 drabbade det allvarligt brottsliga territoriet under första kvartalet 2019, vilket innebär att de är minst 90 dagar försenade utan någon betalning. Det är åtta år som högsta.
Och undersökningen från EVERFI och AIG visar att 15 % av universitetsstudenterna säger att deras kreditvärdighet redan har fått en träff eftersom de har betalat räkningar sent.
"Hastigheten med vilken kreditkortssaldon blir förfallna har ökat och det har sammanfallit med en ökning av yngre låntagare som kommer in på kreditkortsmarknaden," sa Andrew Haughwout, senior vice president vid New York Fed, i ett uttalande om forskningen.
Bobo planerar att ta itu med både sina studielån och sin skuld efter att han tagit examen. Och han frågar redan några av sina vänner som redan har tagit examen hur de jonglerar med sin ekonomi mellan att betala av skulder och ha råd med levnadskostnader.
"Jag försöker komma på, på egen hand, vad den bästa attackplanen är för att betala av all skuld", säger Bobo. "Mycket handlar om att behöva utbilda sig om det bästa sättet att bara attackera hela detta monster."
Experter säger att studenter som Bobo, som redan har kreditkortsskulder, bör fokusera på att betala av det innan de tar itu med sin studielåneskuld.
Det beror på att ett saldo på ett kreditkort kan bli en betydande kostnad, särskilt eftersom den genomsnittliga räntan på kreditkort aldrig har varit högre:den ligger för närvarande på 17,73%, enligt CreditCards.com. Det är mer än dubbelt så högt som de nuvarande federala studielånsräntorna och överträffar till och med de högsta räntan på privatlån.
Som ett resultat kan räntan på månatliga kreditkortssaldon snabbt summeras. Låt oss säga att du har $4 293 i kreditkortsskulder, vilket är riksgenomsnittet bland dem som har ett saldo, enligt Experian. Om ditt kort debiterar den genomsnittliga räntan och du betalar bara det lägsta varje månad (3 %, vilket är ungefär 129 USD till att börja med), skulle du stå i skuld i cirka 15 år och lägga mer än 3 800 USD på ränta.
Den ekonomiska påfrestningen med att balansera både kredit- och studielåneskulder kan också vara en mental och känslomässig kamp, säger Rob Scheinerman, president för AIG Retirement Services, till CNBC Make It. "Det är tråkigt nog att ha en hel del studieskulder, men att ha kreditkortsskulder på hög kan kännas ganska överväldigande."
För nyutexaminerade som arbetar för att betala av kreditkortsskulder kan det hjälpa att göra en plan för att betala av skulden och sätta en deadline. San Diego-bo Guen Garrido lyckades betala av 68 600 USD på cirka tre år efter att ha hämtat inspiration från Dave Ramseys "snöbollsmetod" och YouTube-tutorials.
"Jag tror att många tror att de aldrig kommer att bli skuldfria, så de försöker inte ens komma ut", sa Garrido till CNBC Make It förra året. "Men när du väl har bestämt ett datum börjar du tänka "okej, jag kan göra det här", säger hon.
Som en allmän riktlinje rekommenderar den ideella American Consumer Credit Counseling att avsätta cirka 5 % av din inkomst till det målet.
Skuld behöver inte vara ett livstidsstraff, säger CreditCards.coms branschanalytiker Ted Rossman. Även om det kan kräva lite hårt arbete och planering, säger han:"Alla kan komma ur skulden."
Med bara några månader kvar innan han tar sin examen är Bobo fortfarande optimistisk om sina framtidsutsikter. Han anser att hans studielånssituation kan vara mycket värre eftersom han får gratis bostad och ett bidrag baserat på hans RA-uppdrag.
När det gäller hans nuvarande kreditkortsskuld "är det definitivt hanterbart", säger Bobo.
Missa inte: Denna 34-åring fick precis över 10 miljoner kreditkortspoäng. Så här gör han
Gillar du den här historien? Prenumerera på CNBC Make It på YouTube!
