Den sista dagen i varje månad räknar jag upp mitt nettovärde:Allt jag äger minus allt jag är skyldig.

Under en stor del av det senaste decenniet är det något jag sett fram emot eftersom, till stor del tack vare aktiemarknaden, har mitt nettovärde ökat nästan varje månad.

Vilken skillnad några veckor gör. Om du inte vet vad jag menar, kommer du att göra det när du öppnar ditt nästa 401(k) uttalande.

När jag började den här artikeln halvvägs under handelsdagen, sjönk Dow nästan 800 poäng, efter att ha förlorat ett liknande belopp för bara ett par dagar sedan. Det slutade dagen, tack och lov, med bara 77. Ändå måste man undra, vad är det som händer? Svar:samma saker som pågick när jag diskuterade marknaden för ett par månader sedan. Det här är vad jag sa i den artikeln:

Varför faller marknaden?

Marknaden faller av två primära skäl:

• Räntorna stiger. Räntorna har stigit stadigt i två år nu. Federal Reserve har nu höjt sin referensränta åtta gånger på tre år. Detta skadar aktier på tre sätt. För det första, om företag betalar mer för att låna, kniper det vinsten. För det andra, när räntorna stiger, tar investerare pengar från marknaden och placerar dem på ett säkrare ställe. När allt kommer omkring, om du kan tjäna bra pengar på ett försäkrat bankkonto, varför ta en risk på aktier? Slutligen gör stigande kurser dollarn starkare, vilket gör amerikanska produkter dyrare för andra länder, vilket skadar försäljning och vinster.
• Handelskrig. Det fortsatta handelskriget med Kina har potential att skada båda våra ekonomier. Vi kan i slutändan "vinna", vad det än betyder. Men under tiden gör tullar som tas ut av båda länderna produkterna dyrare för både amerikanska och kinesiska konsumenter. Det bromsar den ekonomiska aktiviteten i båda länderna. Det påverkar också vinsterna för företag som producerar export på båda sidor av världen negativt.

Det är värre nu

Dessa skäl är fortfarande giltiga, men på vissa sätt är det nu värre. Räntorna kommer förmodligen att stiga lite mer snart, avkastningskurvan har delvis inverterats (läs vad det betyder här), handelskriget anstränger ekonomin och president Donald Trump skramlar på marknaderna med inkonsekventa meddelanden. Till exempel, efter att ha gjort anspråk på en enorm vinst i sitt senaste möte med den kinesiske ledaren Xi Jinping, skickade han en tweet tre dagar senare som blev katalysatorn för veckans 800-punktssteg:

CNBC sammanfattar de blandade meddelandena på ett bra sätt:

Utan något tydligt budskap eller urskiljbar strategi från presidenten angående handelsförhandlingarna i Kina, vad som för bara några dagar sedan verkade som om det skulle kunna vara ett skott på armen för den amerikanska ekonomin, har på tisdagen bara bidragit till den dystra osäkerhet som investerare står inför.

Den här tweeten representerade inte bara ett ansikte från vad presidenten sa bara några dagar tidigare, den är oroande på ett annat stort sätt. Samtidigt som inkassering av miljarder i tullar kan GÖRA AMERIKAS REGERING RIK IGEN, tullar gör inte de flesta amerikanska konsumenter eller amerikanska företag rika igen. Tarifferna höjer priserna för många företag och konsumenter, vilket påverkar företagens vinster och potentiellt sätter en dämpare på konsumenternas utgifter. Båda kan påskynda en lågkonjunktur.

Även om sådana här tweets förmodligen är utformade för att skramla Kina, skramlar de också marknaderna.

I min oktoberartikel sa jag "Det här är förmodligen inte slutet på tjurmarknaden ... Som sagt, vi närmar oss. Jag skulle bli förvånad om vår ekonomi inte gick in i lågkonjunktur 2020, eller kanske tidigare om räntorna fortsätter att stiga och dessa handelsproblem inte är lösta.”

Fortfarande sant, och mer så när vattnet blir grumligare.

Ska jag köpa? Ska jag sälja?

Om du är en kortsiktig handlare kan jag inte hjälpa dig. När ekonomin svalnar är det möjligt att Fed kommer att pausa nästa års planerade räntehöjningar. Det är också möjligt att våra handelsproblem med Kina kommer att lösas. Om endera eller båda saker inträffar kommer marknaderna att reagera positivt. Om de inte gör det, kommer det förmodligen inte att göra det. Så en kortsiktig satsning här är en chansning, helt enkelt.

Om du är en ung, långsiktig investerare skulle mitt råd vara att justera dina förväntningar, men inte nödvändigtvis din portfölj. Även om stjärnorna stämmer in på varandra och alla problem är lösta, närmar vi oss fortfarande slutet av en av de längsta aktievinstserierna någonsin. Träd växer inte till himlen. Men jag tänker inte säga åt dig att sälja, av en enkel anledning:då måste jag berätta för dig när du ska köpa in igen, och jag är inte smart nog att göra det. (Om du hittar någon som är det, vänligen meddela mig.)

Om du är som jag - en långsiktig investerare som närmar sig pensionsåldern - skulle jag inte klandra dig för att du tar några marker från bordet, speciellt om våra handelsproblem löses och vi får en bra studs. Det enda jag vill uppmana dig att aldrig göra är att sälja allt. Lågkonjunkturer och fallande marknader är en del av affären:De varar inte för evigt. Och aktier är en av få saker runt omkring som ger långsiktigt inflationsskydd.

Och kom ihåg att kunskap är makt, så läs lite mer:Kolla in De 10 budorden om rikedom och lycka och 9 steg för att förbereda dig nu för nästa lågkonjunktur. Titta sedan på videon nedan.

Har du fått panik av den här nedgången på marknaden, eller kommer du att hålla kursen? Ljud av genom att kommentera på vår Facebook-sida.