Välkommen till vår serie "Frågor och svar på social trygghet". Du ställer en fråga om social trygghet och en gästexpert svarar på den.

Du kan lära dig hur du ställer en egen fråga nedan. Och om du vill ha en personlig rapport som beskriver din optimala socialförsäkringsstrategi, klicka här . Kolla in det:Det kan resultera i att du får tusentals dollar mer i förmåner under din livstid!

Dagens fråga kommer från Lori:

"Jag ansökte om social trygghet för tre år sedan under min ex mans förmåner. När jag ansökte på mitt lokala socialförsäkringskontor fick jag veta att jag skulle få en extra förmån vid hans död. Kommer socialförsäkringen att informera mig om detta om det skulle inträffa? Om inte, hur vet jag det och måste jag ansöka om denna extra förmån? "

Ibland ligger bördan på dig

Lori, du ställer en viktig fråga eftersom många människor (oftast kvinnor) befinner sig i en liknande situation.

Du var gift i minst 10 år och är för närvarande inte gift med någon annan. Dessutom kan du öka dina socialförsäkringsförmåner när din före detta make dör genom att kräva en efterlevandeförmån på hans eller hennes register.

Som med många människor i din situation har du inte längre kontakt med din före detta make, så du är osäker på när du ska ansöka om förmåner.

Kommer socialförsäkringsmyndigheten att meddela dig om din ex-makes död? I ditt fall är svaret "ja". Men i många andra omständigheter är det tvärtom.

Du får för närvarande förmåner enligt din ex-makes register. Förutsatt att han dör före dig, kommer SSA att låta dig veta när han har dött eftersom din partnerförmån kommer att upphöra. Då kan du ansöka om efterlevandeförmåner.

Anta att din före detta make dör i juni och du får besked i juli om att dina före detta makaförmåner har upphört. Om du ansöker omedelbart om efterlevandeförmåner kan du begära att dina efterlevandeförmåner börjar i augusti (med den faktiska utbetalningen en månad senare). Om din ansökan tar flera veckor att behandla får du en retroaktiv betalning för de månader som du skulle ha fått betalt.

Det är dock en annan historia om du inte får förmåner från före detta partner. I så fall meddelar SSA dig inte om din ex-makes död, även om du nu är berättigad till efterlevandeförmåner. Bördan skulle ligga på dig att ta reda på ditt exs död. Det enklaste sättet att få reda på hans död är att kontakta SSA varannan månad och fråga:"Lever min exman fortfarande?"

Om du uppnått full pensionsålder kan du begära retroaktiva utbetalningar i upp till sex månader. Så du kan inte förlora något genom att kontrollera med SSA var sjätte månad.

Har du en fråga som du vill ha svar på?

Du kan skicka in en fråga till serien "Frågor och svar på social trygghet" gratis. Tryck bara på "svara" på Money Talks News nyhetsbrev och maila din fråga. (Om du inte redan får nyhetsbrevet kan du också registrera dig gratis:Klicka här så dyker registreringsrutan upp.)

Du kan också hitta alla tidigare svar från den här serien på webbsidan "Frågor och svar på social trygghet".

Om mig

Jag har en doktorsexamen i ekonomi från University of Wisconsin och undervisade i ekonomi vid University of Delaware i många år.

2009 var jag med och grundade SocialSecurityChoices.com, ett internetföretag som ger råd om socialförsäkringsanspråk. Du kan lära dig mer om det genom att klicka här.

Ansvarsfriskrivning :Vi strävar efter att tillhandahålla korrekt information med avseende på ämnet som omfattas. Det erbjuds med förståelse för att vi inte erbjuder juridisk rådgivning, redovisning, investeringar eller andra professionella råd eller tjänster, och att SSA ensam fattar alla slutgiltiga beslut om din berättigande till förmåner och förmånsbeloppen. Våra råd om anspråk på strategier omfattar inte en heltäckande finansiell plan. Du bör rådgöra med din ekonomiska rådgivare angående din individuella situation.