En del av collegeupplevelsen är att lära sig att leva självständigt, oavsett om du flyttar till campus eller bor hos dina föräldrar. Och en stor faktor för att fastställa det oberoendet är att ta reda på hur man håller sig till en budget. Att komma på en plan för att hantera dina pengar är en mycket vuxen uppgift, och den är värd att ta itu med om du är på väg till – eller redan har börjat – högskolelivet.

Du kan skapa en budget för college genom att följa några enkla steg:Förstå dina inkomster och utgifter, skapa en ekonomisk spelplan och hitta verktyg för att spåra dina utgifter. Att ha en solid budget på plats under dina collegeår kommer att hjälpa dig att hantera dina utgifter, minimera skulder, sätta realistiska förväntningar och säkerställa att du har pengarna du behöver för att täcka väsentliga saker hela vägen till examen.

Granska din ekonomiska spelplan för college

Börja med att tänka brett. Innan du tar dig tid att lägga upp en budget är det viktigt att förstå de ekonomiska förväntningarna du och din familj har på att betala för college.

• Hur kommer du att betala för college? Undervisningen och universitetsavgifterna som åtföljer det är dina kärnutgifter för college - och kostnaderna kan variera från relativt överkomliga till nästan astronomiska. För de flesta studenter täcks undervisningskostnaderna av någon blandning av föräldrabidrag, ekonomiskt stöd, studielån och personlig inkomst eller sparande.
• Är du berättigad till ekonomiskt stöd eller federala lån? Om du är beroende av ekonomiskt stöd eller lån från regeringen eller din skola, måste du fylla i den kostnadsfria ansökan om federalt studentstöd (FAFSA) våren innan du planerar att gå på college, om inte tidigare. Besök FAFSA-webbplatsen för att lära dig mer om statliga och federala deadlines. Och kolla in dessa tips för att undvika misstag när du ansöker om ekonomiskt stöd.
• Kommer du eller dina föräldrar att ta studielån? Att skapa en enkel budget hjälper dig att räkna ut hur mycket pengar du behöver låna utan att ta på dig mer skuld än vad som behövs. Att budgetera i förväg kan också hjälpa dig att avgöra om du är bekväm med den skuldnivå du måste ta på dig för att få en examen från den skola du väljer. Efter att ha kört siffrorna kan du bestämma dig för att gå till en billigare skola eller genomföra allmänna utbildningskrav på en community college.

Medan du funderar på finansiering, ta en stund att lista alla dina potentiella inkomstkällor för läsåret, inklusive dina personliga besparingar, möjliga arbetsmöjligheter, gåvor från familjemedlemmar och stipendier. Du behöver denna information när du sätter ihop din budget.

Lista upp dina utgifter

När du har en plan för att täcka undervisningen kan du börja lista ut de extra utgifterna du kommer att ha under läsåret. För varje rad, gör din bästa gissning för hur mycket du kommer att spendera, både för terminen eller kvartalet och månad för månad. För närvarande, försök inte att hushålla med dina uppskattningar:Ge en ärlig bedömning av hur mycket du skulle vilja ha för att täcka varje kategori. Du kan vässa din penna och minska några kostnader senare i processen.

Här är några utgiftskategorier att överväga:

• Bostäder :Dorm avgifter eller hyra. Titta på hur mycket det kostar att bo i studenthem samt priset för lägenheter nära campus. Att bo utanför campus och cykla eller köra bil till skolan kan vara det billigare alternativet.
• Mat :Inkludera kostnaden för din måltidsplan, om du har en, plus eventuella måltider du planerar att förbereda själv (även om det är omedelbar ramen eller flingor). Glöm inte snacks, hämtmat och alla restauranger du planerar att äta.
• Läroböcker och skolmaterial :Om du behöver en, budgetera för en dator eller surfplatta för din första termin.
• Verktyg och internet :Dessa kan inkluderas i din campusbostad eller hyreskostnad utanför campus:Kontrollera för att vara säker.
• Transport :Du kan vara berättigad till studentrabatter på kollektivtrafik. Om du tar med en bil till college, ta hänsyn till bilbetalningar, försäkring, registrering, bensin, reparationer och underhåll.
• Personliga föremål :Du kan inte gå fyra år utan att köpa schampo eller deodorant:Prova inte det. Du behöver också hårklippningar, tandkräm och—när du flyttar in—sängkläder, soppåsar, tvättmedel … listan fortsätter.
• Underhållning :Många campus har gratisevenemang under hela året. Ta ändå hänsyn till alla konserter du kanske vill gå på, plus filmer, sporter du gillar att delta i och så vidare.
• Resa :Detta inkluderar resor till och från skolan, såväl som alla extraresor du hoppas kunna göra under vårlovet eller semestern.
• Kläder :Kom ihåg att om du flyttar till ett nytt klimat behöver du åtminstone några nya saker så att du inte fryser eller svälter.

Tänk också på hur du kommer att hantera oförutsedda utgifter. Har du en akutfond som du kan lägga till regelbundet? Kan dina föräldrar backa upp dig ekonomiskt om du har obudgeterade utgifter? Skulle ett kreditkort för nödsituationer bara vara till hjälp?

Spåra dina utgifter och inkomster

Att förstå dina inkomster och vanliga utgifter är halva striden. Den andra hälften är faktiskt att implementera din budget i verkligheten. Din budget hjälper dig inte om den inte följs. Som en del av din budgetprocess, tänk igenom hur du kommer att spåra dina inkomster och utgifter under året.

Du kan använda gammalt gott papper och penna för att hålla koll på utgifterna och/eller skapa ett enkelt kalkylblad som visar dina inkomster och utgifter. Du kan också använda din nätbanksapp för att hålla koll på transaktioner. Att kontrollera din kontoaktivitet ofta för bedrägliga avgifter är hur som helst en bra idé.

Du kan också överväga att använda en privatekonomiapp eller ett verktyg för att spåra inkomster och utgifter. Om du har ett gratis Experian-konto eller registrerar dig för ett, kan du använda Experians kostnadsfria personliga ekonomiverktyg för att spåra dina utgifter över flera konton. Verktyget kategoriserar till och med dina transaktioner så att du enkelt kan matcha dina utgifter mot din budget. Beroende på var du gör dina bankärenden kan du ha tillgång till privatekonomifunktioner inbyggda direkt i din banks webbplats eller mobilapp.

Nyfiken på dina alternativ? Läs mer om att spåra utgifter och verktygen som gör det enklare.

Finjustera din budget och håll dig till den

Nu när du vet dina förväntade intäkter och utgifter – och du har en strategi för att spåra dina utgifter – är du den stolta skaparen av en budget. Ditt mål framåt är att se till att din inkomst är tillräcklig för att täcka dina planerade utgifter. Om du, efter att ha levt med din budget i en eller två månader, upptäcker att din budget inte fungerar, gå tillbaka och leta efter möjligheter att antingen dra tillbaka utgifterna eller öka din inkomst.

Några tips att tänka på:

• Dina utgifter under den första skolmånaden kan bli lite höga. Det beror på att du kan behöva köpa saker du tog för givet när du bodde hemma. Det kan också vara så att du aldrig har behövt bry dig om dina utgifter på det här sättet.
• Var beredd på att göra potentiellt smärtsamma justeringar. Att säga hejdå till vårlovet i Florida och resor till kaffebaren två gånger om dagen kan vara svårt, men det kan rädda dig från finansiell oro eller behovet av att komma med ytterligare finansiering för att överbrygga klyftan.
• Framgångsrik budgetering handlar om återhämtning. Enstaka överutgifter är ett faktum. Så länge du kan ta reda på hur du ska redogöra för det – och du inte missar några viktiga betalningar som hyra eller undervisning – kommer du att klara dig.

I slutändan är budgetering inte en fråga om att hålla fast vid en ideal uppsättning siffror. Det är mer en fråga om att skapa parametrar som du bekvämt kan leva inom; riktlinjer som låter dig veta när och hur mycket du bekvämt kan spendera vid varje given tidpunkt – och fortfarande kunna täcka dina nödvändiga utgifter.

Om du har svårt att få din budget att fungera, eller om du är orolig för vad som kommer att hända om du får oväntade utgifter, är det nu ett bra tillfälle att prata med dina föräldrar eller ta hjälp av en skolkurator. Helst bör en budget hjälpa dig att lindra din stress om pengar så att du kan fokusera på att bli den utbildade, oberoende vuxen du vill vara.