Att förlora hushållsinkomst kan få huvudet att snurra. Oavsett om din make eller partner har blivit uppsagd, sagt upp sitt jobb av nödvändighet eller fått sina timmar drastiskt minskade, kanske du inte vet hur du ska ta dig igenom det. Du kanske har en miljon saker att göra och räkningar att betala, och ändå känner dig överväldigad över var du ska börja.

Men oroa dig inte eller fatta förhastade beslut. Du har alternativ och kan arbeta med medlemmarna i ditt hushåll för att komma fram till en tydlig plan.

Minska dina utgifter

Med mindre pengar som kommer in kommer du förmodligen behöva minska dina utgifter snabbt. Om du inte redan har en så kan du börja dina förberedelser genom att skapa en budget. Det behöver inte vara något komplicerat, bara en lista över alla dina utgifter och inkomster. En budget hjälper dig att veta exakt hur mycket pengar som kommer in varje månad, vart de går och vilken typ av förändringar du kan behöva göra.

Här är några tips för att effektivt minska din budget:

• Börja med dina största utgifter. Om du är fokuserad på att skära ner på små utgifter, som kaffe eller en och annan manikyr, kommer du sannolikt inte att hitta mycket andrum. Börja istället med att bestämma hur du kan minska dina största kostnader, som att flytta till en mer överkomlig lägenhet, minska din bil eller refinansiera ett lån för att minska ditt bolån eller fordonsbetalning. Om möjligt kan du överväga att flytta tillbaka till dina föräldrar.
• Ta kontakt med dina fordringsägare. Långivare är ibland villiga att minska eller skjuta upp dina betalningar när en låntagare står inför en svårighet. Om du tror att du kan hamna efter med en betalning, kontakta dina fordringsägare omedelbart (innan du missar en betalning), eftersom de vanligtvis erbjuder mer flexibilitet medan ditt konto fortfarande har god status. Om du har drabbats av den pågående coronavirus-pandemin kan du vara berättigad till särskild hjälp.
• Granska dina bank- och kreditkortsutdrag. Det är lätt att glömma utgifter när du är stressad, särskilt de automatiska debiteringarna som bara kommer ut kvartalsvis eller årligen. Att granska dina kontoutdrag kan hjälpa dig att hitta återkommande avgifter och avbryta dem före nästa förfallodatum, eller åtminstone försöka förbereda dig för dem. Det kan också hjälpa dig att hitta onödiga utgifter i din budget.
• Avsluta tjänster som du inte behöver just nu. Överväg att gå utan prenumerationer, medlemskap eller kostsamma fritidsaktiviteter. Du behöver inte ge upp alla dina hobbyer för alltid, men att välja ett billigare alternativ, eller ett gratis alternativ, för bara några månader kan hjälpa dig att balansera din budget. Du kan alltid registrera dig igen när dammet lagt sig.
• Minska eller pausa dina bidragsbidrag. Gå igenom din lönelapp för att se om du kan skära ner på frivilliga bidrag. Att eliminera pensions- eller hälsosparbidrag bromsar dina framsteg och är inte en bra långsiktig strategi, men du kan behöva de pengarna tillfälligt för mat och andra nödvändigheter, eller för att återuppbygga ditt akuta sparande. Så fort din inkomst förbättras igen eller du på annat sätt kommer på rätt spår, starta upp dina bidrag igen.

När du granskar varje nedskärning, kom ihåg att de sannolikt inte kommer att vara för evigt, bara tills dina omständigheter förbättras. Istället för att tänka på vad du kommer att förlora på, fokusera på att identifiera de kostnader som du omedelbart kan eliminera, minska eller skjuta upp. Det kommer att finnas en del kortvarig smärta, men att minska utgifterna kan hjälpa dig att hålla tak över huvudet och mat i kylskåpet.

Öka ditt kassaflöde

Om din budget redan är knapp, kanske du inte kan få de extra pengar du behöver genom att eliminera vissa utgifter. Förutom att minska kostnaderna, överväg alla dina alternativ för att få in mer pengar, vare sig det är tillfälligt eller permanent. Här är några ställen att börja:

• Ansök om hjälp. Om du blev uppsagd borde ansökan om arbetslöshetsersättning eller andra bidrag stå högst upp på din att göra-lista. Du kan nu kvalificera dig för medicinsk täckning eller vissa federala eller statliga förmåner också, så se till att undersöka vad som finns tillgängligt. Ta dig tid att ta reda på vad som finns där ute och ägna tid åt ansökningar – fördelen för din budget kommer att vara värt det hårda arbetet.
• Sälj eller hyr föremål du inte använder. Att hyra ut ett extra rum eller sälja din andra bil kan ge en betydande summa pengar, men du kan också få pengar genom att göra dig av med gamla smycken, träningsutrustning, elektronik och apparater, eller sälja andra värdesaker som du inte riktigt har. använda och kan ersätta senare.
• Hitta en alternativ inkomstkälla. Nu kan det vara dags för dig eller någon i ditt hushåll att ta tag i ett sidoliv, även om det bara är tillfälligt. Börja med att sätta ihop en lista över saker som de i ditt hushåll kan göra, som att tillverka och sälja stickade varor, köra bil för ett samåkningsföretag eller handledning. Om du verkligen är i en nypa, se till att fokusera på den möjlighet som är mest sannolikt att hjälpa dig att tjäna mest pengar, snabbt. Vad du än väljer, se till att du är beredd på eventuella skatteskulder.
• Använd ditt nätverk. Du kan bli frestad att dölja din situation för andra, men du kommer att gå miste om potentiella jobbremisser eller andra muntliga ledtrådar och resurser. Uppdatera ditt CV och nå ut till gamla kollegor eller överväg att berätta för andra om ditt jobbsökande genom sociala medier.

Ytterligare hjälp med skulder

I svåra tider är det viktigt att försöka hålla sig uppdaterad om dina skuldbetalningar. Om du missar ditt förfallodatum för betalning, eller betalar mindre än det lägsta som ska betalas, kommer du sannolikt att möta förseningsavgifter och få en stor träff på din kredit. Men om du inte kan täcka minimumet, eller om du bara behöver mer andrum i din budget, kan du behöva vidta ytterligare åtgärder.

Skuldkonsolidering

Om din kredit har god status kan du överväga skuldkonsolidering. Ett skuldsaneringslån kan användas för att betala av din befintliga skuld, och som en extra fördel får du bara en månadsbetalning. Om du kan hitta ett skuldsaneringslån med en lägre månatlig betalning än du har på dina nuvarande skulder, eller till och med ett lån med en lägre ränta, kan det ge den hjälp du behöver.

Skuldhantering

Ett annat alternativ är att få en skuldhanteringsplan (DMP) skapad av en ideell kreditrådgivningsbyrå. Med en DMP har du en enda månatlig betalning som sedan distribueras till dina fordringsägare, vilket kan vara enklare (och billigare) att hantera än en stor hög med räkningar. En DMP kan resultera i minskade betalningar och räntor, eller till och med förlåtelse av dina förseningsavgifter. Observera att skuldhantering inte är det samma sak som att anlita en skuldsaneringsbyrå, vilket kan vara kostsamt och orsaka stor skada på din kredit.

Återhämta sig från en ekonomisk utmaning

Att undersöka dina inkomster och utgifter hjälper dig att få en realistisk uppfattning om hur mycket pengar du behöver varje månad, och om du behöver hjälp, bisysslor eller annan strategi för att få pengarna att gå ihop. Du kommer förmodligen också behöva göra nedskärningar och uppoffringar som kan hjälpa dig att rädda dig från ekonomisk ruin, inklusive konkurs.

Medan du anpassar dig till din nya budget, kom ihåg att målet inte bara är att nå ut. Hur utmanande det än kan vara vill du alltid försöka lägga lite pengar åt sidan för nödsituationer och andra oväntade kostnader, eller för att täcka dig om det tar längre tid än väntat att bli ett tvåinkomsthushåll igen.

Även om det bara är ett litet belopp som 20 USD i veckan, försök att regelbundet avsätta lite pengar. Så småningom vill du bygga upp ett akut sparande med ett saldo motsvarande tre till sex månaders levnadskostnader. Men under tiden kan spåra din kredit och spara till och med bara en månads hyra eller bolånebetalning hjälpa dig att återhämta sig snabbare om en annan ekonomisk svårighet kommer i din väg.