Din budget är i grunden en handlingsplan. Men som alla plan bör den kunna anpassas till förändrade omständigheter. När en nödsituation inträffar är det viktigt att ha en plan för vad du ska göra med din plan.

Covid-19-pandemin har skapat ekonomiska svårigheter för många. Kanske har du blivit av med jobbet eller fått en tillfällig lönesänkning. Eller så kanske du vill minska på utgifterna för att spara pengar under en osäker tid.

Oavsett orsaken till dina bekymmer har du makten att stabilisera din ekonomiska framtid. Hur? Genom att se över din budget och överväga förändringar som kan skydda dina pengar om du hanterar eller förbereder dig för en monetär nödsituation. Läs vidare för några förslag på hur du kan skriva om din ekonomiska plan och i slutändan bli bäst.

Skärpa åt din budget

Under eller före en ekonomisk nödsituation, undersök på nytt hur du spenderar pengar, oavsett om du budgeterar bara för dig själv eller budgeterar för en familj.

Först och främst, se till att du har tillräckligt med pengar för grunderna, som mat, bostäder, mediciner och verktyg. För att få ut det mesta av din budget för det väsentliga, överväg:

• Använda kupongappar för att få rabatter på köp. Dessa dealappar inkluderar Coupons.com, Honey, Rakuten och RetailMeNot.
• Köpa matvaror från butiksmärket istället för matvaror av märket. Butiksmärkta produkter kan kosta så mycket som 25 % mindre än märkesvaror.
• Fråga din hyresvärd om du kan få en paus på din hyra.
• Kontakta ditt bolåneföretag om akut hjälp, till exempel överseende med bolån.
• Ta kontakt med elleverantörer för att få hjälp med att betala dina räkningar.

Det kan också löna sig att utvärdera icke väsentliga utgifter. Här är några frågor att ställa:

• Kan du klara dig utan kabel-TV, åtminstone tillfälligt?
• Kan du bli av med några eller alla dina videoströmningstjänster?
• Finns det några mobilappar du betalar för men sällan använder?
• Behöver du verkligen det nya paret skor just nu?
• Är det möjligt att avboka kommande resor utan att förlora det mesta av pengarna du har spenderat på flygbiljetter eller hotellvistelser?
• Kan du träna hemma istället för på ett gym? Eftersom de flesta gym är tillfälligt stängda under coronavirus-pandemin, titta på att säga upp ditt medlemskap eller ställa det på is.
• Kan du laga mat hemma istället för att köpa mat på restauranger? Att laga mat hemma kostar vanligtvis mindre än att äta ute, oavsett om du äter, tar ut eller beställer leverans.

Stäng lite pengar

Om du inte är bunden till kontanter ännu, kan det vara klokt att skapa en nödfond med en del av pengarna kvar efter att du har täckt grunderna. Den allmänna rekommendationen:Lägg undan de tre till sex månadernas levnadskostnader. Detta kan hjälpa dig att hålla dig flytande under en ekonomisk nödsituation och kan hjälpa dig att undvika att ta kreditkort eller lån.

Även om det verkar omöjligt att spara tre månaders besparingar för tillfället, försök att spara vad du kan. Ett av de enklaste sätten att starta en nödfond är att schemalägga regelbundna automatiska överföringar från till exempel ett checkkonto till ett sparkonto. Tänk på att det är bättre att sätta in bara ett litet belopp per överföring till din akutfond, kanske 25 USD per vecka än ingenting alls.

Om du redan står inför en kriskris är det kanske inte den bästa tiden att etablera en nödfond. I det här fallet bör ditt mål nr 1 vara att täcka vardagliga levnadskostnader. När den ekonomiska stormen har lagt sig kan du överväga att starta en regnig dag-fond.

Titta på hur du ska täcka dina skulder

Under en ekonomisk nödsituation vill du ha koll på skuldbetalningar så mycket som möjligt, inklusive dina kreditkortsräkningar.

Ett sätt att hålla jämna steg med dina kreditkortsräkningar är att prioritera dina skulder. Lavinmetoden eller snöbollsmetoden för att betala av din skuld kan fungera för dig. Lavinmetoden kan spara dig mest pengar eftersom den riktar sig mot kreditkortsräkningar med högre räntor. Men snöbollsmetoden kan vara bäst för dig om du hoppas kunna minska antalet räkningar du måste betala varje månad. Även om du inte befinner dig mitt i en ekonomisk nödsituation kan lavin- och snöbollsmetoderna vara smarta strategier för att ta bort dina skulder.

Här är de viktigaste stegen i lavinmetoden:

1. Lista alla dina kreditkortsskulder.
2. Ranga skulderna från den högsta räntan till den lägsta räntan.
3. Tilldela så mycket pengar du kan till den skuld som löper högst ränta efter att ha gjort de lägsta månatliga betalningarna på alla dina andra skulder.
4. När du har slagit ut skulden med den högsta räntan, upprepa lavinprocessen med skulden med den näst högsta räntan.
5. Fortsätt med lavinmetoden tills du har utplånat alla dina skulder.

Här är de viktigaste stegen i snöbollsmetoden:

1. Lista alla dina kreditkortsskulder.
2. Ranga skulderna från det minsta saldot till det största saldot.
3. Tilldela så mycket pengar du kan till kortet med det minsta saldot samtidigt som du gör de lägsta månatliga betalningarna på alla dina andra skulder.
4. När du har slagit ut skulden med det minsta saldot, upprepa snöbollsprocessen med den skuld som har det näst minsta saldot.
5. Fortsätt med snöbollsmetoden tills du har utplånat alla dina skulder.

Lavin- och snöbollsmetoderna kan också tillämpas på andra skulder, såsom billån och studielån.

Om pengarna är särskilt knappa kan du överväga att göra minimibetalningar på dina kreditkortsräkningar tills den ekonomiska nödsituationen har passerat. Detta tillvägagångssätt kan kosta mer pengar, eftersom ditt saldo tar längre tid att betala av och räntan du är skyldig kommer att öka. Men om du behöver göra plats i din budget för väsentliga utgifter, kan det hjälpa att hålla din kredit i gott skick genom att betala minst minimibeloppen – och se till att alla betalningar görs i tid.

Tänk två gånger på kreditkortsköp

Kontanter är kung under en ekonomisk nödsituation, eftersom det inte kostar något extra att betala med det du har på ditt checkkonto. Å andra sidan kan det kosta dig att lägga köp på ett kreditkort i form av räntekostnader. Om du har belöningar eller cashback-kort som du inte vill lägga i en låda medan du åker ut i en ekonomisk nödsituation, använd dem bara för viktiga inköp som du vet att du kommer att kunna betala av när räkningen kommer. Annars kan det vara bäst att minimera kreditkortsanvändningen när du reser ut i en ekonomisk nödsituation.

Det finns ytterligare en anledning till att undvika att debitera ditt kreditkort under en ekonomisk nödsituation:Att samla upp kreditkortsavgifter kan göra att din kreditpoäng blir negativ. Hur? Höga saldon höjer din kreditutnyttjandegrad, eller procentandelen tillgänglig kredit som du använder. Det i sin tur skadar din kreditpoäng och kan göra det svårare att få ett nytt kreditkort eller lån om du behöver låna pengar på vägen. Experter rekommenderar att du håller ditt kreditutnyttjande under 30 %, men ju lägre desto bättre.

Checka in på kreditkortshjälp

Om du har problem med att göra kreditkortsbetalningar och du har eliminerat lavin- eller snöbollsmetoden som ett alternativ, kontakta din långivare. Långivare är väl rustade under finanskriser för att hjälpa sina kunder. En kreditkortsutgivare eller annan långivare kan tillfälligt stoppa eller minska dina betalningar, vilket kan frigöra pengar i din budget för att betala för mer pressande föremål, som hyra och mat.

Utforska statlig hjälp

Den federala regeringen vidtar åtgärder för att hjälpa amerikaner att ta sig igenom den nuvarande krisen. Om du är berättigad till skattelättnader eller direktbetalningar kan du lägga pengarna på väsentliga utgifter, kreditkortsbetalningar eller andra skulder. För att ta reda på om du är berättigad, hur mycket pengar du kan få och när du kan få en check, besök IRS Coronavirus Tax Relief-sida.

Och om du har hamnat tillfälligt eller permanent utan arbete kan du vara berättigad till förhöjda arbetslöshetsersättningar enligt den amerikanska räddningsplanlagen som antogs i mars.

Allt detta stöd kan hjälpa dig att anpassa din budget och hjälpa dig att lugna tuffa ekonomiska vatten.

Skydda din kredit

Nu mer än någonsin bör du noga bevaka din kredit och bekämpa bedrägerier. Även om det kanske inte ändrar din budget, kan det hjälpa dig att skydda din ekonomi och spara pengar på vägen.

Bedragare jagar konsumenter under kriser som coronavirus-pandemin. Om någon kontaktar dig via telefon eller e-post och söker personlig information som din kreditkortsinformation, personnummer eller bankkontonummer ska du inte ange det. Om du tror att källan kan vara legitim, lägg på och ring det angivna telefonnumret för att ta reda på om samtalet var äkta.

För att fånga potentiella ekonomiska bedrägerier, se till att regelbundet kontrollera din kreditupplysning för ovanlig aktivitet. Du kan också frysa eller låsa din kreditupplysning för att förhindra att någon på ett bedrägligt sätt skaffar ett kreditkort eller lån i ditt namn. Om du fryser din kredit måste du häva frysningen innan du skickar in nya lån eller kreditkortsansökningar eftersom kreditgivare inte kan komma åt din kreditfil när du har fryst den. En kreditfrysning förhindrar inte identitetsstöld, men det kommer att hjälpa i händelse av att en identitetstjuv försöker använda din stulna identitet för att ansöka om ny kredit.

Det är inte de enda sätten att skydda din kredit. Om du är orolig för att hålla jämna steg med dina kreditkortsräkningar och andra skuldbetalningar, överväg att kontakta en ideell kreditrådgivningsbyrå. En kreditrådgivare kan erbjuda budgetrådgivning och kan arbeta med dig om en skuldhanteringsplan. Detta kan ge det ekonomiska andrum du behöver för att ta dig igenom coronakrisen eller en annan nödsituation.

Vad händer om jag inte har en budget?

Vi har förklarat hur du justerar din budget under en ekonomisk nödsituation. Men om du inte redan har en budget, vad kan du göra? Det är inte svårt att komma igång:Det kan vara så enkelt som att sätta upp en budget i ett kalkylblad eller ladda ner en budgetapp. Kolla in vår budgeteringsguide för att få tips om hur du skapar en budget som kan hjälpa dig att klara finanskrisen. Då är du beredd att justera det senare när din ekonomiska situation förbättras.