(Bildkredit:Getty Images)

Om du inte har undvikit nyheterna på sistone, har du förmodligen hört talas om hantavirusutbrottet som nu drabbar flera länder, inklusive USA. Viruset har sitt ursprung på det holländska kryssningsrederiet MV Hondius, som avgick från Argentina den 1 april.

Medan spridningen av viruset väcker panik och rädsla för att det kan vara början på en covid-liknande pandemi eller ännu värre, är de goda nyheterna att Världshälsoorganisationen, U.S. Centers for Disease Control and Prevention och läkare för infektionssjukdomar inte tror att det är troligt i nuläget.

CDC har klassificerat utbrottet som en nivå 3 nödåtgärd, rapporterade ABC News. Nivå 3 anses vara den lägsta nivån av nödaktivering, och WHO sa att dess totala folkhälsorisk är låg.

Från bara 107,88 USD 24,99 USD för Kiplinger Personal Finance

Bli en smartare och bättre informerad investerare. Prenumerera från bara $107,88 $24,99, plus få upp till 4 specialnummer

KLICKA FÖR GRATIS NUMMER

Registrera dig för Kiplingers kostnadsfria nyhetsbrev

Vinn och blomstra med det bästa av expertråd om investeringar, skatter, pension, privatekonomi och mer - direkt till din e-post.

Vinn och blomstra med det bästa av expertråd – direkt till din e-post.

Vad är hantaviruset?

Hantaviruset är en sällsynt infektion hos människor som orsakar feber, muskelvärk och andnöd, enligt CDC. Det kan vara dödligt och har en dödlighet på upp till 40 % när lungsymtom utvecklas. Infektioner hos människor orsakas vanligtvis av exponering för infekterade gnagares urin, avföring eller saliv.

Vad är Anderna?

Andes-stammen av hantaviruset är sällsynt och kan spridas mellan människor. Myndigheterna tror att det är orsaken till detta utbrott på grund av sjukdomsmönstret bland passagerare och bristen på exponering för gnagare på fartyget tyder på överföring från person till person.

Här är vad som är känt hittills

-Från och med den 11 maj finns det åtta bekräftade fall av hantavirus och två troliga fall; alla är passagerare ombord på MV Hondius, som avgick från Argentina den 1 april. Tre personer har dött av viruset.

- Dussintals människor gick i land från MV Hondius på S:t Helena den 24 april och reste jorden runt. De kontaktas och kontraktsspårning har börjat.

-En passagerare som gick av i St. Helena har sedan dess testat positivt för hantavirus i Schweiz, vilket har väckt oro och panik.

- Sjutton amerikanska passagerare från kryssningen anlände till National Quarantine Unit vid University of Nebraska Medical Center, som är landets enda federalt finansierade karantäncenter. En av passagerarna har testat positivt för viruset. En annan passagerare hade "lindriga" symtom, rapporterade New York Times.

-Hälsovårdstjänstemän övervakar människor i Arizona, Kalifornien, Georgia, Texas, New Jersey, Virginia och andra delstater som hade gått i land från fartyget innan utbrottet identifierades och återvände till sina hem.

-Inkubationstiden är mellan en och åtta veckor, vilket innebär att sjukdom kanske inte visar sig upp till två månader efter exponering.

-Symtom på hantavirus inkluderar trötthet, feber och muskelvärk, ofta följt av hosta och svåra andningssvårigheter.

Vad det betyder för kryssningsälskande pensionärer

(Bildkredit:Getty Images)

Om du är en pensionär som har en kryssning planerad, är det här utbrottet inte en anledning att avbryta dina planer, säger William Schaffner, professor i medicin, avdelningen för infektionssjukdomar vid Vanderbilt University Medical Center, som kallade detta en "engångshändelse".

"Det här är ingen rolig kryssning", säger Schaffner från MV Hondius. "Det här var en grupp människor som var intresserade av natur, landskap och miljö. Eftersom det har sitt ursprung i Argentina är det troligt att individen som blev sjuk fick sin infektion på landvandring eller fågelskådning och sedan tog med den ombord på fartyget och kan ha spridit den till några andra människor."

Han sa att pensionärer som åker på kryssning borde vara mer oroliga för norovirus än hantavirus, som är mycket vanligare på kryssningar. CDC rapporterade att mer än 100 personer på en Karibien Princess-kryssning blev sjuka av noroviruset under sin resa från 28 april till 11 maj.

"Det viktigaste är om du är sjuk, åk inte på kryssningen, skjut upp din resa eftersom du kan vara den person som tar med viruset ombord och sprider det till andra", säger Schaffner.

Tänk på att hantavirus till övervägande del sprids via gnagare, något som kryssningsindustrin anstränger sig för att hålla undan sina fartyg. Hälsotjänstemän över hela USA, Europa och Kanada delar denna prioritet och inspekterar alla fartyg i sina hamnar för att ge officiella hygien- och sanitetsresultat

CDC:s Vessel Sanitation Program (VSP) genomför oanmälda folkhälsoinspektioner två gånger om året för kryssningsfartyg som transporterar 13 eller fler passagerare. Fartygen graderas på en 100-gradig skala. En poäng på 85 eller lägre anses vara underkänd.

VSP har också ett offentligt register över utbrott som utlöses när minst 3 % av de ombord rapporterar magvirussymtom till det medicinska teamet. Du kan söka i databaserna på VSP:s webbplats eller genom dess Inspection Query Tool. EU SHIPSAN och Folkhälsomyndigheten i Kanada gör motsvarande VSP.

Hur kan du vara säker

(Bildkredit:Getty Images)

Det enda sättet att helt förhindra en sjukdom är att hoppa över kryssningen i första hand. Bortsett från det finns det steg du kan vidta för att hålla dig frisk på din nästa kryssning.

Brunilda Nazario, MD och chefsredaktör för medicinska frågor, på WebMD, säger att du ska förbereda ett hälsokit med receptfria föremål som du normalt skulle behöva om du skulle bli sjuk, inklusive smärtstillande medel, medicin mot diarré, antacida och medel mot åksjuka.

Om du reser till riskfyllda områden säger Nazario att du ska lyssna på din kropp, övervaka dig själv efter symtom, ta dagliga temperaturkontroller och om några symtom uppstår när du är ombord på fartyget, kontakta omedelbart läkare eller hälsovårdstjänstemän.

"Det är viktigt att hålla dig uppdaterad med dina vaccinationer, rengöra händerna ofta när du reser, hålla dig borta från alla som verkar sjuka och få läkarvård omedelbart om du mår dåligt, särskilt om du har hög risk för allvarlig sjukdom", sa hon.

Reseförsäkring för sinnesfrid?

(Bildkredit:Getty Images)

Du kanske också vill överväga en reseförsäkring. Det kommer dock med begränsningar, beroende på vilken typ av täckning du köper.

Grundreseförsäkringen täcker förbetalda, ej återbetalningsbara resekostnader när en kund med avbeställningsskydd måste avboka sin kryssning på grund av en anledning som täcks av deras policy, säger Daniel Durazo, talesman för försäkringsleverantören Allianz Partners USA.

Reseförsäkring med akut medicinsk täckning och medicinsk transport, som är dyrare, täcker vanligtvis akut medicinsk behandling under resan och kan ersätta kostnaden för ett besök på fartygets sjukavdelning. Det kan också löna sig att ta dig hem om du blir allvarligt sjuk eller skadad under resan, sa han.

"Andra produkter, kända som avbokningsprodukter av någon anledning, kan tillåta försäkrade kunder att avboka sin resa av nästan alla oförutsedda skäl, vilket ger ytterligare flexibilitet", säger Durazo. "Dessa produkter är vanligtvis dyrare än standardprodukter och täcker kanske bara en procentandel av de icke-återbetalningsbara kostnaderna, så konsumenter bör överväga om en standardprodukt kan ge den täckning de behöver."

Bara andas och få inte panik

Även om nyheterna om utbrottet är skrämmande, och det är förståeligt att oroa sig för en pandemi, är det bästa du kan göra att göra ditt liv, och om du har en kryssning bokad, fortsätt därefter.

Ta de normala åtgärder du skulle göra för att förbereda dig, följ korrekt hygien, håll koll på alla uppdateringar från CDC och WHO och gör dig redo att njuta av din resa.

Relaterat innehåll

• Så sparar du på att boka en kryssning
• 15 pengasparande resetips för pensionärer
• 11 oförglömliga vägresor att ta i pension