Anne, min kontorschef, surrade till mig:”En 13-årig läsare ringer från Chicago. Han är orolig för sin far, som är advokat.”

Sekunder senare pratade jag med "Timmy."

"Herr. Beaver, min far, Hal, är advokat och är så ledsen hela tiden. Han jobbar på en advokatbyrå för försäkringsförsvar och kommer hem och berättar att han bara inte orkar göra saker, dåliga saker som skadar människor med försäkringskrav som pappa säger att han borde få betalt, men hans chef säger åt honom att slåss mot andra människor så att lagen företaget kan fakturera för fler timmar.

”Pappa säger om och om igen att han hatar att vara advokat.

"Mamma säger att han måste bli fri från lagen, men pappa säger att vi har räkningar att betala och han kan inte bara gå därifrån. Jag älskar min pappa och är orolig, verkligen orolig, Mr. Beaver. Har du några förslag?”

Och sedan började min unge som ringde att gråta.

En av tusentals advokater som vill ut

Jag ledde den här situationen av författarna till en nyss publicerad bok, Your Total Wealth:The Heart and Soul of Financial Literacy , av Lyle Sussman, Ph.D., och David Dubofsky, Ph.D., CFA. Följande rörande och sunt förnuftsrekommendationer från författarna är en inblick i hur jordnära och praktiska din totala rikedom är.

Sussman: Fallet med en sorglig, ouppfylld advokat som är rädd för att byta karriär på grund av ekonomiska förpliktelser är långt ifrån unikt. Det finns många framgångsrika yrkesverksamma (läkare, ingenjörer, tandläkare, advokater) som sliter bara för dollarn samtidigt som de förlorar sin själ och sin självrespekt, lite i taget.

Om han inte ser framtiden som möjlighet och potential snarare än det förflutna som en skyldighet, kommer han aldrig att uppfyllas professionellt.

För närvarande är han rotad i en giftig situation. Mitt råd till Hal är att börja skära rötterna nu , med ett mål att alla rötter avhuggna inom 12 månader. Och ge din fru och ditt barn en kram för deras kärleksfulla omtanke.

Dubofsky: Jag säger alltid till mina elever att jobba med det som gör dig glad. Om du tycker om det du gör är det inte arbete, och du kommer att se fram emot varje dag, snarare än att frukta början på arbetsveckan.

Den unge mannen säger:"Mamma och jag säger åt honom att gå utanför lagen till något annat", men vad är "något annat"? Har han en passion som han önskar att han var involverad i?

Hals juristexamen kan vara hans flykt från advokaternas planet

Till Los Angeles-baserad advokat Nicole Kuklok-Waldman, "Situationen som din unga läsare beskriver är inte alls unik. Dussintals forskningsstudier under de senaste åren visar att den högsta andelen depression i något yrke är lag.”

"Nära en tredjedel av alla advokater lider av depression, med självmord bland de främsta orsakerna till för tidig död. Skilsmässofrekvensen – 35 % – är betydligt högre än för de flesta andra yrken.”

Men hon är snabb med att rikta rampljuset "på de verktyg som Timmys pappa redan har, vilket är en biljett ut ur The Planet of the Lawyers, om han väljer att lämna juridik helt.

"Omkring 25 % av advokaterna lämnar advokatverksamheten inom 10 år efter att de blivit antagna till advokatsamfundet. Att krävas att göra saker som kränker deras moraliska känsla – rätt och fel – bara för att behålla sitt jobb, rankas högt i deras skäl för att komma ut.

"Förresten, Timmy beskriver sin far, Hal är i riktiga problem. ”

En juridisk utbildning är tillämplig på en mängd olika jobb

Kuklok-Waldman hävdar starkt att "Hals yrkeserfarenhet gör honom till en 'lycklig advokat', väl förberedd för en mängd olika jobb, både inom juridik och inom helt olika områden," och tillägger, "och jag kan berätta det här för dig personligen. erfarenhet.”

Hon arbetade som förstaårsbiträde i rättstvister, och hon "slutade nästan helt, men utforskade andra områden, lämnade det företaget och älskar nu det jag gör som advokat."

Hon hjälper också advokater att utforska andra yrken genom sin åtta veckor långa Lucky Lawyer onlinekurs. ”Jag hjälper dig att komma på vad du vill och hur du ska få det, för jag tror att du har turen att vara advokat. Om du är olycklig förlorar alla:din arbetsgivare, du och din familj.”

Tips för olyckliga advokater som vill göra en förändring

Ett karriärbyte för en advokat kan innebära byte av roller eller praktikområden inom den juridiska branschen. Detta gör att du kan utnyttja dina kunskaper och erfarenheter genom att hitta en skärningspunkt mellan din gamla expertis och ditt nya praktikområde.

Oavsett vilket tillstånd du befinner dig i i din karriär kan det kännas skrämmande att byta jobb som advokat, säger Kuklok-Waldman. Men det finns några grundläggande frågor och enkla steg för att hitta ett mer tillfredsställande arbetsliv.

Om du är en olycklig advokat, säger Kuklok-Waldman, är det första steget att fokusera och få en tydlig uppfattning om vad du gillar, inte gillar, vill och inte vill göra för att leva. Var specifik.

• Tycker du inte om ditt nuvarande jobb?
• Vad gillar du inte med det?
• Vad gillar du med det?
• Gillar du att skriva e-postmeddelanden men inte briefer?
• Tycker du om att behöva arbeta på ett kontor?
• Är du en morgonmänniska?
• Vilka är dina fem bästa styrkor?
• Vad skulle du göra gratis?

Varför spelar detta någon roll? Här är ett exempel från Kuklok-Waldman:

"En vän till mig arbetade i Big Law med mig som transaktionsadvokat och lämnade så småningom för att fullfölja sin dröm om att bli kock. Hon avslutade matlagningsskolan och gick till jobbet i ett tvåstjärnigt restaurangkök och insåg – första natten – att stressen i ett kök är som en transaktionsstängning varje kväll. Och gissa vad en av sakerna hon hatade med att vara en transaktionsadvokat? Du gissade det. Avslutningar. Gräset är alltid grönare, och du bör definitivt överväga att följa ditt hjärta. Men se till att du kommer klart på stigen först.”

Hur blir man tydlig på vägen framåt? Kuklok-Waldman  erbjuder dessa tips:Undersök och prata med människor. Du måste börja bygga en bro mellan det du gör just nu och det du vill uppnå. Det bästa sättet att göra detta är genom att avsätta tid för dina nästa steg och hålla fast vid detta mål. Använd LinkedIn, Advokatsamfund, Facebook-grupper och andra yrkesorganisationer för att hitta personer inom olika praktikområden och se vad de gör. Detta kan också hjälpa dig att hitta sätt att utnyttja dina karriärkunskaper, bara inom ett annat område.

Hon föreslår också att du engagerar dig i organisationer som är anslutna till jobbet du vill gå över till. Erbjud dig att ställa upp som volontär, gå med i en styrelse eller hitta en mentor som kan hjälpa dig att få verklig erfarenhet innan du hoppar in på ett nytt område.

"En gång tog jag på mig ett pro-bono asylärende i immigrationsdomstolarna", säger Kuklok-Waldman. "Har jag nämnt att jag inte är en immigrationsadvokat, utan att jag är en markanvändningsadvokat? Men gissa vad jag fick reda på? Mycket av immigrationslagstiftningen är samma förvaltningsrätt som jag tillämpar i markanvändningssammanhang, bara med olika fakta. Jag kom på det och vann mitt fall.”

Kom ihåg att det här handlar om att ta reda på vad du gillar ... men också att upptäcka vad du inte gillar. Så gör klart för båda. Även i ett eländigt jobb är vissa saker bra. Börja med dem. Vad gillar du som gör att du kan växa? Professionell självständighet? Bra psykisk hälsa? Allt spelar roll.

Kuklok-Waldman avslutade vår chatt med dessa lugnande kommentarer:

”Många människor känner sig fastnade. Mitt budskap är att du inte har fastnat. Det finns hopp; det finns ett sätt att räkna ut en plan. Det finns ett sätt att fly från The Planet of the Lawyers!

Alla som läser dagens berättelse och tänker "Det här låter som jag", bör besöka hennes webbplats, luckylawyer.net.