"Min far tog examen från en liten, privat högskola i Mellanvästern med en examen i civilingenjör. Han blev fastighetsutvecklare och hans företag var mycket framgångsrikt.

"Pappa sa ofta:'Jag vill ge tillbaka till min skola på ett stort sätt.' Och så en dag – när jag var student på hans högskola – träffade vi deras stiftelsepersonal för att diskutera stipendier och anslag till civilingenjörsavdelningen . Han gav skolans ordförande en check på 5 miljoner dollar. Det här var fem år sedan.

"Pappa litade på att skolan skulle uppfylla hans önskemål, men tyvärr stod det bara i brevet som medföljde hans check:'Dessa medel ska användas för att förbättra undervisningen i byggnadsteknik och relaterade syften samt stipendier för behövande studenter.'

"Betydande belopp av hans donation har använts till saker som förbättringar av klassrum, program för främmande språk och fakultetshöjningar. Det här var inte vad pappa ville. Kunde han ha gjort något för att förhindra att det skulle hända? Tack för hjälpen." "Allan."

En utvecklingsansvarig vid universitetet delar sin åsikt

Jag ställde hans fråga av Heath Niemeyer, Executive Director för utveckling vid California State University, Bakersfield.

Jag frågade:"Vilka misstag av givare har du sett när de ger gåvor till utbildningsinstitutioner?" Han svarade:"Mycket! Du skulle bli förvånad över antalet stämningar om givaravsikter, vilket resulterar i enorma rättegångskostnader.”

Niemeyer gav sedan en lista över de saker som givarna gör fel, vilket kan resultera i stor besvikelse senare.

1. Anta det bästa. Underlåt i ett formellt avtal att ange att du och företrädare för universitetet skriver under, dina avsikter och universitetets åtagande om hur dina medel ska användas.

Konsekvenser :Dina pengar kommer att användas till vad som helst och var som helst, inte nödvändigtvis som du skulle ha önskat. Obegränsade medel kan användas för alla ändamål.

2. Misslyckas med att ha en aktuell relation med skolan. Håll dig inte uppdaterad om program som du vill stödja.

Konsekvenser :Institutioner och människor förändras över tid. Akademiska program läggs ofta ner på grund av brist på anmälningar, så din gåva kanske inte har något hem. För att undvika besvikelse är det viktigt att knyta kontakter med de avdelningar du vill stödja.

Så, besök campus och träffa professorerna. Besök klasser. Har de den nivå av akademisk rigor som du behöver? Om du beviljar stipendier, låt skolan ordna ett möte med kandidater och prata med dem.

3. Bli inte informerad om de begränsningar som statlig och federal lag inför för ändamålet eller mottagarna av din gåva.

Konsekvenser: Du kanske försätter institutionen i en obekväm situation att avslå gåvan eller ta den och sedan bryta mot lagen. Till exempel, i Kalifornien och många andra stater kan en donator inte ge en donation baserat på ras, etniskt ursprung, kön, religion, sexuell läggning eller politisk tillhörighet. En gåva som är begränsad till "Kvinnor som är registrerade demokrater och som studerar teaterkonst" skulle vara olaglig.

4. Misslyckas med att engagera sig med universitetets stiftelse eller utvecklingspersonal för att se genomförbarheten av att donationen når ditt mål.

Konsekvenser: Som ett exempel, om du önskar en betydande rehabilitering av en byggnad, men donationsbeloppet är otillräckligt för att täcka det, har skolan ett problem. Det kan behöva vänta i flera år tills tillräckligt med medel kan samlas för att detta syfte ska kunna realiseras.

Genom att diskutera din idé med utvecklingspersonalen kommer det att finnas en större sannolikhet för att något kan uppnås inom din budget.

5. Bli inte informerad om hur din donation används. Ignorera gåvoförvaltning.

Konsekvenser: Du kommer att lämnas i mörkret och inte bevittna vilken inverkan du har på studenter och institutionen. Mer än så, eftersom ett universitet har en skyldighet att respektera en givares avsikt, använder de dessa medel som du vill att de ska användas?

Be om en årlig uppdatering om hur dina pengar används. De flesta skolor har någon form av mottagning eller engagemang med lärare, administration och studenter under hela året. Se till att du finns på deras inbjudningslista.

6. Om du upptäcker ett potentiellt missbruk av dina pengar, förbli tyst.

Konsekvenser: Du kommer att ses som tolererar aktiviteten och eventuellt missbruk av din donation. När det kommer till pengar –  dina pengar – är tystnad inte gyllene.

Niemeyer avslutade vår chatt med beröm till alla som hjälper till att stödja högre utbildning:

"Påverkan av personliga donationer och företagsdonationer gör det möjligt för en av fyra studenter att studera på universitetet.

"Ett av de bästa sätten du kan tacka din alma mater på är genom att göra en donation. Din gåva har en ovärderlig inverkan på framtiden för de elever vars liv du berör, samtidigt som den gynnar våra samhällen och vårt land.”