För några nummer sedan intervjuade jag Doug Lynam, en före detta munk som nu arbetar som pengaförvaltare i Santa Fe, N.M. (se Building Wealth With a Higher Purpose). Ett av ämnena vi diskuterade var vikten av att ge välgörenhet, och det fick mig att tänka:Hur kan jag göra skillnad med en begränsad budget?

En strategi är att kombinera filantropi och sparande genom att investera i företag som vill göra världen till en bättre plats. Det finns appar som hjälper dig att göra det. Stash-appen identifierar till exempel börshandlade fonder och enskilda aktier som gör att du kan investera i företag som är i linje med din övertygelse, från ren energi till jämställdhet på arbetsplatsen. (Du kan också investera i specifika sektorer eller välja ETF:er som matchar din risktolerans.) Du behöver bara $5 för att öppna ett Stash-konto, och du betalar bara $1 per månad för ett nybörjarkonto. Ett annat alternativ:Ta reda på om din 401(k)-plan erbjuder en socialt ansvarsfull fond, som Vanguard Global ESG Select Stock (symbol VEIGX) eller Parnassus Mid Cap (PARMX), en medlem av Kiplinger 25-listan över våra favoritfonder som aktivt förvaltas utan belastning.

Appar och socialt ansvarsfulla fonder kan låta som ett enkelt sätt att hoppa in på välgörenhetsbanan, men de kanske inte är en smart investeringsstrategi – särskilt om du är ny på att investera, säger Pamela Capalad, en certifierad finansiell planerare och grundare av Brunch and Budget. Du kan sluta med en portfölj som inte är tillräckligt diversifierad, säger hon. Capalad tror att det finns sätt att ge pengar som är mer effektiva.

Ge direkt . Som de flesta millennials, har jag bombarderats med välgörenhetsförfrågan på sociala medier. Facebook lade till en funktion 2017 som tillåter användare att begära donationer till sin favorit välgörenhet i stället för födelsedagspresenter. Beroende på hur många Facebook-vänner du har kan inläggen vara överväldigande, och om du inte vet vad välgörenhetsorganisationerna vet har du ingen aning om hur pengarna kommer att användas. Att donera små belopp till flera ändamål kan tyckas vara det mest generösa att göra, men experter säger att du kan göra en mycket större inverkan genom att begränsa dina donationer till en eller två välgörenhetsorganisationer.

GoFundMe-presentationer tenderar att fylla mitt Facebook-nyhetsflöde också, och några av dessa är ännu mer oroande. Du uppmanas vanligtvis att hjälpa människor eller organisationer som en av dina vänner har hört talas om, men du har inget sätt att veta om hjälp verkligen behövs eller om insamlingen är en bluff. Under 2017 samlade ett par in närmare 400 000 dollar från donatorer som påstås hjälpa en hemlös man som lånade ut paret sina sista 20 dollar. Alla tre har åtalats för bedrägeri.

Om något på ditt sociala medieflöde fångar din uppmärksamhet, gör dina läxor. Du kan slå upp välgörenhetsorganisationer på Charity Navigator och Better Business Bureaus Wise Giving Alliance-webbplats (www.give.org). Charity Navigator betygsätter välgörenhetsorganisationer på ekonomisk hälsa och ansvarsskyldighet; Wise Giving Alliance kontrollerar styrning, insamling av pengar, effektivitet och givares integritet. Du vill också söka på internet efter klagomål och recensioner om välgörenhetsorganisationen. Om välgörenhetsorganisationen mestadels är lokal, försök att söka efter den på din regions webbplats för Better Business Bureau.

För att kunna ge mer generöst föreslår Capalad att du skapar en rad i din budget för välgörenhet och flyttar pengar från saker du inte använder ofta, till exempel prenumerationer på streamingtjänster. Om jag till exempel sa upp mina streamingprenumerationer, som kostade mig cirka 21 USD i månaden, skulle jag kunna ge 252 USD per år till välgörenhet. Och glöm inte att din tid har värde också. Lynam säger att volontärarbete är det bästa sättet att se om du gillar hur välgörenhetsorganisationen sköts.

Jag är fortfarande på stängslet om vart jag vill att mina välgörenhetsdollar ska gå, och jag är ovillig att ge upp mitt HBO-konto. Så under tiden tittar jag på volontärarbete på lokala katthem.