På listan över aktiviteter som utgör vårt koldioxidavtryck, från luftkonditionering till att äta kött, är flygresor nära toppen. Förutom att vägra flyga – som Greta Thunberg, den svenska tonårsaktivisten, gjorde när hon reste från England till New York i en koldioxidneutral segelbåt – kan du betala en tredje part för att plantera träd, förstöra metan eller bygga vindkraftverk i ett bud. för att motverka den skada ditt flyg har orsakat miljön.

Koldioxidkompenserade säljare kommer att beräkna ditt koldioxidavtryck, oavsett om du reser med buss, bil, flyg eller tåg, och översätter de ton av koldioxidutsläpp som utlöses av din resa till en dollarsiffra som kan hjälpa till att finansiera koldioxidreducerande eller koldioxidförebyggande projekt runt om i världen.

Att köpa koldioxidkompensationer är inte dyrt, särskilt för korta humle. Men det är inte lätt att ta reda på hur effektivt ditt köp är.

Olika nyanser av grönt. Säljare av koldioxidkompensation har kalkylatorer som uppskattar ditt flygs koldioxidavtryck, men siffrorna finns över hela kartan. Till exempel, för ett flyg tur och retur från Seattle till Miami, kan du betala så lite som $9,25 via Carbonfund.org; kostnaden hoppar dock till 24,98 $ om du inkluderar "strålningskraft", som tar hänsyn till växthusgasernas förmåga att ändra temperaturen. Cool Effect föreslår $6,11 för cirka 12 timmar totalt i luften, och TerraPasss kalkylator uppskattar $17,56 för rutten Seattle–Miami.

Variabler och antaganden, som typ av plan eller antal stopp, påverkar uppskattningarna, säger Jennifer Andrews, projektledare vid Sustainability Institute vid University of New Hampshire. Istället för att välja din kompenserade säljare efter pris, fundera över vilka projekt du vill stödja.

Kontrollera företagets webbplats för att se hur det väljer projekt och utvärderar deras inverkan. De projekt som lovar utsläppsminskningar bör vara verkliga och ytterligare (det vill säga projekten sker bara på grund av koldioxidkompenserade köp). Projekten bör verifieras av en oberoende tredje part, såsom Gold Standard. Effekten av offset bör utformas för att vara permanent. Och företaget borde ha svarat för läckage (såsom risken för att avskogning kan flyttas till ett annat område som är oskyddat av projektets omfattning). Samförmåner, som att skapa jobb eller bevara naturliga livsmiljöer är ett plus.

Beroende på leverantör av koldioxidkompensation kan du eller kanske inte kunna specificera vilken typ av projekt du vill finansiera. Tani Colbert-Sangree, en programansvarig vid Greenhouse Gas Management Institute, en pedagogisk ideell organisation, säger att projekt som fångar upp en växthusgas och förstör den eller utnyttjar den, såsom metanavskiljning vid soptippar, i allmänhet är säkrare insatser (även om deras "additionalitet" kan behöva utvärderas). Skogsprojekt, även om de är värdefulla, är mer riskfyllda och möter problem med beständighet och läckage.

Om du vill ha mer kontroll över hur dina pengar bidrar till miljöskyddet, överväg att donera till en grön välgörenhetsorganisation eller ideell organisation. Du kan till exempel leta efter en organisation som driver på för en stark klimat- och energipolitik eller en som arbetar med lokala miljöfrågor, säger Barbara Haya, en forskare vid Center for Environmental Public Policy vid University of California, Berkeley. Men det bästa sättet att minska ditt koldioxidavtryck, påpekar experter, är att skära ner på aktiviteter som genererar koldioxiden i första hand.