När tonårsklimataktivisten Greta Thunberg reste till New York med segelbåt förra sommaren var det inte bara yngre generationer som var med henne i anden. Globetrotters i alla åldrar vill minimera miljöpåverkan från sina resor.

Faktum är att när det gäller att välja hållbara resealternativ är babyboomers vägen, enligt en färsk undersökning från Booking.com. Boomers är mer benägna än Gen X, Millennials eller Gen Z att välja miljövänligt boende och transportsätt när de bokar resor, visade undersökningen.

Över alla generationer, men särskilt bland boomers, finns det "en växande medvetenhet om brådskande och inverkan av klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald och i allmänhet ohållbara metoder", säger Gregory Miller, verkställande direktör för Center for Responsible Travel.

Resultatet:stark konsumentefterfrågan på "hållbara" resor, som syftar till att inte bara skydda planeten utan också hylla kulturen på varje destination och stödja den lokala ekonomin, säger Jessica Hall Upchurch, hållbarhetsambassadör för resebyrånätverket Virtuoso. "Det är en balans mellan alla tre."

Hållbara resenärer kan välja att resa med tåg istället för flyg, boka hotell som undviker engångsplast och välja researrangörer som samarbetar med lokala naturvårdsgrupper. Men valen är inte alltid entydiga. Eftersom fler resebranschaktörer försöker utforma sig själva som "hållbara" kan det vara svårt för konsumenter att skilja marknadsföringsfluffen från de seriösa hållbarhetsinitiativen.

"Det är mycket surr kring resenärer som vill resa hållbart och medvetet, men de vet inte hur man gör det", säger Jessica Blotter, vd och medgrundare av den socialt medvetna hotellbokningsplattformen Kind Traveler. "Hotell, turistråd, flygbolag, alla kämpar för att komma på hur hållbart resande ser ut för dem."

Fokus på hållbarhet kommer mitt i växande oro för överturism. Delvis på grund av en stark ekonomi och billiga flygresor, var det 1,4 miljarder internationella turistankomster världen över under 2018, en ökning med 6 % från ett år tidigare, enligt FN:s världsturismorganisation. Allt som kommer och går kan leda till miljöskador, överbeläggning och överutveckling.

En del i branschen är skeptiska till att hållbart resande helt kan undvika sådana konsekvenser. "Hållbar är ett trevligt namn för det, men jag är inte säker på att något av det är riktigt hållbart", säger Ged Caddick, vd och verkställande direktör för Terra Incognita Ecotours. "Det handlar mer om hur du kan minimera effekten."

Här är fyra viktiga steg som kan hjälpa resenärer att gå lättare.

Undvik Bucket-List-mentaliteten

Ja, många pensionärer har arbetat länge och hårt för att kryssa alla destinationer från sin bucket list – men de som vill resa hållbart bör undvika att checka ut resmålen. "Vissa människor vill bara gå till så många platser de kan så fort de kan och ta bilder och säga "Jag har varit på x, y och z", säger Miller. Det lämnar inte mycket tid över för att lära sig om en destinations sociala och miljömässiga problem eller engagera sig med lokala samhällen.

Kind Traveler, som lanserades 2016, lägger till ytterligare en twist till den hållbara hotelljakten:Förutom att lyfta fram grönare boende, uppmuntrar företaget resenärer att positivt påverka destinationerna de besöker. Användare får tillgång till specialpriser – vanligtvis 10 % till 15 % rabatt på hotellets bästa tillgängliga pris – när de ger $10 till en lokal välgörenhetsorganisation, säger Blotter. En användare som bokar Farmhouse Inn i Sonoma, Kalifornien, till exempel, kan uppmuntras att donera till Redwood Empire Food Bank, en lokal välgörenhetsorganisation som tillhandahåller måltider till människor i nöd. (Användare kan också välja att donera till någon av välgörenhetsorganisationerna på plattformen, snarare än den föreslagna lokala välgörenhetsorganisationen, säger Blotter.)

Välj fler hållbara researrangörer

När du bokar en rundtur, överväg om operatören minimerar avfallet, bildar partnerskap med lokala naturvårdsgrupper och använder lokala leverantörer för restauranger, transporter och boende – för att säkerställa att lokalsamhället drar nytta av turismen.

Terra Incognita Ecotours, till exempel, arrangerar för resenärer att träffa personalen i en bevarandegrupp på varje destination, vilket "lägger till en nivå av uppskattning och förståelse", säger Caddick. Många resenärer fortsätter att stödja de grupperna när turnén är över, säger han.

G Adventures tar många steg för att bli mer hållbara. Företaget minskar användningen av engångsplast på sina turer, och dess ideella partner, Planeterra Foundation, stödjer sociala företag i destinationssamhällen, säger McCaffery. Och 2018 lanserade G Adventures "Ripple Score", som visar resenärer hur mycket av pengarna som spenderas på varje turnés boende, transporter, restauranger och andra servicekomponenter stannar i de lokala samhällena. Företaget arbetar för att förbättra dessa poäng genom att använda fler lokala tjänster på sina turer, säger McCaffery.

Gör med grönare transportsätt

Tillväxten av flygresor innebär att flyget år 2050 kan förbruka ungefär en fjärdedel av världens "koldioxidbudget" – den maximala nivån av koldioxidutsläpp som skulle kunna hålla den globala temperaturen inom 1,5 grader Celsius från förindustriella nivåer, enligt en färsk analys av Carbon Brief.

Ändå säger vissa inom den hållbara resebranschen att flygresor fortfarande är motiverade. "En utbildad resenär - någon som har varit och sett problemen som vissa av dessa platser står inför - är en kompensation för miljökostnaderna för att resa," säger Caddick. "Jag hoppas att det skapar aktivister som kämpar för skyddet och bevarandet av dessa platser i motsats till att bara gå och utnyttja dem."

Som sagt, det finns sätt att minska miljöpåverkan från flyg. "Försök alltid att hitta direktflyg i motsats till mycket häckhopp", säger Miller. "Det minskar verkligen ditt fotavtryck av växthusgaser." Att stanna en längre period på din destination kan också "göra resor räknas", säger McCaffery, och minska antalet flygningar du tar per år.

Flygresenärer kan köpa koldioxidkompensationer, som stödjer utsläppsminskande eller hållbara energiprojekt. Miller rekommenderar koldioxidkompensationsprogram som drivs av ideella organisationer, som Cool Effect eller CarbonFund.org.

Ett annat alternativ:stanna närmare hemmet och resa till fots, på cykel, segelbåt eller elfordon. Stacy backpackar mycket i sin hemstat Washington, och "du kan inte bli mycket mer hållbar än så", säger hon.