En säker pension ... ingen högskoleskuld ... ett hem utan ett bolån ... en enorm kreditkortsgräns och ett saldo på noll ... Antyder någon av dessa föreställningar dig "finansiellt oberoende"?

Konceptet betyder olika saker för olika människor. För de mer bokstavligt sinnade förkroppsligar det föreställningen om att ha tillräckligt med investeringar och tillgångar för att leva på avkastningen utan att vara en del av lönecheckarna. För de mer pragmatiska kan det helt enkelt betyda förmågan att betala räkningarna och upprätthålla en konsekvent spar- och pensionsplan.

Vad båda visionerna – och alla visionerna däremellan – tenderar att förbise är det ömsesidiga beroendet som krävs för att nå självständighet . En solid ekonomi sätts samman genom en kombination av budgetar, besparingar och investeringar. Men framgången för dessa strävanden för individen kommer genom samarbete och hänsyn från familj, vänner, affärspartners och arbetsgivare.

Till exempel:

• Familjens budget . Oavsett om det omfattar ett par eller ett stort barn, fungerar det bara om alla samarbetar, håller sig till utgiftsnivåer och undviker att samla skulder. (Upptäck mer: Budget väsentliga)
• Sparaplaner behöver den typen av samarbete också, liksom tillgänglighet och tillgänglighet genom institutioner och arbetsgivare.
• Investeringar? Många människor förlitar sig på andra där också, oavsett om det är vänner och familj eller affärskontakter som en finansiell professionell eller förmögenhetsförvaltare.

Och detta tar inte hänsyn till de många små sakerna människor gör för varandra för att hjälpa pengar situationer, från samåkning till kooperativa matvaror till delade fritidshus.

Tyvärr finns det inte tillräckligt med den här typen av samarbete. En mängd olika konsumentundersökningar visar regelbundet att en stor del av människorna inte har en budget och inte har koll på sina utgifter. Alla arbetsgivare erbjuder inte sparplaner och bland dem som gör det är det bara lite mer än hälften av arbetstagarna som i genomsnitt deltar.

Det är alltså inte konstigt att en betydande del av amerikanerna inte känner sig nära en ekonomiskt oberoende vision. Trettiosju procent av de tillfrågade i en MassMutual-undersökning uppgav att de kände sig "inte särskilt" eller "inte alls" ekonomiskt säkra. Majoriteten (54 procent) beskrev sig själva som "något säkra."

Denna MassMutual Middle America Financial Security-studie genomfördes av Greenwald &Associates och tillfrågade 1 010 arbetande amerikaner i åldrarna 25-65 år 2017 som tjänade en årlig inkomst på mellan 35 000 $ och 150 000 $.

Och även om undersökningen pekade på oro för ekonomisk säkerhet, hade den också ett bra mönster:åtta av 10 svarande rapporterade en stabil eller förbättrad nivå av ekonomisk säkerhet under de senaste 12 månaderna.

Stabil är naturligtvis inte detsamma som ekonomiskt oberoende för många människor. Men det är på rätt väg. Och MassMutual tror att fler människor kan ta sig in på den vägen, förutsatt att de kommer ihåg att oberoende är en gruppinsats.