4 maj 2026 Uppdaterad 8 maj 2026, 13:45. ET

Tiotals miljoner amerikaner kanske inte inser att de kan vara skyldiga IRS-återbetalning från covid-19-eran, så den oberoende National Taxpayer Advocate (NTA) slår larm för att låta dem veta att tidsfristen för att hävda att det närmar sig snabbt.

"Många skattebetalare som påverkas av den här frågan har låga och måttliga inkomster", sa NTA i ett blogginlägg. "Dessa skattebetalare är mindre benägna att ha professionell representation och att lära sig om komplexa juridiska utvecklingar som denna. Som ett resultat av detta står de inför en större risk att missa möjligheten att kräva återbetalningar som de kan ha rätt till."

Potentiella återbetalningar eller minskning av påföljder härrör från ett domstolsutslag i Kwong vs. USA som tolkar en skatteregel som säger att när en federalt deklarerad katastrof har trätt i kraft, föreskriver skattelagstiftningen sektion 7508A(d) att skjuta upp gällande skattedeadlines för katastrofperioden plus 60 dagar. Domstolen fastslog att covid-19-nödsituationen för folkhälsan från den 20 januari 2020 till den 11 maj 2023 faller under denna bestämmelse. Lägg till 60 dagar så skulle den nya skattedeadline för skatteår 2019, 2020, 2021 och 2022 ha varit den 10 juli 2023.

Utan skatter hade IRS sannolikt inte heller någon rätt att ta ut straffavgifter och räntor under det fönstret, sa skatteadvokater. Så om du debiterades påföljder eller avgifter kan du vara skyldig en återbetalning, sa de.

IRS håller inte med om domen och justitiedepartementet kommer förmodligen att överklaga, men tills dess måste skattebetalare göra ett anspråk på att behålla sin återbetalning om den godkänns, sa advokater.

"För skattebetalare som hanterar ekonomisk press kan dessa belopp göra en verklig skillnad", sa NTA. "Men de flesta skattebetalare måste agera senast 10 juli 2026 för att begära sina potentiella återbetalningar."

Vad kan skattebetalare få om domen fastställs?

Enligt NTA kan skattskyldiga vara skyldiga:

• Straff som utdöms för underlåtenhet att lämna in deklarationer i tid, underlåtenhet att betala skatt eller underlåtenhet att göra uppskattade skattebetalningar.
• Ränta som började tillkomma tidigare än det borde ha, eller inte alls.
• Överskottsränta för katastrofperioden 2020–2023.

"Vissa utövare tror att även där den underliggande skulden uppstod innan katastrofperioden började, kanske du inte behövt betala ränta eller straffavgifter under den perioden," sa NTA. "Återigen, IRS håller inte med", och skattebetalarna kan behöva vänta på att få det slutgiltiga svaret. Men återigen, för att bevara rätten till en potentiell återbetalning måste skattebetalarna göra anspråk senast den 10 juli.

Vem berörs?

En bred grupp av skattebetalare kan ha rätt till återbetalning, sa experter.

"Påverkade skattebetalare representerar ett brett tvärsnitt av allmänheten, inklusive individer, småföretag, stora företag, dödsbon och truster," sa NTA. "Frågan når skattebetalare med skyldigheter relaterade till inkomst-, anställnings-, egendoms-, gåvo- och punktskatter. Det kan också påverka skattebetalare som lämnat in sena internationella informationsdeklarationer, vilket kan resultera i betydande straff även när ingen skatt ska betalas."

Hur vet någon om de kan vara skyldiga en återbetalning?

Skattebetalare måste kontrollera sina skatteregister för att se om IRS tar ut några straffavgifter eller räntor under skatteanmälan, säger Jon Wasser, partner på Fox Rothschild som fokuserar på skattefrågor. De kan göra det genom att antingen fråga sina skatteexperter eller titta på deras skatteutdrag från IRS.

IRS skattekontoutskrifter visar varje års skatteinformation, inklusive arkiveringsstatus, skattepliktig inkomst och justeringar som gjorts efter att den ursprungliga deklarationen behandlades. Den visar också betalningar, straffavgifter och räntor med datum då de gjordes eller utvärderades.

Skattekontoutskrifter är tillgängliga online genom att registrera dig för att använda det individuella onlinekontot för att visa, skriva ut eller ladda ner, eller via post, enligt IRS. Amerikaner kan beställa en via post på IRS-webbplatsen eller genom att ringa den automatiska telefonutskriftstjänsten på 800-908-9946. Den bör anlända inom fem till tio kalenderdagar.

Vad behöver skattebetalare göra för att skydda sin rätt till återbetalning?

Skatteexperter kan lämna in anspråk på uppdrag av en skattebetalare, eller så kan en skattebetalare lämna in ett med ett formulär för återbetalning och begäran om reduktion, även känd som IRS Form 843, med hjälp av information från skatteutskriften, sa Wasser.

En skattebetalare bör ange på formuläret att det är ett skyddsanspråk baserat på Kwong mot USA-beslutet angående Section 7508A(d) och COVID-19-katastrofperioden, sa advokater.

"Du säger i princip till IRS, 'här är ett återbetalningsanspråk, ställ det på is'" tills ärendet har ett slutgiltigt avgörande, sa Wasser. Om, efter att alla rättstvister är klara och IRS måste utfärda återbetalningar, skulle du ha behållit din rätt att göra anspråk på din.

NTA noterar att anspråken endast kan lämnas in på papper, vilket "är långsammare, mindre tillgängligt och svårare att spåra. IRS ger inte omedelbar bekräftelse på att de har tagit emot anspråket. Som ett resultat av detta rekommenderas skattebetalare att skicka sina anspråk på återbetalning med certifierad post så att de kan bevisa att de har skickat in dem i tid om de försvinner eller försvinner."

Eftersom det potentiellt kan finnas tiotals miljoner anspråk, uppmanar NTA IRS att "snabbt utveckla ett sätt att tillåta skattebetalare att lämna in sina anspråk elektroniskt och implementera det omedelbart. IRS och skattebetalare behöver inte pappersformulär 843 som täpper till systemet."

NTA ber också IRS att offentliggöra återbetalningspotentialen, ge skattebetalarna ytterligare sex månaders förlängning för att lämna in återbetalningskrav och överväga att ge lättnader systemiskt till alla berättigade skattebetalare så att skattebetalare inte behöver lämna in anspråk alls.

Medora Lee är reporter om pengar, marknader och privatekonomi på USA TODAY. Du kan nå henne på mjlee@usatoday.com och prenumerera på vårt kostnadsfria Daily Money-nyhetsbrev för personlig ekonomitips och affärsnyheter varje måndag till fredag.