Kvalificerade du dig för efterlåtelse av lån under utbildningsdepartementets tillfälliga undantag? Skicka e-post till senior penningreporter Alicia Adamczyk för en chans att bli med i en kommande berättelse.

De flesta morgnar loggade Christopher Handley flitigt in på sitt FedLoans-konto för att kontrollera hur mycket som återstod av hans saldo på $167 000 studielån från college och juristutbildning. Han hade nyligen gjort de 120 nödvändiga betalningarna i tid och skickat in sin förlåtelseansökan och hade ivrigt väntat på att hans saldo skulle återställas.

Men en dag i början av november hoppade den 36-årige biträdande distriktsåklagaren över sin rutin. Han kände sig nedstämd över processen för förlåtelse av offentliga lån (PSLF) och kunde inte stå ut med att se det sexsiffriga kontonumret stirra tillbaka på honom igen när han var säker på att han redan borde ha fått förlåtelse.

Handleys ursprungliga ansökan hade avslagits utan förklaring, även om han uppfyllde alla krav:Utöver de 10 åren med månatliga betalningar, konsoliderade han sina lån till en inkomstdriven återbetalningsplan månaden efter att han tog examen från juristutbildningen och har arbetat på samma kvalificerande jobb under hela sin karriär.

Frustrerad skickade han in det igen och hade väntat i flera veckor utan någon officiell uppdatering. En flaska champagne som han och hans fru planerade att dricka för att fira förblev oöppnad.

När Texas-invånaren kom till jobbet på Harris County District Attorneys kontor den dagen i november kollade han dock på PSLF subreddit, som hade blivit en sorts stödgrupp för honom under de senaste åren. Hans hjärta började slå snabbare när han läste de senaste inläggen:Flera användare rapporterade att deras lån äntligen hade förlåtits. Kan det vara hans lyckodag också?

"Hur och se, den långa mardrömmen var över", säger Handley till CNBC Make It. Han loggade in på sitt konto och såg med "upphetsad misstro" ett saldo på 0 USD kvar, vilket sparade honom över 1 000 USD varje månad i lånebetalningar.

Den helgen dök han och hans fru äntligen champagnen.

Ändringar av PSLF-programmet gynnar låntagare

Bortsett från Handley har tiotusentals andra offentliga tjänstemän fått sina skulder utplånade under de senaste veckorna eftersom utbildningsdepartementet under president Joe Biden har gjort en samlad ansträngning för att förbättra det federala programmet för efterlåtelse av lån.

PSLF lovar att eliminera det återstående saldot av offentliganställdas federala studielåneskuld efter att de har gjort 120 kvalificerande betalningar som arbetar för en federal, statlig, lokal eller stamregering i USA, eller ideell organisation. Det är ett ädelt mål, men ett som har hindrats av byråkratisk misskötsel och felkommunikation under de senaste åren, vilket har orsakat frustration för hundratusentals arbetare över hela landet.

För att råda bot på det gjorde utbildningsdepartementet några tillfälliga ändringar i programmet i oktober, inklusive att erbjuda ett undantag för att retroaktivt räkna FFEL, eller Federal Family Education Loans, mot de 120 betalningar som krävs för förlåtelse; att räkna eventuell tidigare betalning som kvalificerad mot de 120 som behövs så länge som låntagaren har ett direktlån; och automatiskt attesterar anställning för federala anställda och militära medlemmar.

Syftet är att hjälpa offentliganställda som kan ha blivit snubblad av eller inte kände till programmets mer tekniska regler.

Under veckorna sedan har tiotusentals offentliga tjänstemän loggat in på sina lånekonton för att hitta $0-saldon. Sedan enbart FFEL-avståendet tillkännagavs i oktober har cirka 30 000 låntagare fått cirka 2 miljarder dollar i lättnad, enligt en talesman för utbildningsdepartementet. De specificerade inte hur många andra låntagare som hade fått förlåtelse under samma tidsperiod.

Ge inte upp om förlåtelse

Även med förändringarna kan det fortfarande vara komplicerat och tidskrävande för låntagare att faktiskt få ett lånesaldo efterskänkt av utbildningsdepartementet. Handley behövde inte undantaget för att vara berättigad till förlåtelse, men hans process kom också med huvudvärken som programmet är känt för.

Under åren var Handley orolig för att programmet skulle läggas ner eller ändras på grund av politiska påtryckningar. Och sedan var det en och en halv månad lång väntetid mellan att skicka in sin förlåtelseansökan, att få avslag och slutligen logga in för att hitta sitt $0-saldo. Samtal till FedLoans gjorde honom ofta mer förvirrad över statusen för sin ansökan än vad han hade varit innan han gjorde dem.

"Frustrationen är att jag på jobbet är van att gå in på en domstol och få saker gjorda", säger Handley. Med processen för efterlåtelse av lån, "är det en svart låda där du bara skickar ut formulär till regeringstjänstemän" och hoppas på det bästa.

Till slut fick Handley allt utrett. Om det är något han vill förmedla till låntagarna så är det att inte ge upp förlåtelsen, även om det tar veckor eller månader att träna. Uthållighet, bokstavligen, lönar sig.

"Den största nackdelen är att säga till folk inte bry sig. Det är definitivt värt att göra", säger han. "Gör ditt pappersarbete, ansök och få de pengarna."

Registrera dig nu: Bli smartare om dina pengar och karriär med vårt veckovisa nyhetsbrev

Missa inte: Det är nu enklare att kvalificera sig för förlåtelse av offentliga lån. Här är vad du ska veta