2015 tog jag examen i juridik med sexsiffrig studielåneskuld. Eftersom jag inte hade någon aning om hur jag någonsin skulle kunna betala av dem resignerade mig med att dessa lån skulle finnas hos mig under överskådlig framtid. 

När min första betalning förfaller 2016, satte jag mina lån på auto-pay och försökte att inte tänka på dem, och i flera år har jag inte gjort det.

Mer från Grow:
Hur man tjänar passiv inkomst via affiliate-marknadsföring
Vad motiverar denna resesjuksköterska som tjänar 7 000 USD i månaden på Hawaii
Jag slutade med min 9-till-5 för att öka mitt liv:Hur jag fick ordning på min ekonomi

2018 snubblade jag över en YouTube-video med titeln "Jag är skyldig $200 000 i studielån." Den gjordes av en kvinna i min ålder och såg hur bekymrad hon kände sig hemslagen. Jag kunde lätt se mig själv i henne, och den hårda verkligheten att ha en studielåneskuld för ett bolån sänkte sig äntligen.

Jag insåg att så länge jag hade den här enorma skulden hängande över mitt huvud, skulle det påverka min förmåga att köpa ett hem, spara till pension och hindra mig från att lämna min välbetalda men otillfredsställande karriär. 

Fast besluten att frigöra mig från det ekonomiska hål jag hade hamnat i, satte jag upp ett mål att ta itu med min studielåneskuld en gång för alla. Jag har inte tittat tillbaka sedan dess. 

Nu, bara tre år senare, är jag nästan skuldfri och jag har kunnat dela min historia med tusentals människor med mitt Instagramkonto Babe på en budgetblogg. Här är mitt bästa råd.

Ta reda på vad du är skyldig

Detta kan tyckas självklart, men om du ignorerar dina studielån kommer inte dina studielån att försvinna. Jag undvek att lägga ihop min studielånsskuld i flera år. Att ta reda på vad jag skyldig och att bli organiserad var det första steget för att få mina studielån under kontroll.

Lyckligtvis kan du göra detta ganska enkelt genom att gå till StudentAid.gov för federala lån eller genom att dra en kreditupplysning om dina lån är privata. Det svåra är att slita av plåstret och faktiskt göra det.

För de som precis har börjat rekommenderar jag att du använder ett enkelt kalkylblad där du kan ange alla dina lån, deras motsvarande räntor och ditt totala skuldsaldo. Detta hjälper dig att spåra dina framsteg medan du går och hjälper dig också att ta reda på vilka lån du ska prioritera.

Ta dig tid att lära dig mer om dina lån 

När jag väl kom på hur mycket jag var skyldig blev jag överväldigad. Allt jag visste var att jag hade det här enorma saldot, men ingen aning om hur mina lån fungerade eller varför mitt saldo hade svällt även efter år av betalningar.

Så jag började göra min research. Jag ringde min långivare, jag läste artiklar och bloggar, jag tittade på videor och investerade verkligen tid för att förstå mina studielån, så jag visste hur jag bäst skulle närma mig dem. Om jag hade vetat vad jag vet nu – att räntan löper på dagligen, eller att all min obetalda ränta skulle läggas till mitt kapitalsaldo vid slutet av min anståndsperiod – hade jag kunnat spara tusentals dollar och mycket frustration. 

Video av Courtney Stith

Välj en skuldåterbetalningsstrategi som fungerar för dig

Jag har använt en kombination av både snöbollsmetoden och lavinmetoden för att betala av mina studielån, och denna hybridstrategi har fungerat riktigt bra för mig. 

Jag började använda snöbollsmetoden, en strategi där du betalar av dina lån från minsta till största saldo, och slog snabbt ut några av mina mindre lån först, bara för att få dem ur vägen. 

När jag väl betalat av alla mina smålån omvärderade jag min strategi, och gick över till lavinmetoden, en metod där du betalar av dina lån från högsta till lägsta ränta. 

Eftersom mitt totala lånesaldo var så högt, fick jag massor av räntor varje månad. Vid ett tillfälle samlade mina lån mer ränta varje månad än vad jag betalade för hyran. Så för mig fokuserade jag verkligen på att betala av de lån som kostade mig mest och fortsatte att slå ut den ena efter den andra. 

Att betala av några smålån tidigt gav mig självförtroendet att komma igång. Nu när jag har gått över till lavinmetoden är det att minimera mitt intresse som håller mig supermotiverad. 

Innan du väljer en skuldavbetalningsstrategi rekommenderar jag att du gör lite research och kör dina egna siffror för att se vad som passar din personliga situation bäst. Men det finns massor av verktyg och onlineresurser som hjälper dig komma igång. Jag är personligen ett fan av unbury.me eftersom det är gratis och enkelt att använda. 

Spendera avsiktligt och minska onödiga utgifter 

När jag väl blev seriös med att betala av mina studielån tog jag lite tid att utvärdera mina utgifter. Jag började med att ta bort allt från min budget som jag visste att jag inte skulle missa. Jag sa upp mina oanvända prenumerationer, slutade gå till de lyckliga timmarna jag aldrig njöt av och slutade köpa kläder att bära till ett enstaka evenemang. 

Jag tänkte noga på de saker jag verkligen tycker om att spendera pengar på. Jag gav mig själv tillåtelse att spendera på dessa föremål och upplevelser och budgeterade en viss summa pengar, cirka 5 % av min inkomst, för dessa saker. 

Vid ett tillfälle fick mina lån mer ränta varje månad än vad jag betalade för hyran.

Att ge mig själv utrymme att spendera på saker som ger mig glädje har gjort processen att betala av mina lån mer hållbar. Och att klippa bort det jag verkligen aldrig brydde mig om har gett mig extra pengar att kasta på mina studielån. 

Även om det här kan se olika ut för alla, har det varit en väldigt användbar övning att hitta balansen mellan att minska mina utgifter och att spendera avsiktligt, inte bara för att betala av mina lån, utan för att nå mina andra ekonomiska mål också. 

Leta efter sätt att öka din inkomst 

En sak jag lärde mig tidigt är att man bara kan dra ner på sina utgifter så mycket. Vid någon tidpunkt kommer du att få slut på saker att skära ner från din budget, så att leta efter sätt att öka din inkomst är nyckeln om du vill påskynda utbetalningsprocessen.  

Lyckligtvis finns det många alternativ där ute för att få extra inkomst. Du behöver bara hitta det som är rätt för dig. Detta kan betyda att du över tiden plockar upp dig på ditt nuvarande jobb, skaffar ett deltidsjobb eller till och med startar ett sidojobb och säljer dina egna produkter eller tjänster. 

För mig har att öka min inkomst varit den största bidragsgivaren till min framgång. Under de senaste åren har jag bytt jobb för att öka min lön, förespråkat höjningar och bonusar och öppnat en Etsy-butik där jag säljer digitala produkter. På senare tid har jag också kunnat tjäna pengar på min Babe på ett Budget Blog Instagram-konto. 

Alla dessa steg har hjälpt mig att göra seriösa framsteg när det gäller att betala ner min studielåneskuld. 

Dela dina mål 

När jag bestämde mig för att jag ville betala av mina studielån började jag dela mitt mål med andra. Jag berättade för min partner, mina vänner och min familj. 2019 startade jag till och med ett Instagram-konto där jag har delat med mig av min skuldfria resa de senaste två åren. 

Att dela med mig av min berättelse har inte bara hållit mig ansvarig, det har hjälpt mig att få kontakt med likasinnade som har hjälpt mig att stötta mig på vägen. Det har verkligen varit ovärderligt för mig under denna resa. 

Kendall är skaparen av Babe på budgetbloggen , en privatekonomiplattform dedikerad till att avstigmatisera att prata om pengar. Kendall startade sidan 2019 som ett sätt att dokumentera att hon betalade av sin sexsiffriga studielåneskuld, men har sedan dess utvecklat sidan till ett säkert utrymme för kvinnor att prata om allt som har med pengar att göra. Du hittar henne på Instagram @babeonabudgetblog . 

Artiklen "Jag har betalat av nästan 200 USD i studielån på tre år:Här är mina bästa tips för att bli skuldfri" som ursprungligen publicerades på  Grow (CNBC + Acorns) .