Välfärdssystemet för USA regleras av varje enskild stat. Även om staterna baserar sina kvalifikationsnivåer på den federala fattigdomsriktlinjen, är det upp till varje stat att bestämma kvalifikationerna för sitt välfärdsprogram. Statliga program tittar vanligtvis på antalet personer i hushållet och boendeutgifter, utöver hushållets inkomst, när de avgör om de är behöriga.
Även om många program genom hela USA:s historia gav hjälp till behövande, ledde den stora depressionen till början av välfärdsprogrammet som vi känner det idag. Det började med en ändring av lagen om social trygghet 1939 som skapade programmet Aid to Dependent Children och början på arbetslöshetsersättning. Moderna förmåner, såsom tillfällig assistans för behövande familjer, eller TANF, arbetslöshet och matkuponger, finansieras genom en blandning av federala och statliga fonder och statliga myndigheter kontrollerar registreringen och deltagandet i varje program.
Välfärdsprogram i USA ger hjälp inom fyra huvudområden:hälsa, boende, skattelättnader och kontantstöd. Genom Medicaid och Medicare ansöker låginkomstpersoner och äldre om och får lågkostnadssjukvård. Department of Housing and Urban Development, eller HUD, har flera program på plats för att ge hjälp till hyresgäster, veteraner och individer som är intresserade av att köpa ett hem. Låginkomstfamiljer är också berättigade till skattelättnader, såsom arbetsinkomstavdrag. Statliga departement reglerar och delar ut matkuponger, TANF och arbetslöshetsförmåner.
Varje sökande som söker välfärdsbistånd måste uppfylla federala och statliga riktlinjer. Federala riktlinjer kräver förvärvsarbete, eller för de vuxna i familjen att göra ärliga ansträngningar för att söka jobb. Du måste fastställa faderskapet för alla barn i huset som kommer att få förmåner. Alla minderåriga med egna barn måste bo hos en förälder eller vårdnadshavare. Riktlinjer för antal arbetade timmar och inkomstbelopp beror på eventuella föräldrars civilstånd samt på hushållets ålder och antal barn. År 2011 är den federala fattigdomsnivån för de 48 angränsande delstaterna 10 890 USD per år för en ensamstående person, 14 710 USD för ett hushåll med två personer och 22 350 USD för en familj på fyra personer. Varje stat bestämmer vid vilken procentandel över fattigdomsgränsen som ska sätta gränsen för välfärdsbistånd. Alaska och Hawaii har separata riktlinjer för fattigdomsnivå.
Institutionen för mänskliga tjänster, avdelningen för sociala tjänster eller välfärdskontoret i din stat är ditt bästa alternativ för att fråga om och ansöka om välfärdsförmåner. De kommer att kunna berätta om de olika programmen som finns och hjälpa dig att ansöka om hjälp. Vissa privata företag och webbplatser är också tillgängliga för att hjälpa dig att hitta och ansöka om statliga program för låginkomstfamiljer. Var försiktig när du arbetar med dessa företag. Du ska inte behöva betala för möjligheten att söka statliga välfärdsprogram.
