Flygvapnets F-22 Raptor är ett tungt beväpnat stridsflygplan som kan flyga dubbelt så högt som ljudet. Flygvapnet investerar mycket pengar i de tre år av utbildning en F-22 pilot kräver. För att behålla dem belönar flygvapnet dem med incitamentslöner och bonusar utöver deras grundlöner.
F-22 piloter är beställda flygvapnet officerare. Grundlönen fastställs av kongressen och ökar med befordran i rang och tjänstgöringsår . Till exempel fick en F-22-pilot med sex års aktiv tjänst i flygvapnet och rang som kapten en grundlön 2015 på $5 469,60 per månad. En överstelöjtnant med 20 års aktiv tjänst fick en månadslön på $8 506,50.
Alla F-22-piloter är berättigade till Aviation Career Incentive Pay , informellt kallad flight pay. Beloppet beror på hennes år av erfarenhet som flygvapenpilot, inte totalt antal år i tjänst. En Raptorpilot med mindre än två års flygtjänst fick $125 per månad 2015. Beloppet ökade gradvis till $650 med sex års tid och till $840 per månad efter 14 år. Efter 22 år började det månatliga beloppet minska tills det nådde 250 USD efter 25 år.
F-22-piloter är några av de mest skickliga flygarna i världen. Att behålla dem i flygvapnet inför lönekonkurrens från privat industri är ingen lätt uppgift. Till exempel visar uppgifter från U.S. Bureau of Labor Statistics att flygbolagens flygbesättningsmedlemmar tjänade medial lön på 114 200 USD 2012, eller 9 517 USD per månad. Aviation Continuation Pay är en bonus som flygvapnet betalar en F-22-pilot när han undertecknar ett kontrakt om att stanna i tjänsten efter att han har fullgjort sin ursprungliga skyldighet. Från och med 2015 var den årliga bonusen $25 000. Flygvapnet erbjuder Aviation Continuation Pay baserat på personalkrav, så behörighet och bonusbelopp kan variera från år till år.
