När en kund tar ut papperspengar från banken och använder dem för att köpa en produkt i en butik, vet banken inte var han handlat, och butiken vet inte vilken bank han använder. Om en kund använder ett kreditkort för att köpa en vara över internet kan banken och butiken identifiera varandra. Elektroniska kontanter tillåter en kund att göra ett anonymt köp över Internet, precis som han kan med papperskontanter.
Elektroniska kontanter skyddar användaren mot stöld. Om en kund måste ange sitt kreditkortsnummer på en handlares webbplats och webbplatsen lagrar kreditkortsinformationen, kan en tjuv bryta sig in på webbplatsen och få ytterligare avgifter. Med elektroniska kontanter behöver kunden inte tillhandahålla finansiell information som kan användas för att ådra sig ytterligare, obehöriga avgifter.
Många företag som erbjuder elektroniska kontanttjänster är inte licensierade att fungera som banker, enligt Internal Revenue Service. Dessa leverantörer av elektroniska kontanter omfattas inte av alla bestämmelser som styr banker, och federal insättningsförsäkring kanske inte gäller för saldot på ett elektroniskt kontantkonto.
Enligt Internal Revenue Service har elektroniska kontanter fördelen av att användaren kan transportera en stor summa pengar anonymt - i vissa fall över internationella gränser. Att flytta ett stort antal metallmynt är svårt eftersom mynten tar mycket plats och är tunga, och att transportera ett stort antal små valörsedlar är också obekvämt.
Elektroniska kontanter kan öka transaktionskostnaderna. Den elektroniska kontantleverantören kan ta ut en extra avgift när användaren överför pengar till sitt konto hos leverantören. Om leverantören av elektroniska kontanter inte är en bank som erbjuder fysiska bankomattjänster, måste användaren betala en extra avgift för att ta ut pengar direkt från det elektroniska kontantkontot i en bankomat.
Internettransaktioner involverar ofta mikrobetalningar, såsom försäljning av en mobiltelefons ringsignal för 50 cent. Kreditkortsföretag tar ut en avgift för varje transaktion, så att använda ett kreditkort för att göra dessa små inköp kan kosta mer än själva produkten. En elektronisk kontanttransaktion behöver inte använda ett kreditkortsnätverk, så kunden kan undvika att betala kreditkortsavgiften.
