Arbetslöshetsersättning för lärarvikarier är ett komplicerat område av arbetslöshetsförfaranden, som gjorts ytterligare komplicerat av lagar och regler som skiljer sig från stat till stat. I vissa stater, som Kalifornien och Hawaii, kan vikarielärare ansöka om arbetslöshet på sommaren, medan de inte kan göra det i Connecticut. Det finns många faktorer som styr arbetslöshetsersättningen och det är väl värt det att vara informerad om lokala lagar och konventioner.
Lärarvikarie kan tillkallas att fylla i för en traditionell lärare. Huruvida de kommer att anlitas för att undervisa under en viss vecka beror på skolornas behov i det område de betjänar. Det finns ingen garanti för att de kommer att behövas, men de måste vara tillgängliga – d.v.s. inte arbeta på ett annat jobb – för att kunna fylla i när det behövs, ofta med kort varsel.
Eftersom de behöver vara både flexibla och tillgängliga har vikarielärare begränsade möjligheter till kompletterande anställningar. Vikarielärare erkänns av många stater enligt samma policy som andra skolanställda och har därför rätt till arbetslöshetsersättning under vissa omständigheter.
Även om kraven för arbetslöshetsersättning varierar från stat till stat, i allmänhet kan lärarvikarier ha rätt till ersättning om skolan är på gång, vikarien ställde sig till förfogande för arbete (avböjde inte uppdrag, eller tackade inte nej mer än ett visst antal uppdrag) eller lärarvikarien arbetade, men fick inte en given lön.
Medan vikarier vanligtvis inte har rätt till arbetslöshetsersättning under uppehållsperioder som jul eller vårlov, är sommaren en annan sak. Under jullovet och vårlovet stängs skolor. Ingen är där och det finns ingen sysselsättning att få. Alla skolor stänger dock inte över sommaren och när det finns öppna skolor finns det öppna möjligheter till anställning. Eftersom vissa skolor är igång över sommaren har vikarier med rimlig säkerhet om anställning vid dessa skolor rätt till arbetslöshet under sommarmånaderna. Kraven på arbetslöshet under den traditionella skolterminen gäller fortfarande.
