Med möjligheten att göra inköp online, fler kunder använder kreditkort och fler handlare hittar sätt att acceptera kreditkortsbetalningar. Medan handlare som interagerar med sina kunder direkt kan se och hantera kreditkort, måste onlinehandlare och de som accepterar kreditkortsbetalningar via telefon vidta åtgärder för att säkerställa att kreditkorten de försöker debitera är giltiga.
Validering av ett kreditkort hänvisar till processen att köra en datoralgoritm som utför beräkningar med ett kreditkorts nummer. När algoritmen visar att kortet är giltigt betyder det bara att kortnumret är bland de som potentiellt skulle kunna existera hos ett givet kreditkortsföretag. Till exempel skulle en slumpmässig serie av nummer sannolikt resultera i ett ogiltigt svar från programmet, medan ett verkligt kortnummer, även från ett kort som har gått ut eller nått sin kreditgräns, skulle visa sig vara giltigt, eftersom numret är ett som kreditkortsföretaget som utfärdats.
För att utföra en kreditkortsvalidering behöver en handlare bara skriva in kreditkortsnumret, som är mellan 13 och 16 siffror, beroende på kreditkortsföretag, i ett datorprogram som kör algoritmen. Vissa enkla valideringsalgoritmer är möjliga att utföra för hand, men sannolikheten för fel är mycket större. Algoritmen använder en kontrollsiffra, som är en siffra i kreditkortsnumret, för att säkerställa giltighet baserat på en serie aritmetiska beräkningar med de andra siffrorna i sekvensen. De första fyra siffrorna på kreditkortet anger också kortföretaget. Till exempel börjar alla DIScover-kreditkort med sekvensen 6011. Säljare kan kontrollera denna del av kortet manuellt, även om användare också enkelt kan skicka in falska nummer som innehåller rätt öppningssekvens.
Den primära användningen av kreditkortsvalidering är att tillåta handlare att upptäcka falska kreditkortsnummer innan de begär ett tillstånd från kreditkortsföretaget. Säljare som misstänker ett fall av bedrägeri kan identifiera bedräglig betalningsinformation snabbare och undvika tids- och pengarförluster som är förknippade med att börja behandla en beställning som inte har någon chans att slutföras.
Kreditkortsvalidering är det första steget för att acceptera en kreditkortsbetalning. Efter en lyckad validering kommer en handlare att mata in kortnumret i ett handlarprogram eller kreditkortsmaskin, som skickar kontonumret till kreditkortsutgivaren för auktorisering. Detta är den punkt i processen där ett kort kan avvisas på grund av otillräcklig återstående kredit. Kreditkortsföretag kommer också att avböja utgångna kort eller kort som representerar stängda konton. Framgångsrik auktorisering gör det möjligt för handlaren att debitera, vilket slutför den första transaktionen. Framtida transaktioner, såsom återkrav och återbetalningar, förblir alternativ för fall av returer eller bearbetningsfel.
