Fysik har inte ofta så mycket med privatekonomi att göra, men i det här fallet kan en kunskap om vätskedynamik hindra dig från att slösa bort dina pengar. Att förvandla fysik till en folkhälsointervention utöver det är bara en triumf för vetenskapen – även om det bekämpar misslyckanden inom marknadsföring och design.

Du har förmodligen blivit något av en expert på maskbärande sedan covid-19-pandemin började på allvar där du bor. Masker har visat sig dramatiskt minska överföringen av coronaviruset, och de är ett av de bästa sätten att både dämpa spridningen av sjukdomen och göra det möjligt för oss att leva allt som liknar ett normalt liv under hela tiden. Det är alltså ingen överraskning att massor av olika sorters masker har dykt upp på marknaden. Vissa är enkla, engångs- eller tvättbara, medan andra är lustigt överkonstruerade. (Vi har redan haft en diskussion om halloweenmasker; de fungerar inte.) Särskilt en typ är dock ungefär lika bra som att inte bära en mask alls.

Forskare med den federala regeringens National Institute of Standards and Technology har just släppt en mycket övertygande video som visar varför du bör undvika alla masker som innehåller ett ventilationshål i ytan. En jämförelse sida vid sida visar att en vanlig N95-mask, guldstandarden inom filtrering, håller det du andas ut ganska bra, medan en mask med ventilation skjuter ut din utandning i en koncentrerad ström, vilket helt motverkar syftet. Se den 30 sekunder långa videon själv – och håll dig till att helt täcka ditt ansikte, utan några snygga lösningar.