Den här veckan avslöjade konsumentkreditupplysningsbyrån Equifax ett dataintrång som påverkar 143 miljoner amerikaner - upp till hälften av alla vuxna i USA. Hackare fick tillgång till mycket känslig och personligt identifierande information som personnummer, hemadresser, körkortsnummer och kreditkortsuppgifter, som upptäcktes i slutet av juli. Även om andra intrång har varit större i omfattning, är detta det överlägset värsta i hur mycket länkbar data som äventyras.

Medan många är arga över att Equifax väntade så länge med att avslöja hacket, gör företaget sitt bästa för att kontrollera skadan, vilket inte är obetydligt. Med tanke på att den stulna informationen kan användas för identitetsstöld har Equifax, tillsammans med sin ursäkt, erbjudit dig att meddela dig om dina personuppgifter fastnade i hacket. Kunder kan registrera sig för ett års gratis kreditövervakning, kallad TrustedID Premier. Internet har naturligtvis redan gjort sin due diligence på produkten.

TrustedID Premier-webbplatsen ger inte bara oklara indikationer på om du har blivit hackad, utan den ber användarna att vänta en vecka eller mer innan de kan registrera sig. Det mest fördömande är dock lagligt. Enligt Equifax användarvillkor innebär att acceptera att använda TrustedID Premier att man förlorar alla anspråk på den oundvikliga grupptalan för felaktig hantering av datasäkerhet.

Det hjälper inte att tre Equifax-chefer sålde miljoner i lager strax innan tillkännagivandet av intrånget. Oavsett vad, står företaget inför massor av problem. Istället för att underteckna dina rättigheter med Equifax, överväg de många kostnadsfria och billiga kreditövervakningstjänsterna som finns tillgängliga från andra leverantörer (även om du kontrollerar hur dessa tjänster är anslutna till de tre stora kreditövervakarna, varav en är Equifax, först). Du har också rätt till en kostnadsfri årlig kreditupplysning, så du behöver inte betala för en tjänst som är garanterad ändå.

Om du tror att du har blivit utsatt för identitetsstöld, besök IdentityTheft.gov för att rapportera problemet och upprätta en återhämtningsplan.