Det är avslutet som räknas, eller hur?

Aktier startade torsdagens handel som de slutade onsdagens – i minus – men de tog fart under dagen och stängde med blygsamma uppgångar.

Morgonnedgången ignorerade starka initiala uppgifter om arbetslöshetsansökningar:Arbetslöshetsanmälningarna för veckan som slutade den 20 mars sjönk med 97 000 till 684 000.

"Med den kraftiga nedgången i denna veckas data, tickade det fyra veckor långa glidande medelvärdet i initiala skadeanspråk lägre till 736k, från 749k tidigare", säger Barclays Michael Gapen och Pooja Sriram. "Arbetsmarknaderna mjuknade i slutet av förra året efter ytterligare restriktioner för aktivitet som infördes för att motverka ökningen av nya fall av covid-19 förra hösten, vilket orsakade en backup i takten i arbetsseparationen som verkar ha nått sin topp under veckan som slutade den 9 januari. Sedan dess har ansökningarna gradvis rört sig lägre, på nätet, eftersom vaccinationerna har ökat och antalet fall av covid-19 minskat."

Paret påpekar dock att "en del av minskningen av fortsatta anspråk kan representera en rörelse från statliga skadeprogram till federala arbetslöshetsförsäkringsprogram."

Investerare kan ha varit nervösa över möjligheten att Federal Reserve så småningom skulle stänga av stimulansen, som ordförande Jerome Powell sa till NPR att "när vi gör väsentliga ytterligare framsteg mot våra mål kommer vi gradvis att dra tillbaka mängden statskassor och bolån. säkerhetskopierade värdepapper som vi har köpt."

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

De stora indexen växlade mellan förluster och uppgångar flera gånger under dagen, men bröt högre för gott på eftermiddagen, ledda av återhämtningsberoende sektorer som industri och finans.

Dow Jones Industrial Average raderade ett underskott på 348 poäng och slutade 199 poäng (0,6 %) högre till 32 619, med hjälp av sådana som Boeing (BA, +3,3%) och amerikanska Express (AXP, +2,7%).

Annan åtgärd på aktiemarknaden idag:

• S&P 500 ökade med 0,5 % till 3 909.
• Nasdaq Composite studsade också från negativt territorium och avslutade med en liten 0,1 % förbättring till 12 977.
• Russell 2000 återhämtade sig mestadels från onsdagen och sjönk tillbaka med 2,3 % till 2 183.
• USA Råoljeterminer kunde inte hänga på gårdagens momentum och föll med 3,3 % till 59,19 USD per fat.
• Guldterminer tickade dock 0,4 % högre för att sätta sig på 1 740,40 USD per ounce.
• Bitcoin priserna avslutade sina bottennoteringar men sjönk fortfarande med 4,8 % till 52 157 $. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00 varje handelsdag.)

Försök att inte svettas i sidled

Marknaden fortsätter att kämpa för att hitta riktning. Wall Street kan vara optimistisk om vart ekonomin kommer att ta vägen senare under året, men på kortare sikt avtrubbas den rosa utsikten av covid-spikar – inte bara här i USA, utan också i Europa, Brasilien och Indien.

Analytiker och andra penningförvaltare säger att investerare bör hålla ögonen på priset.

"Anspråkssiffrorna i morse är de senaste datapunkterna som visar att ekonomin tar fart", säger Cliff Hodge, investeringschef för Cornerstone Wealth. "Vi blir lite mjukare på marknaderna för virusvarianter, men vi är köpare på svaghet när ekonomin närmar sig en fullskalig återöppning."

Inget är givetvis hugget i sten, men analytiker verkar se detta som lite mer än ett fartgupp, särskilt för så kallade återhämtningsaktier. De är fortfarande optimistiska om utsikterna för resebranschen i stort sett, inklusive flygbolagen, som hade samlats hårt i månader innan de svalnade på sent – men de gillar också vissa flygbolag bättre än andra.

Läs vidare när vi tar en titt på nio välresta amerikanska flygbolagsaktier; även om de alla borde dra nytta av ett uppsving i resandet, är vissa bättre positionerade än andra för att få ut det mesta av denna återöppningsboom.

Kyle Woodley var länge BA när detta skrevs.