När öppnar börsen? Det är en enkel fråga med fler svar än du tror.

Ordinarie öppettider för den amerikanska aktiemarknaden, inklusive New York Stock Exchange (NYSE) och Nasdaq Stock Market (Nasdaq), är 9:30 till 16:00. Eastern time på vardagar (förutom börsens helgdagar). På dagar med tidig stängning, vanligtvis precis före eller precis efter en marknadshelg, slutar vanlig aktiehandel kl. 13.00. ET.

Det är den enkla delen.

Saken är att handel också kan ske utanför normala börstider. På dagar med en vanlig session, till exempel, är det "pre-market" handel; medan öppettiderna varierar, kan de förlängas så tidigt som kl. 04.00 och gå igenom marknaden som är öppen kl. 9.30. Sedan finns det "efter arbetstid"-sessioner, som sträcker sig från 16.00 till 20.00.

Dessa affärer utförs på "elektroniska kommunikationsnätverk" eller ECN, och kopplar direkt ihop köpare och säljare istället för att använda en mellanhand. Även om denna typ av handel en gång bara var tillgänglig för stora institutionella köpare, underlättar idag mäklare som Fidelity och Charles Schwab denna typ av handel.

Vad gäller helgerna:Det finns inga vanliga öppettider för aktier på lördagar eller söndagar. Men om du läser en rubrik på en söndagskväll som säger att aktieterminerna är nere, beror det på att de flesta terminskontrakt (inklusive aktieterminer, men även olja, jordbruksprodukter, råvaror och andra investeringar) börjar handlas kl. 18.00. Eastern time på söndagar.