För många julfirare är alla förväntningar på Sankt Nikolaus generositet förverkligade (eller inte) den 25 december. Men investerare förblir på beredskap under en vecka eller så längre i hopp om ett "Jultomte-rally" – och än så länge för 2021-22 , deras önskemål har besvarats.

Trots en semesterperiod som har underminerats av omicron-varianten, störande resplaner och inställda träffar, fick aktier en het start på måndagen. Efter uppföljning av tidigare data från Sydafrika som tyder på att omicron-varianten är mindre dödlig än sina föregångare, visade ytterligare studier från det landet, såväl som Skottland och England, på liknande sätt att omicron-fall var mindre sannolikt att leda till sjukhusvistelse.

Wall Street svarade med utbredda köp; alla 11 S&P 500 sektorer slutade i green, vilket pressade indexet upp 1,4% till ett nytt rekordslut på 4 791. Dow Jones Industrial Average (+1,0 % till 36 302) och Nasdaq Composite (+1,4% till 15 871) slutade också dagen högre.

Det är en lovande start på det potentiella jultomte-rallyt – en period av historiska överprestationer under de fem sista handelsdagarna i december och de två första dagarna av följande januari.

Det är också en välkommen bit av spänning i vad som borde vara en svag vecka ur ett dataperspektiv.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

"Det finns praktiskt taget ingenting på kalendern", säger Michael Reinking, senior marknadsstrateg för New York Stock Exchange. "I USA är den enda effektfulla ekonomiska statistiken på torsdagen med påståenden och Chicago [inköpschefsindex]. Kinas PMI på fredag ​​kan få lite uppmärksamhet om det är någon som fortfarande tittar på vid den tidpunkten."

Andra nyheter på aktiemarknaden idag:

• Småbolagen Russell 2000 förbättrades med 0,9 % till 2 261.
• USA råoljeterminer steg med 2,4 % för att fastställa 75,57 USD per fat.Guldterminer sjönk 0,2 % för att stanna på 1 808,80 $ per uns.
• Bitcoin gick med i måndagens rally och gick upp 0,6% till 51 252,57 $. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00) 
• GoDaddy  (GDDY) var en stor drivkraft och hoppade 8,4 % efter The Wall Street Journal sade Starboard Value tog en stor andel i domänregistreringsföretaget. Enligt rapporten, som citerar personer som är bekanta med saken, har den aktivistiska investeraren en position på cirka 6,5 ​​%, värd cirka 800 miljoner dollar, och planerar att hitta sätt för GDDY att öka sin aktieprestation. Även med dagens uppgång har aktien fallit med cirka 3 % under de senaste 12 månaderna.
• Kryssningsaktier slogs ner efter att rapporter dykt upp under de senaste dagarna om att flera fartyg återvände till hamnen efter att ha upptäckt omicron-utbrott ombord. Bland dem var Royal Caribbean's (RCL) Odyssey of the Seas , vilken förra torsdagen rapporterade 55 bekräftade fall bland passagerare. RCL-aktien föll med 1,4 %, Carnival (CCL) gav tillbaka 1,2 % och Norwegian Cruise Line (NCLH) sjönk 2,6 %.

Proffs säger till Bank on Banks 2022

En försvagad covid-variant skulle göra mycket för analytiker som förutspår fortsatt ekonomisk återhämtning 2022 – och de sektorer som de ser dra nytta av det.

Cykliska sektorer som material och energi är populära samtal på väg in i det nya året, men ett av de mest tråkiga hörnen av marknaden som går in i 2022 är ekonomi. Det beror på att sektorns banker och försäkringsbolag inte bara är redo att dra nytta av ytterligare ekonomisk expansion, utan från en alltmer hökaktig Federal Reserve som projicerar tre höjningar av sin referensränta under 2022.

"Finans har historiskt sett varit den största mottagaren av högre räntor till följd av en brantare avkastningskurva och större vilja att låna ut", säger Global X investeringschef Jon Maier. "När räntorna går uppåt tenderar bankerna att dra nytta av högre utlåningsaktivitet och högre räntor som tas ut av sina konsumenter."

Som med många delar av marknaden kan investerare som letar efter bred, diversifierad tillgång till sektorn göra det via börshandlade fonder (ETF), men de som vill göra koncentrerade satsningar kan börja med vår korta lista över 2022:s bästa finansiella val.

Läs vidare när vi utforskar de 12 högst rankade finanssektoraktierna på väg in i det nya året, och diskutera varför de sannolikt kommer att följa upp 2021 års överprestation med ännu fler uppgångar under 2022.