Verktygsaktier kan vara lätta att förbise. Sektorn står för bara 3% av S&P 500, och aktierna, även på heta marknader, hyllas mest för att vara Steady Eddies. "Folk köper verktyg för försvar och inkomst", säger Douglas Simmons, chef för Fidelity Select Utilities (symbol FSUTX). Historiskt sett har de levererat. Under björnmarknaden 2007–09 tappade till exempel kraftbolagen i S&P 500 32,8 % på årsbasis, jämfört med en nedgång på 43 % i det breda indexet. Och under det senaste halvt decenniet har verktyg i S&P 500-indexet en genomsnittlig avkastning på 3,4 % – en procentenhet högre än femårsgenomsnittet för det breda marknadsriktmärket. (Returer och andra uppgifter gäller den 12 juni.)

Försvaret har inte varit riktigt lika starkt i år. Mitt i paniken på marknaden för covid-19, var försäljningen av energibolag något brantare än i S&P 500, drivet av investerares rädsla för långvariga nedgångar i kommersiell och industriell efterfrågan. Trots starka trender på bostadssidan av verksamheten, återhämtade sig kraftbolagen långsammare när marknaden återhämtade sig. S&P 500 Utilities-index har tappat 8,4 % hittills i år; det bredare indexet är lägre än 5,0 %.

Men verktyg är väl placerade för att komma tillbaka på rätt spår när världen kommer ur pandemin, säger Simmons. Han gynnar företag som kan öka intäkter och utdelningar med en årlig takt på 7 % till 8,5 %, jämfört med det långsiktiga branschgenomsnittet på 5 %. De snabbast växande verktygen expanderar och uppdaterar sin infrastruktur för att producera förnybar energi, säger Simmons. Detta kräver gynnsam reglering från statliga och lokala kommissioner som övervakar elbolagens verksamhet.

Portföljen innehåller en blandning av klassens bästa alternativa energiaktörer – som NextEra Energy (NEE), baserad i Florida – och hittills långsamt växande företag vars regelverk är redo att förbättras. Simmons säger att han utökade befattningar i Kaliforniens energibolag, som San Diego-baserade Sempra Energy (SRE), 2019, efter att staten godkände ambitiösa uppdateringar av sina mål för förnybar energi.

De 10 bästa innehaven i portföljen med 27 aktier står för 72 % av tillgångarna. Med tiden har stora satsningar på favoritnamn gett resultat. Fonden har slagit sin genomsnittliga jämförare under åtta av de senaste 10 kalenderåren och överträffat 83 % av jämförbara under det senaste decenniet.