21 dagars låsning (COVID-19): På grund av utbrottet av coronaviruset, förra veckan, bevittnade världen den största demokratiska låsningen på 21 dagar som tillkännagavs av premiärminister Narendra Modi den 24 mars 2020. När vi åtnjuter privilegierna i våra hem för social distansering och vidtar åtgärder för att undvika Coronavirus, en större del av den indiska befolkningen kämpar för att vidta åtgärder för att säkerställa sin överlevnad. Idag tar vi en titt på kostnaden för en sådan låsning och den möjliga framtid vi tittar på.
Det har funnits många åsikter om låsningen, inklusive den som Dr. Deepak Natrajan lade fram. Han tog uppskattningar baserade på jämförelser med fallen i Kina och respektive dödsfrekvens och efter periodisk justering i ett år. Senare kom han till slutsatsen att det maximala antalet 25000-30000 beräknade dödsfall i Indien på grund av COVID-19. Detta gjordes för att få upp jämförelsen av kostnaden för Lockdown.
Huruvida denna 21-dagars lockdown skulle resultera i att krossa ekonomin där hundra tusen kan förlora sina jobb är fortfarande en diskussionsfråga. De flesta ekonomer uppskattar dock att denna pandemi leder till att många fler drabbas av svält i ett land som redan står inför fattigdom och undernäring.
Dr. Deepak Natrajan fortsatte med att förklara hur de beräknade dödsfallen på grund av covid-19 är en slump i jämförelse med dödsfallen under ett år. Dödsfallen i Indien ligger för närvarande på tio lacs per år. Detta kastar också ett ljus över det dilemma som regeringen står inför när det gäller att införa en lockdown. Det betydde dock inte att han uppmuntrade regeringen att inte göra något utan istället välja en annan väg som involverade aggressiva tester.
Innehållsförteckning
Detta var det första problemet som uppmärksammades efter att nedstängningen tillkännagavs då människor omedelbart tog till hamstring av varor. Det gjordes för att täcka de kommande 21 dagarna eftersom det var oklart från PM-adressen angående tillgängligheten av nödvändigheter och låsningen misstogs som ett utegångsförbud.
Som alltid orsakar hamstring problem med tillgänglighet. Den minskade råvaran resulterar i att företag försöker dra nytta av den ökade efterfrågan genom att höja priserna vilket ytterligare lindrar problemet. Detta minskar ytterligare köpkraften för stora delar av ekonomin för råvaror till högre priser.
Den 21 dagar långa nedstängningen eliminerade alla jobbmöjligheter som fanns tillgängliga för daglönearbetare och andra arbetare i den oorganiserade sektorn. Deras situation blev värre utan besparingar att falla tillbaka på och ökade fientlighet från hyresvärdarna som såg dem som ett COVID-19-hot. Denna oförmåga att betala hyra ledde också till utvandringen där arbetarna började sin resa hem hundratals kilometer bort till fots.
(Migrerande arbetare som försöker hitta en väg ut i Delhi)
Även om de ytterligare porträtterades av media som ett tillägg till det befintliga problemet, var detta den enda utvägen för dessa brödinkomsttagare att undkomma problemen orsakade av den 21 dagar långa nedstängningen. De startade denna marsch för att utnyttja statlig hjälp i form av insättningar i Jan Dhan som sparade konton och matsäd tillgängliga för deras familjer i deras hemstäder. Dessutom kom all uppmärksamhet som delstatsregeringen gav först efter att utvandringen redan hade börjat.
Ett hjälppaket på 22 miljarder tillkännagavs av finansministern 36 timmar efter nedstängningen. Det innebar 50 Lac försäkringsskydd till vårdpersonalen, ett steg i rätt riktning. Det fanns dock några scheman i lättnaden som höjde några ögonbryn.
Finansministern meddelade att MGNREGA-lönen höjdes med Rs.20 till Rs. 202 per dag från och med 1 april. Löneökningen sägs ge ytterligare fördelar för arbetarna. Logiken att tillkännage detta som en del av lättnaden är svår att förstå eftersom det arbete som tillhandahålls genom MGNREGA är obefintligt under en 21-dagars lockdown. Förmånen av kan endast utnyttjas efter den 14 april förutsatt att det inte är för sent. Dessutom tillade finansministern att arbetarna kommer att ha en förmån på 2000 Rs. Detta kommer dock endast att vara tillgängligt med tanke på att den MGNREGA-arbetaren är anställd i 100 dagar på ett år.
Den extra fördelen verkar också vara olämplig eftersom det vägda genomsnittet för rekordet 2019-2020 redan är 221 Rs. 221 i MGNREGA-systemet. Det ovägda genomsnittet i större stater är 226 Rs. per dag. Tilläggsförmånen vid en närmare titt ger ingen lättnad för daglönearbetare under en lockdown och beror också på tillgången på arbete efter lockdownen. Perioden efter denna 21-dagars lockdown anges av många ekonomer som en period av lågkonjunktur. Detta kommer man fram till efter att man tagit hänsyn till den ökade arbetslösheten som en av dess faktorer.
Finansministern meddelade att 2 000 Rs kommer att sättas in på Jan Dhan Yojana-kontona för jordbrukare. Vidare, Rs. 1 000 kommer också att sättas in på Jan Dhan-kontona för pensionärer, änkor och funktionshindrade. Regeringen ska också tillhandahålla 5 kg ris och 1 kg baljväxter utöver den befintliga mängden som tas emot under de kommande tre månaderna.
Under 2017 såg Pradhan Mantri Jan Dhan Yojana kvinnors ägande av bankkonton öka från 43 % till 77 %. Detta tydde på att de flesta konton i PMJDY var de som tillhörde makar till arbetarna i städerna. För att dra nytta av den lättnad som ges måste individerna resa hem, vilket bidrar till utvandringen.
(Pronab Sen, ordförande i Ständiga kommittén för ekonomisk statistik.)
Bortsett från detta tillkännagav regeringen också en höjning av uttagsgränsen för EPFO för att överföra kontanter i händerna på arbetslösa individer. Finansministern meddelade också att centret kommer att betala PF-kraven för både den anställde och arbetsgivaren för 90 % av de anställda (för företag med färre än 100 anställda med löner under 15 000 Rs.).
RBI tillät låneinstitut att erbjuda ett moratorium till låntagare på återbetalning av alla lån i 3 månader. De banker som har godkänt detta inkluderar Punjab National Bank, Union Bank of India, Bank of Baroda, Canara Bank, IDBI, State Bank of India (SBI), Indian Bank &Central Bank of India.
Denna åtgärd kommer att minska bördan på individerna och även ge dem köpkraft för nödvändigheter.
RBI sänkte reporäntan och reservreporäntan med 75 bps och 90 bps. Reporäntan ligger nu på 4,4 % respektive 4 %. Detta kommer att leda till att räntan på inlåning sjunker och att lånen blir billigare. Detta syftar till att öka utgifterna och förhoppningsvis stimulera ekonomin. Men detta gjordes också för att säkerställa att de företag som drabbas av pandemin kan komma på fötter igen och få billigare lån.
(Prem Shankar Jha – Ekonom )
Om vi tar ett steg tillbaka från denna mycket välkomna räntesänkning och överväger tillståndet för baksektorn och deras kamp med NPA:s, Non-performing Assets (som i Yes Bank), är det svårt att förutse att banker lånar ut till företag som har varit ekonomiskt försvagats på grund av pandemin. Alla lån som ges ut skulle vara ett språng i tro och RBI måste se till att fördelarna med räntesänkningar överförs från bankerna.
Länder som Italien, Spanien och Frankrike har infört en nationell karantän. Det totala antalet fall i Italien och Spanien är för närvarande över 100 000 och Frankrike över 50 000. Förenta staterna, som har flest fall (över 210 000) har fortfarande inte infört en rikstäckande låsning för att ta ett annat piller än det som tagits av Indien. USA har i första hand bara fokuserat på hotspots och 24 delstater har bett sina invånare att ta skydd hemma.
Kina, som för bara några månader sedan var en av hotspots för Corona, införde en lockdown men bara i hotspots, dvs Wuhan och Hubai (60 miljoner människor) vilket också kan vara en av anledningarna till att aktiemarknaden i Kina inte var lika hårt drabbat som i andra regioner. (Läs även:Coronavirusets inverkan på globala index (2020) – USA, Europa och mer)
Dessa länder har dock följt aggressiva teståtgärder. Indien, å andra sidan, har en av de sämsta testfrekvenserna i världen med endast cirka 43 000 tester utförda hittills. Detta trots att man hade kapacitet att genomföra 12 000 tester per dag. Hittills har det funnits 2000 bekräftade fall i Indien. Länder som Korea har använt skenande teståtgärder som "Drive-Thru Coronavirus testcenter" för att platta kurvan till totala fall. Detta har gjort det möjligt för dem att komma ikapp spridningen och karantän effektivt.
Det hjälppaket som USA tillkännager är på 2 biljoner dollar för att bekämpa coronaviruset. En jämförelse av hjälppaketet på 22 miljarder dollar i Indien skulle vara orättvist. När hjälppaketen jämförs med respektive BNP visade det att 2 biljoner dollar är ungefär 10 % av USA:s BNP. Andra länder som Kanada, Singapore har ungefär investerat cirka 5 % av sin BNP. Indien har dock rullat ut ett paket på bara 0,8 % av sin BNP för att bekämpa coronavirusutbrottet.
Detta kommer efter att förre finansministern P. Chidambaram i sin tiopunktshandlingsplan nämnt att ett minimipaket på 5-6 Lac Crore krävdes. Trots det såg han ingen ekonomisk återhämtning vid horisonten och kallade även covid-19-låsningen som den största krisen landet har stått inför. Även efter migrationskrisen efter självständigheten, alla svält sedan självständigheten, tsunamin 2004, finanskraschen 2008 är alla sammansatta. Detta ställer ytterligare tvivel om hjälppaketets kapacitet.
IMF har redan uttalat att situationen världen över är värre än krisen 2009. De nämnde också att vi redan har gått in i en lågkonjunktur och en möjlighet att den globala BNP kommer att krympa med 2,3 biljoner dollar. Hittills har 80 länder redan bett om nödfonden från IMF. Kristalina Ivanova Georgieva sa att det finns en möjlighet att 2,5 biljoner dollar kommer att täckas för de ekonomiska behoven på tillväxtmarknader.
Subash Chandra Garg, tidigare finanssekreterare och tidigare ekonomisekreterare har sagt att den indiska tillväxten sannolikt kommer att bli negativ nästa år om inte regeringen vidtar åtgärder för att förhindra det. Han kommenterade också att två tredjedelar av ekonomin har drabbats hårt och att BNP efter lockdownen kommer att minska med 5-6%. Ekonomen Arun Kumar har också gått vidare och sagt att den nuvarande situationen är värre än de som stod inför under ett krig.
BNP representerar inte alla delar av samhället på ett korrekt sätt som de med höga inkomster, även om få drar genomsnittet i riktning mot högre ändar. Därför kommer i en situation med en möjlig negativ BNP under det kommande kvartalet att innebära att de i låginkomstsektionerna är ödelagda.
Trots att de har världens största lockdown, släppte forskare från Cambridge-universitetet ett dokument som föreslår att man lägger till längd på lockdownen för att korrekt innehålla viruset. Tidningen föreslog en låsning i tre faser (21 dagar – 5 dagars vila – 28 dagar – 5 dagars vila – 18 dagar) eller en kontinuerlig 49-dagars låsning för den indiska regionen. Baserat på observationerna av den nuvarande nedstängningen, fungerar ekonomin på -50% av BNP enligt Arun Kumar. Förutom effekten på dagslön och oorganiserade arbetstagare inom sektorn har Indien inte råd med ytterligare en förlängd nedstängning utan mycket allvarligare konsekvenser.
Det finns ett behov av att öka de tester som gjorts i Indien för att komma ikapp kurvan och förhoppningsvis platta till den. Detta är en nödvändighet eftersom det nuvarande scenariot har avslöjat sprickorna i den indiska infrastrukturen och dess förmåga att hantera en kris. Indien har en läkare per 10 000 personer jämfört med 41 i Italien och 71 i Sydkorea.
Den nuvarande politiken riktad mot de fattiga i form av ökat inkomsterbjudande är bara en hägring av faktisk hjälp. Mycket mer måste göras för att lindra lidandet på grund av låsningen för de fattiga. Varje framgång i hjälppaketet eller förhoppningsvis ett starkare reviderat hjälppaket kommer att kräva engagemang och samordning med delstatsregeringarna. Den nuvarande utvandringen av arbetare kunde ha förhindrats om delstatsregeringarna hölls i kretsen. Lockdownen skulle också ha varit bättre genomförd. Hamstring och polisbrutalitet tillskrivs bristen på kommunikation och riktning från regeringen.
Subash Garg nämnde hur under de senaste 70 åren av vår historia har det inte vidtagits några åtgärder specifikt för att rädda och driva företag. Regeringen måste rulla ut ny politik för att säkerställa detta, särskilt i den nuvarande situationen. Annars kommer dessa företag att få svårt att starta igen. De svåra tiderna 1990-91 köpte fram reformer. Likaså för att stimulera ekonomin behövs reviderade hjälppaket och nya reformer. Det är redan säkert att Coronacessionen 2020 (förhoppningsvis inte depression) kommer att ersätta alla jämförelser i framtiden som tidigare gjordes med 2009 års kris.
