Mycket av ekonomiområdet kan koka ner till en central spänning i hur människor beter sig:Det finns några objektivt rimliga sätt att spendera pengar, som att göra det när du har det och inte göra det när du inte gör det, men människor gör det inte gillar att spendera pengar rimligt. Vi fattar alltid beslut på en komplex matris av faktorer, vilket ofta leder till kontraintuitiva resultat.

En professor i finans vid Ohio State University ville undersöka hur denna tendens manifesterade sig i förhållande till en känd årlig faktor:att betala skatt. En ny studie som just släppts undersöker amerikanernas levnadsstandard och hur den förändras (eller inte gör det) när vi är skyldiga skatter eller får en återbetalning. Ekonomer hävdar ofta att när medlemmar i ett hushåll kommer i oväntade fall genom en skatteåterbäring, börjar de omedelbart spendera de pengarna. Det skulle tyda på att att betala skatt skulle dämpa ett hushålls utgifter, men det var inte vad forskarna upptäckte.

"Vad vi fann är att att vara skyldig pengar till IRS inte störde normal konsumtion i vårt urval av amerikanska hushåll," sa huvudförfattaren Itzhak Ben-David. "De hittade sätt att använda pengar från sparkonton eller andra reserver för att hålla uppe sina utgifter under år då de var tvungna att betala IRS. De avbröt inte sin semester."

Kort sagt, vi tenderar inte att budgetera för skatter, och när vi får pengar tillbaka från regeringen, behandlar vi det som en bonus eller plötslig oväntad. Som sagt, budgetering för skatter kan hjälpa till att undvika otäcka överraskningar när du ansöker. Se över din avkastning under de senaste åren och uppskatta hur det kan förändra dina utgifter framöver.