Den legendariske amerikanske bankrånaren Willie Sutton tillbringade 40 år med att råna banker eftersom han, som han hävdade i sin självbiografi, älskade att göra det. Och på frågan varför han valde banker av alla ställen att råna, svarade han påstås "För att det är där pengarna finns."

Redan 2017 skrev jag en bok som förutspådde att det inte bara var älskvärda skurkar som Sutton som snart skulle råna banker, utan artificiell intelligens (AI).

Den dagen verkar det kunna vara på väg att komma. Banker runt om i världen är allvarligt oroliga att cyberbrottslingar snart kommer att dra nytta av de senaste framstegen inom AI för att försöka råna dem.

Den digitala bakdörren till valvet

Finansvärldens oro vilar på de imponerande cyberfunktionerna hos en produkt som kallas "Mythos". Detta är den senaste och mest kapabla AI-modellen från Anthropic, företaget bakom den populära Claude chatboten.

Som medlem av allmänheten kan du inte komma åt eller använda den här modellen – för närvarande. Det beror på att Anthropic (och många andra) tror att Mythos är för kapabel att lansera på en intet ont anande värld.

Intern testning av Mythos har avslöjat tusentals allvarliga säkerhetsbrister i alla större operativsystem och webbläsare.

Vissa av dessa sårbarheter har förblivit oupptäckta i årtionden. Många är vad tekniska insiders kallar "zero day"-sårbarheter - attacker som är så farliga att utvecklare måste åtgärda dem på noll dagars tid.

Dario Amodi, VD för Anthropic, som säger att dess nya modell är för kraftfull för att släppas till allmänheten i detta skede. Markus Schreiber/AP

Inte för allmänt bruk

För att motverka detta framväxande hot har Anthropic gjort modellen tillgänglig för ett dussintal partners i en defensiv koalition som inkluderar Microsoft, Amazon Web Services, Apple, Cisco och Linux Foundation.

Företaget har också avsatt 100 miljoner USD (cirka 140 miljoner USD) i användningskrediter och 4 miljoner USD (cirka 5,6 miljoner USD) i bidrag med öppen källkod för att börja hitta och åtgärda dessa buggar.

Dessutom har mer än 40 ytterligare organisationer – inklusive ett antal amerikanska banker – också fått tillgång. Men oroande nog, så vitt vi vet har Anthropic ännu inte gett tillgång till några banker i Australien, Storbritannien eller Europa.

För att öka oron bekräftade Anthropic på onsdagen att det undersökte påståenden i en Bloomberg-rapport om att en liten grupp obehöriga användare hade fått tillgång till Mythos. Men i detta skede finns det inget som tyder på att denna påstådda åtkomst var för skadliga syften.

Läs mer:Claude Mythos och Project Glasswing:varför en AI-superhacker har teknikvärlden i beredskap

Bör du vara orolig?

Förra veckan samlades tillsynsmyndigheter och beslutsfattare från hela världen vid Internationella valutafondens vårmöte i Washington. Irankriget var ett stort fokus. Men deltagare utfärdade också en rad varningar om detta framväxande cybersäkerhetshot mot banksektorn.

Banker är inte bara ett attraktivt mål, där pengarna finns, utan branschen körs på många äldre system, decennier gammal teknik som kan vara särskilt sårbar för den här typen av attacker.

Du behöver personligen inte vara alltför orolig. Många länder har starka skydd för bankkunder. I Australien, till exempel, är de första 250 000 A$ av en kunds insättningar försäkrade genom det statligt stödda Financial Claims Scheme.

Och Australian Securities and Investments Commission säkerställer att bankerna undersöker och ersätter bedrägliga transaktioner där kunden inte har något fel.

Så det är förmodligen inte en klok idé att ta ut dina pengar och lägga dem under madrassen. Men banker borde (och är) skynda sig att åtgärda dessa sårbarheter.

Jag skulle rekommendera att du regelbundet uppdaterar din dator och smartphone för att ha det senaste operativsystemet och bankapparna. Det kommer sannolikt att komma många fler uppdateringar inom en snar framtid eftersom nya sårbarheter avslöjas och korrigeras.

Och, som jag är säker på att du har varit, måste du alltid vara vaksam för nätfiskeattacker via e-post och SMS för att försöka få dina bankuppgifter.

USA:s centralbankschef Jerome Powell var bland deltagarna vid Internationella valutafondens vårmöte i Washington. Shawn Thew/EPA

Det föränderliga hotlandskapet

På längre sikt avslöjar Mythos utmaningen att försvar är mycket svårare än attack. Mjukvara är en av de mest komplexa produkter som mänskligheten bygger. Det är därför nästan omöjligt att säkerställa att den är buggfri.

Det försätter oss i en oändlig kapplöpning mot "de onda" för att avslöja och åtgärda fel innan de blir utnyttjade.

Till exempel släppte Europeiska unionen med stor fanfar just sin åldersverifieringsapp, designad för att vara en hörnsten i de framväxande lagarna om tillgång till sociala medier, pornografi och annat åldersbegränsat innehåll. Men inom några timmar hittade säkerhetsexperter cybersårbarheter som minderåriga användare lätt kunde utnyttja.

I de mest kritiska inställningarna kan vi försöka bevisa matematiskt att vår programvara är felfri. Till exempel tillkännagav Beneficial AI Foundation ett ambitiöst "moonshot"-projekt för att bevisa att den populära meddelandeappen Signal är buggfri och skyddar integriteten som påstås.

Men sådana ansträngningar är undantaget i dag snarare än normen. Kanske kan ytterligare framsteg inom AI snart hjälpa till att vända detta.