Pandemi-inducerad inflation har gjort många nödvändigheter, från mjölken du dricker till bensinen du stoppar i din bil, mycket dyrare under det senaste året. Dessa ökade kostnader kommer sannolikt att sträcka sig till din värmeräkning i vinter, enligt en färsk rapport från Energy Information Agency, som mäter uppvärmningskostnaderna mellan 1 oktober och 31 mars och uppskattar hur ofta och i vilken utsträckning temperaturen sjunker under en bekväm 65 grader.

Anledningen till högre vinterräkningar är tvåfaldig:energipriset är dyrare i vinter, och experter förutspår att det kommer att bli fler kallare dagar, vilket innebär att husägare kommer att behöva mer av det dyra bränslet för att hålla sina hus varma.

Konsumenter som använder naturgas som sitt primära uppvärmningsbränsle, cirka 47 % av hushållen i USA, kan förvänta sig att spendera 30 % mer i vinter som de gjorde förra året, enligt regeringens uppskattningar. Den uppskattade genomsnittliga notan på 746 USD faktorer i en prognostiserad 27 % ökning av priset på naturgas och en 2,4 % ökning av förbrukningen.

Familjer som är beroende av el för värme, cirka 40 % av hushållen i USA, kan förvänta sig en kostnadsökning på 6 %. Nationell genomsnittlig räkning:$1 268.

Vissa konsumenter kunde se värmeräkningarna stiga med så mycket som 69 %

Elräkningar kan vara särskilt överraskande för många förstagångshusägare, som bara får en känsla av vad som krävs för att hålla sin nya bostad varm under kyliga dagar.

Typiska räkningar kommer sannolikt att variera kraftigt, beroende på hur kalla vintrarna är där du bor och vilken typ av bränsle du använder för att värma upp ditt hem. Till exempel förutspår EIA att hushåll i Mellanvästern som använder naturgas skulle kunna spendera över 48 % mer än förra vintern, i genomsnitt $818 totalt, medan de som använder propan kan betala nästan 69 % mer. Nordöstra hushåll som använder el kan betala 1 538 USD i genomsnitt, eller 9,6 % mer.

Smarta sätt att hantera högre husvärmeräkningar

Att förutse högre värmeräkningar kan vara viktigt för din budget, och det finns åtgärder du kan göra för att minska kostnaderna. "Att värma ett hem är vanligtvis den största energikostnaden som någon har", säger Lizzie Rubado, talesperson för den ideella Energy Trust of Oregon. Som sådan är "att hantera värme vanligtvis också den största möjligheten som folk har att spara."

Ett bra första steg för att hitta dessa besparingar är att få ditt VVS-system kontrollerat innan det blir riktigt kallt, säger Mallory Micetich, en hemexpert på Angi (tidigare Angies List). "Låt teknikern komma ut för att se om den fungerar," hon säger. "Detta kommer att hjälpa dig att förhindra några av de där riktigt kostsamma problemen om något händer mitt på vintern."

En servicetekniker kan också ta en titt på platser där du kan förlora värme, som fönster och dörrar, och ge dig rekommendationer om hur du försluter dem, säger Micetich. "Fönster [och] dörrar är det största sättet att värme lämnar ditt hem på vintern", säger hon. "Allt du kan göra för att förhindra dessa utkast om du har tid i budgeten."

Att återförsegla sömmarna där dina fönster möter höljet med tätning eller lägga till tätningslister på dina ytterdörrar kan vanligtvis vara ett billigt gör-det-själv-projekt.

En ännu enklare lösning? Få några nya fönsterbehandlingar. "Vintern är en tid att använda tunga fönsterbeklädnader. Ja, du kanske offra lite ljus, men ju mer värme du kan behålla, desto bättre", säger Micetich. Mörkläggningsgardiner är "bra att sova i och även bra för att hålla värmen inne."

Om du är sugen på ett större projekt, kan du byta ut din traditionella termostat med en smart termostat, vilket kan ta bort gissningsarbetet med att spara på din värmeanvändning, säger Rubado. De lär sig av ditt beteende och höjer temperaturen när du är hemma och sänker den när du är borta.

"Uppskattningen är att för varje grad du sänker termostaten kan du spara cirka 3% på din faktura," säger Rubado. Energy Trust rekommenderar att du håller ditt hem på mellan 65 och 68 grader, och sänka den till runt 60 grader på natten.

Familjer med lägre inkomster som räknar med att kämpa med sina värmeräkningar i vinter kan ansöka om hjälp genom både nationella och statliga program. Den federala regeringen har en kalkylator som hjälper dig att avgöra din familjs behörighet. Kolla vilken hjälp din statliga, lokala myndigheter och leverantörer erbjuder.

Många stater uppmuntrar också väderbeständighet ditt hem med rabatter eller ekonomiskt stöd.

Mer från Grow:

• Räkna med förseningar på dessa tre renoveringsprojekt under 2022 eftersom 85 % av byggherrarna rapporterar materialbrist
• Vill du få det högsta priset för ditt hem? Renovera 2 rum innan du listar, säger fastighetsmäklare
• "Mycket arbete och inga material":Försörjningskedjan för hemrenovering kommer att pågå till 2022, säger experter