I en värld av osäkerhet är det ovärderligt att leva med en nödfonds säkerhet. Oavsett om du sitter på 1 000 USD i din akutfond för start eller cirka 15 000 USD av din fullt finansierade nödfond, kommer du att känna dig lugn och veta att du har pengar sparade för en regnig dag.

Varför? För det kommer att regna.

Men du är redo.

Ändå kanske du undrar när en livshändelse är en riktig uppmaning att doppa i din akutfond. Behöver du tänka om prioriteringar? Ska du flytta runt saker i budgeten för att göra plats för denna nya utgift? Eller är detta en legitim nödsituation? Självklart, om du kan flytta runt saker och täcka kostnaderna, gör det först. Men kom ihåg, det kommer att regna. Det är ingen skam att använda din akutfond om du verkligen behöver. Det är vad den är till för.

Men innan du gör det, ställ dig bara dessa tre frågor för att se till att du har en riktig anledning att använda nödfonden.

1. Är det oväntat?

Det visar sig att julen inträffar samma tid varje år. (Det är den 25 december.) Och den halvårsbetalningen för bilförsäkring? Tja, du vet att det kommer också. Om du inte budgeterar framåt för dessa förväntade utgifter är det dags att börja. Annars kommer du att bli frestad att använda din akutfond för något som inte är en nödsituation. Det är bara dålig planering.

Här är några exempel på skillnaden mellan oväntat och förväntat:

Vanligtvis oväntat:

• Förlust av jobb
• Sänkt lön eller färre timmar
• Stormskador på ditt hem
• Reparationer av bilolyckor
• Utgifter för akutsjukvård

Bör förväntas:

• Jul
• Shopping tillbaka till skolan
• Enkelt underhåll av hem eller bil
• Rutinmässiga läkarbesök

Ser du den första på listan över vanligtvis oväntade? Det är huvudorsaken till att den fullt finansierade nödfonden är satt till tre till sex månaders utgifter - så att en förlust av jobb inte förstör din ekonomi. Du har tid att söka nytt arbete samtidigt som du betalar dina räkningar. Eftersom ett jobbförlust är tillräckligt världskrossande utan att behöva oroa dig för hur du ska hålla lamporna tända.

Om livshändelsen eller utgiften du tittar på verkligen är oväntad, är det troligtvis dags att använda den akutfonden.

2. Är det absolut nödvändigt?

De flesta av oss skulle säga att vi vet skillnaden mellan ett behov och ett behov. Men ibland blir gränsen mellan de två lite suddig. Egenvård är till exempel viktigt. Men en helgresa är inte nödvändig. Använd inte din akutfond för det. En bra biblioteksbok eller en vandring i skogen kan vara lika bra för dig. Och båda dessa råkar vara gratis.

Okej, det verkar för uppenbart? Vad sägs om dessa exempel:

Behöver:

• Förlust av tillförlitlig transport
• Högre skattekostnad än väntat
• Oväntad resa i tider av familjekris

Vill ha:

• Uppgradera till en snyggare, nyare bil
• Senaste iPhone- eller teknikgadgeten
• Sista minuten semestermöjlighet

Om din bil går kaput behöver du transport - så använd din nödfond för att köpa något prisvärt och pålitligt du kan betala kontant för. Men doppa inte i nödfonden bara för att uppgradera din anständiga bil till en med en miljon klockor och visselpipor. Det är inte nödvändigt.

3. Är det brådskande?

Har du någonsin haft en arbetsgivare som sa att allt på din att göra-lista var brådskande? Eller varit runt ett barn som behövde allt just nu? Det är utmattande. Och om du lever med den attityden när det gäller utgifter, kommer du snart att tömma din akutfond.

Gör inte det. Do. Den där. Utöva istället konsten att tålamod när det är möjligt. Här är några exempel på brådskande kontra inte:

Förmodligen brådskande:

• Trasig AC mitt i sommaren
• Plötsligt drag utanför staten

Kan vänta:

• Århundradets rea i din favoritbutik
• En bra affär vid en dålig tidpunkt för din budget

Kom ihåg att din akutfond handlar om långsiktig säkerhet, inte omedelbar tillfredsställelse. Använd den inte på ett infall. Men var inte heller rädd för att använda den när du verkligen behöver. Var bara klok och ställ dessa tre frågor för att kontrollera dig själv så att du inte förstör dig själv (eller din budget).

Är det oväntat?
Är det absolut nödvändigt?
Är det brådskande?

Hej, om du står inför en riktig nödsituation, bli inte rädd om du måste använda din akutfond. Det är vad det finns för! Du har arbetat hårt för att rädda detta skydd. Låt det skydda dig.

Ta ett djupt andetag. Ställ dig själv de frågorna. Prata igenom det med din ansvarspartner. Och gå framåt i förtroende. För solen kommer tillbaka och torkar upp allt det där regnet. Snart är du tillbaka i din EveryDollar-budget och bygger om den akutfonden. Men för just nu, ta hand om dig och dina.

Klicka för ännu mer innehåll som hjälper dig genom dessa tuffa tider