Konjunkturnedgångar har historiskt sett varit ett populärt tillfälle att fortbilda sig. Under den stora lågkonjunkturen ökade antalet studenter som återvände till college efter att ha varit i arbetsstyrkan med 30%, enligt U.S. Census Bureau. De flesta elever hade antingen varit på arbetsmarknaden eller på annat sätt utanför skolan.

Med landet nu i en lågkonjunktur kan en inskrivning förbättra dina jobbutsikter väsentligt. Forskning från den senaste lågkonjunkturen visade att individer med associerade eller kandidatexamen bibehöll högre sysselsättningsnivåer (och mindre löneminskningar för kvinnor) än de utan examen.

Nyligen har personer med minst en kandidatexamen haft mycket lägre arbetslöshet priser jämfört med de utan examen, enligt Bureau of Labor Statistics.

Skolundervisning och böcker räcker såklart ihop. Även om det finns möjligheter till ekonomiskt stöd – inklusive stipendier, bidrag och privata och federala studielån – väger man noggrant för- och nackdelarna med en återgång i klassrummet.

Gå tillbaka till skolan vs. Sök efter ett jobb

Bör du fortsätta söka jobb eller anmäla dig till kurser? Lågkonjunkturer förlänger vanligtvis arbetslöshetsperioder, och att bli anställd kräver också mer flexibilitet - inklusive en vilja att byta till nya industrier - enligt en rapport från Congressional Budget Office (CBO).

"Väg upp hur många lediga jobb du är kvalificerad för utan att gå tillbaka till skolan ," föreslår arbetssökande expert Ron Auerbach, författare till "Think Like an Interviewer:Your Job Hunting Guide to Success."

Under lågkonjunkturer kommer du att möta hårdare konkurrens om de få tillgängliga positionerna . Om du upptäcker att du sannolikt har få möjligheter eller inte har de färdigheter som krävs för att tävla, kan det vara det perfekta alternativet att återvända till skolan.

"Använd denna tid produktivt genom att gå tillbaka till skolan och positionera dig för ditt nästa karriärdrag för när ekonomin öppnar sig mer, säger den Atlanta-baserade karriärtränaren Hallie Crawford. Dessutom kan skolgång förhindra en lucka i ditt CV om du inte kan hitta arbete nu.

Även under normala tider korrelerar mer skola med en lägre arbetslöshet och högre inkomster - de med en magisterexamen har dubbelt så stor medianinkomst per vecka som de med gymnasieexamen, enligt Bureau of Labor Services (BLS). En associerad examen kan öka medianinkomsten med 141 USD i veckan jämfört med en gymnasieexamen, enligt Bureau of Labor Statistics.

Rätt program för framtida karriärmöjligheter

Alla kurser eller framtida examina bör hjälpa dig att hitta en ny karriär (eller främja din nuvarande karriär) efter att lågkonjunkturen upphör. Nå ut till personer inom ditt valda område för att undersöka jobbmöjligheter och undersöka de långsiktiga utsikterna för området.

"Överväg informativa intervjuer med personer i din bransch eller de branscher du" åter utforska för att samla information om vad som krävs för att övergå till fältet," föreslår Crawford. En informativ intervju är ett informellt samtal med någon inom ditt område för att få karriärtips, erfarenhet och råd. Det här samtalet kan tipsa dig om huruvida skolan – eller hur mycket skola – tjänar dina långsiktiga karriärmål.

Forska lönedata och trolig efterfrågan för ditt valda yrke eller bransch genom webbplatser till exempel Occupational Outlook Handbook från BLS, eller Salary.com eller Glassdoor.

Arbeta deltid som student 

Att bestämma sig för att återvända till skolan behöver inte vara en allt- eller inget förslag. Du kan fortfarande söka jobb samtidigt som du tar online- eller personliga kurser, eller gå i skolan medan du är deltidsanställd.

Även om du arbetar kommer du inte att känna dig utanför plats i klassrummet, eftersom många skolor idag har inskrivna som också har jobb. Att ta lektioner som passar in i ditt arbetsschema kan vara enklare än någonsin, på grund av det stora antalet onlinekurser som kan tas var som helst, i en mängd olika tidszoner.

"Eftersom många skolor erbjuder onlinekurser kan det vara en fantastisk möjlighet för många proffs," sa Crawford. Många skolor erbjuder till exempel kvälls- och deltidskurser i MBA.

Hitta pengar för att gå tillbaka till skolan

Om du planerar att återvända till skolan finns det många alternativ för federalt ekonomiskt stöd— trots lågkonjunkturen. Faktum är att onlineinlärning kommer att räknas mot kraven på minst halvtidsnärvaro för federalt stödberättigande, enligt det amerikanska utbildningsdepartementet.

Federala lån kräver att du fyller i en gratis ansökan om federalt studiestöd ( FAFSA), som frågar om dina ekonomiska resurser och inkomst. Om du har arbetat heltid fram till en nyligen uppsägning, kan det verka som att du har mer pengar tillgängliga för college än du faktiskt gör.

I den här situationen uppmanar utbildningsdepartementet återvändande studenter att kontakta kontoret för ekonomiskt bistånd på den valda skolan – helst även innan de slutfört FAFSA. Med bevis på en inkomstförändring kan skolan kanske räkna om ditt ekonomiska stödpaket.

Anslag och stipendier kan också vara tillgängliga från akademiska institutioner, statliga eller lokala regeringar, privata företag eller ideella organisationer. Du bör utforska dessa finansieringskällor först eftersom de inte behöver betalas tillbaka.

Privata studielån med låg ränta är också tillgängliga. Välkvalificerade låntagare och de med cosigners kan ha tillgång till den finansiering som krävs.

Bottom Line

Om du ska återgå till skolan i en lågkonjunktur beror på din situation. Om ytterligare college kan främja dina karriärmöjligheter, titta på dina alternativ. Du kanske upptäcker att en återgång till skolan på heltid (eller deltid) kommer att stärka din karriär. Gör det som är rätt för dig på lång sikt.