Jag slår vad om att du har mer grejer än du vill ha – och säkert fler grejer än du behöver. Jag är helt på samma sätt, och jag började bara förändras när jag blev kär i en trend som nästan säkert var påhittad för att sälja böcker:dostadning , eller svensk dödsstädning.

Margareta Magnusson, författare till "The Gentle Art of Swedish Death Cleaning", säger sig vara någonstans mellan 80 och 100 år. Hon är ingen finansiell rådgivare, men hennes hushållningsfilosofi har faktiskt haft större inverkan på mina ekonomiska val än mycket. av pengar experter har. Och jag har lyssnat på min del av penningexperter.

När jag var yngre lärde Suze Ormans "Young, Fabulous and Broke" mig hur kredit fungerar och vad fan en FICO-poäng är. Jag fortsätter att uppskatta och dra nytta av  material från Debtors Anonymous samt Allen Carrs "Get Out Of Debt Now". (Jag rekommenderar ljudboken, om så bara för att höra honom artigt skälla sunt förnuft åt dig med en rolig engelsk accent.)

Men det är Magnussons bok som kom till kärnan i mitt eget problem med överutgifter.

Jag har alltid varit dålig på pengar, men det var inte förrän för tre år sedan som jag började inse att jag hade ett verkligt problem.

Läser om att göra förändringar

Böcker har alltid hjälpt mig att ta mig igenom livets kaskad av utmaningar.

"The Power of Habit" av Charles Duhigg lärde mig att bygga och underhålla både en meditationsövning och en bättre kostplan. Howard Halperns (visserligen daterad) "How To Break Your Addiction To A Person" hjälpte mig att sluta engagera mig i olämpliga "vänskap" som gick över gränser.

För mig har de senaste åren varit fulla av personlig förändring. Jag flyttade till och från (och tillbaka till) Kalifornien, avslutade en långvarig relation, omvärderade mina vänskaper och fick min fysiska, mentala och ekonomiska hälsa i bättre form. Förutom att skriva fyra böcker, lära mig laga mat och arbeta igenom mina tidigare nämnda problematiska vänskaper, hittade jag också ett vardagsjobb som jag verkligen trivdes med.

Jag gjorde bidrag till mina pensionsfonder; och jag kom in i, ut ur och tillbaka i kreditkortsskulder.

Samtidigt erkände jag också för mig själv, min familj och mina vänner att jag hade problem med skulden och började göra en del saker åt det.

Men jag valde inte Magnussons bok på grund av mina skuldproblem. Det här totalt metallåtande Goth-dödsmanifestet verkade vara precis grejen för att få igång omorganisationen av mitt boende och arbetsutrymme. Jag laddade ner ljudboken, berättad av den brittiska scen- och filmskådespelerskan Juliet Stevenson.

Magnussons övergripande mål är att uppmuntra människor att göra sig av med överflödiga ägodelar för att underlätta för sina släktingar och vänner när de går bort. Folk som känner mig vet att jag inte är rädd för att ta itu med "sjukliga" saker. Jag håller på att färdigställa mitt testamente, och jag tycker att det är ganska roligt.

Men hennes idéer  om hur att bo i ett välorganiserat utrymme med färre föremål kan få en att känna sig mer avslappnad och fridfull fick verkligen resonans hos mig på ett sätt som vände min uppmärksamhet inte till min egen död, utan till mitt eget liv.

Våra grejer hindrar oss från att gå vidare

Tro det eller ej, det finns många studier där ute om röran.

En som särskilt fascinerade mig:Forskare vid Center for Everyday Lives of Families (CELF) vid UCLA tillbringade fyra år engagerade i en etnoarkeologisk studie av livet för flera familjer i Los Angeles-området – och deras enorma mängder saker

"I mer än 40 000 år har intellektuellt moderna människor befolkat planeten", skrev studieförfattarna. "Men aldrig tidigare har något samhälle samlat på sig så många personliga ägodelar."

Forskarna fann att dess försökspersoner hade svårt att sortera organisera och hantera alla sina föremål, souvenirer, papper, böcker, cd-skivor, dvd-skivor och allt som läggs ihop och sprider sig över våra hem.

"Vårt överskott blir ett synligt tecken på oavslutat arbete", skrev studiens medförfattare, Anthony P. Graesch. "[Det] utmanar ständigt våra djupt rotade föreställningar om städa hem och framkallar betydande stress."

Magnusson har bra idéer för hur man kan bli av med röran. Hon rekommenderar att ge bort saker till familj och vänner och att ta dig tid att njuta av hur mycket vackrare och lugnare livet är när du har rensat ut den hemska garderoben.

Men en av hennes huvudpunkter är att inte lämna en onödig börda av överflödiga saker på andra människor efter att du dör och ta ansvar för dina ägodelar och ditt utrymme. Jag tryckte på paus på ljudboken och tog ett djupt andetag. Det var då allt började klicka för mig.

Det här handlade inte bara om att organisera sitt fysiska utrymme. Det här handlade om att inte skapa en röra av något slag och förvänta sig att andra skulle städa upp det.

Och detta fick mig att tänka på min ekonomi. Det visade sig att mina problem med pengar var blandade med mina röriga problem.

Varför att samla på saker kan få oss att må bra – ett tag

Jag tror att vi kan förstå orsakerna till och påverkan på ett visst negativt beteende utan att ursäkta detta beteende. Så istället för att fortsätta att kritisera min trasselvana utan att göra en jäkla grej åt det, började jag överväga det i samband med min personliga psykologiska historia.

Jag förstod varför jag övergick till överutgifter som en metod för att lugna mig själv. Dels var det modellerat för mig av några av de vuxna runt omkring mig när jag växte upp. För en annan, när jag var tonåring, hanterade jag ett ständigt ökande fall av agorafobi som så småningom fick mig att hoppa av college.

Det har varit ganska bra i schack i många år, men det reser sig när jag är särskilt stressad. Jag har upplevt enstaka självmordsdepressioner sedan tonåren, men jag har alltid varit plikttrogen när det gäller att träffa en terapeut, hålla ett korrekt schema för att sova och vakna och äta någorlunda bra under de svårare tiderna.

Som sagt,  det finns många andra ohälsosamma metoder för avledning eller komfort tillgängliga för mig när jag känner mig särskilt låg. Och genom åren har jag använt internet, mat, sex och mer för att hålla mig distraherad för att undvika vad som verkligen händer.

Enligt min erfarenhet är överutgifter den mest lömska metoden att kort döva smärtan. Det lämnar dig inte med baksmälla eller utgör en stor fysisk hälsorisk, åtminstone tills din hög med onödiga katttröjor faller på dig och kväver dig. (Obs:Jag har bara en onödig katttröja. Den andra är mycket nödvändig.)

Överutgifter kan också vara roligt och kan ge dig vanföreställningen att folk verkligen gillar dig. Jo, självklart gör de det, om du täcker fliken för en tjusig restaurangmåltid eller tar alla på bio två gånger i månaden.

Vårt röra kan vara en återspegling av de liv vi vill ha

Jag tittade runt i min studiolägenhet med två rum på allt jag hade köpt och lämnat i leveranslådorna:de två uppsättningarna snygga hörlurar; det stora selfieljuset perfekt för de där fåniga vloggarna som jag faktiskt aldrig hade fotat; mikrofonen för podcasten som jag ännu inte hade börjat producera; de romaner som jag visste att jag skulle älska om jag bara kunde få entusiasmen att faktiskt läsa dem.

Sedan fanns det containerträdgårdsstartpaketet, aldrig startat, fortfarande i sin egen stora container (en ful Amazon-låda.)

Det fanns också andra saker, alla kopplade på något sätt till en ouppfylld idé om någon aktivitet som var tvungen att ge glädje i mitt liv. Det var inte svårt att se att min självlugnande vana att köpa saker på nätet ganska snabbt ledde till en upplevelse som var allt annat än lugnande:ett rörigt hem.

Åh, och lite mer skuld.

Städning tar tid

Jag hade under några månader spårat allt jag spenderade på ett kalkylblad. Nu bestämde jag mig för att jag skulle förbinda mig att endast använda kontanter, checkar eller mitt betalkort. Detta skulle både sätta stopp för nya utgifter för mitt kreditkort och sätta en kontroll på min benägenhet att göra ett impulsköp med "fantastiska pengar".

Vidare skulle jag inte köpa något nytt föremål till mitt hem utöver de nödvändiga förnödenheterna som mat och toalettartiklar. Jag skulle naturligtvis fortsätta att betala mina hyror och elräkningar, samt den mycket hjälpsamma lyxen av en städare en gång i månaden.

Och under den här tvåmånadersperioden tog jag med mig några giveaway-objekt till min bil varje gång jag lämnade huset. När min bagageutrymme var full gick jag till en lokal ideell sparsamhetsbutik och donerade föremålen. Längs vägen skulle jag också fortsätta slänga och återvinna saker som jag inte längre behövde. Sedan skulle cykeln börja på nytt.

Jag gillade Magnussons förslag att jag skulle erbjuda några saker till familj och vänner som kan tycka att de är användbara eller fina – inte för att få dem att ta bort en del av mitt sopor, utan som en trevlig transaktion. De får något nytt och coolt, jag får mer utrymme i mitt hem.

På så sätt kunde jag kombinera min önskan att spendera mindre med min önskan att städa mitt hem.

Dödsrensning =mer utrymme att leva

Jag är glad att kunna rapportera att det fungerar ganska bra. Jag har vuxit till att njuta av synen av mina egna trägolv igen. Jag har mer utrymme att sträcka ut mig i hörnet av köket där jag jobbar. Jag tycker mycket om att titta på min bokhylla och se att den inte är full. Och jag har mer pengar för att betala ner skulder och ta hand om medicinska nödvändigheter.

Mitt hem är inte alls lika stökigt som det kommer att vara om ett par månader till, och jag är inte magiskt skuldlös. Men det är grejen med att förändra ditt liv - det är inte magi. Det är arbete, riktigt arbete, och när du börjar dyka upp för dig själv och människorna runt omkring dig, tar de små stegen för att bli friskare och snällare och gladare, sker förändringarna.