När jag träffade Trevor första gången var jag lite skeptisk. Han var mycket kortare än vad hans dejtingprofil sa. Men jag påminde mig själv om att de flesta killar ljuger om sin längd - det är nästan en reflex för alla män under sex fot.

Med detta i åtanke lät jag höjdfiben glida och vi fortsatte att ses. Jag hade trots allt inget emot att dejta en kille som var en tum kortare än mig. Och jag gillade att Trevor hade en karriär som webbkodare.

Jag hade varit van vid att dejta brutala killar som trodde att en 401K var någon form av tandimplantat, och det var en sådan lättnad att äntligen hitta någon som hade ett avlönat, vuxet jobb, som jag gjorde på den tiden.

Och så det var en överraskning, men inte en fullständig chock, när Trevor sa att han hade bokat oss på en av de dyraste restaurangerna i staden. Jag tänkte att det var en romantisk gest – ett tecken på att vi blev mer seriösa.

”Små lögner nu”, tänkte jag. " Större lögner senare.”

Middagen var fantastisk. Efter att servitören tagit våra tomma tallrikar ursäktade jag mig till toaletten, som var större och renare än hela min lägenhet. När jag återvände till bordet kom servitören förbi med checken och sa:"Jag satte hela notan på [present] kortet. Var det det du ville?”

Trevor blev knallröd, smällde ner checken och klottrade vad som förmodligen var ett mycket dåligt tips. Han tog min hand vi rusade ut.

"Vad hände nyss?" Jag frågade.

Han tittade tillbaka på restaurangen. "Varför blåste den där servitören mitt skydd?"

Jag var fortfarande helt förvirrad. Men min förvirring blev avsky när jag insåg att han ville att jag skulle tro att han spenderade sina egna pengar när det verkligen var ett presentkort från hans rika föräldrar.

Själva presentkortet störde mig inte. Jag har använt kuponger för varor under $3. Jag har ingen skam. Men det som fastnade i min krage under dagarna som följde var att Trevor hade tänkt dölja något för mig.

Jag litade aldrig helt på Trevor efter presentkortets kväll. Jag insåg att för Trevor var image viktigare än ekonomisk ärlighet. Det faktum fick min mage att svänga och vi bröt upp kort efter.

Du kanske tror att jag är galen för att göra en så stor grej av en middag, men innan Trevor hade det aldrig slagit mig in att folk kanske inte var ärliga om sin ekonomi. Men det händer hela tiden.

Stora skulder, stora hemligheter

Och om jag tyckte att det var dåligt att ljuga om ett presentkort, var jag inte beredd på de många människor som håller berg av skulder från sina partners. En nyligen genomförd studie av Student Loan Hero avslöjade att bland personer med mer än 6 000 USD i kreditkortsskulder ljuger 32 % av dem om det för sina partner.

Varför ljuga?

Bland dem som har ljugit sa 59 % att skam eller pinsamhet spelade en roll. Mer än en tredjedel sa att de höll sin hemlighet så att deras partner inte skulle tjata på dem, 30 % ville inte börja bråka, 28 % fruktade att det skulle vara en deal-breaker och 20 % rapporterade att de var kl. åtminstone delvis i förnekelse av sin skuld. (Obs:Respondenterna fick välja mer än en anledning till att ljuga.)

Förnekelse spelade en roll med Matt Storrs, en advokat i Queens, som inte berättade för sin ex-fru om hans växande kreditkortsskuld eftersom han trodde att en skatteåterbäring skulle motverka det. När återbetalningen inte täckte den hemliga skulden på 5 000 dollar, blev han ren och hans dåvarande fru skadades.

"Jag kände mig förstörd av hur det fick henne att må. Vår relations grund hade många sprickor, men den här upplevelsen var den stora sprickan som splittrade dessa sprickor, sa Matt. "Vårt förtroende rasade."

Var ärliga mot varandra

Ben Luthi, den ledande forskaren för studien Student Loan Hero, upprepade känslan att när du ljuger om pengar så bryter du mot ett grundläggande förtroende i din relation.

"Som ett par, oavsett om er ekonomi är separat eller tillsammans, finns det fortfarande en sak av typen "vi är i det här tillsammans", sa han.

Luthi säger att ett sätt att undvika fällan att hamna i hemlig skuld är att sätta upp ekonomiska mål med din partner. Om ni båda arbetar mot samma mål - att köpa ett hus, till exempel - är det mindre troligt att du går över din personliga budget.

"Det största är att kommunicera," sa Luthi. "Ibland kommer du att göra vad som helst för att undvika ett argument eftersom de är obehagliga, [men] enligt min erfarenhet ... slutar det med att det inte blir så illa som du tror."