Du kan inte undgå hypen. Det verkar som att överallt du vänder dig pratar folk om bitcoin. Men få människor förstår vad bitcoin är och hur det fungerar.

Bitcoin är ett peer-to-peer-system där transaktioner vanligtvis sker direkt mellan användare. Det fungerar utan en enda eller central administratör, till skillnad från US-dollarn, som produceras och hanteras helt och hållet av det amerikanska finansdepartementet och Federal Reserve. Bitcoins kan bytas mot tjänster, produkter och olika valutor. Som vi har sett de senaste åren kan valutan även användas för investeringsändamål.

En metod för att investera i bitcoin som har ökat i popularitet är användningen av ett individuellt pensionskonto (IRA). Är detta lagligt? Hur upprättas kontot?

Investeringar som görs med traditionella IRA hanteras vanligtvis enbart av den finansiella institutionen med vilken IRA är etablerad. Den självstyrda IRA (SDIRA) tillåter dock investerare att köpa alla tillgångar som är tillåtna enligt lag. Den kan hålla både konventionella tillgångar (aktier och obligationer) och alternativ, som guld och bitcoin.

Som sagt, det finns tekniskt sett inget sådant som en bitcoin IRA. Det finns bara SDIRA som kan användas för att investera i den så kallade kryptovalutan. Om du överväger det här alternativet, här är några viktiga fakta att överväga.

1. Det självstyrda IRA-landskapet utvecklas.

SDIRA är flexibla, vilket möjliggör olika investeringar. Eftersom många investerare blir uttråkade med traditionella investeringar, såsom aktier och fonder, introduceras fler investeringsvariationer på marknaden. Denna utveckling av SDIRA-landskapet inkluderar introduktionen och den växande populariteten för idén om att investera i bitcoin.

2. Bitcoin har ökat i värde.

Värdering av bitcoin har skjutit i höjden. Användningen av bitcoin har också ökat, med över 100 000 leverantörer som för närvarande accepterar bitcoins som betalningsform. Eftersom en enskild bitcoin har gått från att ha värderats till 8 cent 2010 till långt över $6 000 idag, är det logiskt att det används mer och mer som en form av investering. Men se upp, eftersom en rättelse kan komma när som helst.

3. Lönsamheten för investeringar i bitcoin IRA är tveksam.

Även om det är känt att bitcoin-värdena har ökat bortom alla tidiga förutsägelser, är det okänt hur mycket längre dessa ökningar kommer att fortsätta. Faktum är att om du funderar på att investera din IRA i bitcoin, skulle det vara klokt att behålla den en mycket liten del av hela din portfölj. Det är fortfarande väldigt spekulativt. Se till att rådgöra med din finansiella rådgivare om din portföljfördelning.

4. Lagligheten av bitcoin diskuteras för närvarande över hela världen.

Vissa länder, som Australien och Kanada, tillåter uttryckligen bitcoins och bitcoin-transaktioner, medan andra, inklusive Island, har strikt förbjudit kryptovalutan. Kina har tillåtit innehav och handel med bitcoins men förbjudit sina finansiella institutioners deltagande i dessa aktiviteter. Vissa länder, som Australien och Kanada, tillåter uttryckligen bitcoins och bitcoin-transaktioner, medan andra har strängt förbjudit kryptovalutan. Kina har nyligen förbjudit handel med bitcoin, vilket tvingade många bitcoinoperatörer att stänga av eller flytta sina servrar till havs.

Bitcoin har varit tillåtet i USA. Debatt pågår dock, som huruvida några restriktioner bör läggas på kryptovalutan eller inte. IRS publicerade 2014 vägledning som säger att den "inte godkänner IRA-investeringar", men byrån förbjuder inte heller dem uttryckligen, vilket för oss till vårt nästa faktum.

5. IRS förbjuder inte IRA-investeringar i Bitcoins.

När det gäller laglighet i USA kan investerare finna tröst i bristen på specifika juridiska restriktioner. För närvarande förbjuder Internal Revenue Service endast IRA-investeringar i livförsäkringar och samlarföremål såsom frimärken, konstverk, metaller, mynt etc. Denna bestämmelse innebär att du tekniskt sett har rätt att använda din SDIRA för att investera i bitcoin, eftersom den inte är specifikt namngiven i någon av de förbjudna investeringskategorierna.

Lagligheten, stabiliteten och investeringspotentialen för bitcoin har alla diskuterats intensivt - ofta utan tydliga svar eller lösningar. I slutändan är det upp till dig att bestämma vad du ska investera i att använda din SDIRA.

Om du planerar att investera i bitcoin med en SDIRA, se till att du gör det genom en självstyrd förvaringsinstitut som inte begränsar dina investeringar enbart till kryptovalutor. På så sätt kan du använda din SDIRA för att agera på alla betydande investeringar som kommer i din väg.

Men var försiktig. Bitcoin är mycket spekulativt och bör endast investeras i med noggrant övervägande.