När det gäller investeringar kan du alltid göra det ensam. Många människor gör det. Kanske beror det på att de är så förvirrade över hur man får bra ekonomisk rådgivning och/eller hur man betalar för det.

När allt kommer omkring, om en finansiell expert arbetar på kommission, är det svårt att säga om han ser till dina intressen eller sina egna. Men om en rådgivare tar ut en avgift för att övervaka dina tillgångar året runt, och allt du behöver är en startplan och kanske en årlig incheckning, kanske det inte heller passar. Återigen, om du går den billigaste vägen – mestadels gör det själv med en robotrådgivare – kanske du inte får det handgrepp du behöver när tiderna blir tuffa.

Branschen gör det inte lätt att välja. Vi använder så många formella och informella titlar nuförtiden, det är svårt att säga vem som gör vad. Jag tvivlar på att alla bokstäver och licenser bakom våra namn betyder mycket för genomsnittskonsumenten. Och Department of Labors förtroenderegel har grumlat vattnet ännu mer.

Men jag tror verkligen att det för varje investerare finns en lämplig person eller metod för att få solid finansiell rådgivning. Du behöver bara bedöma dina egna behov och hitta din match.

Det kan vara en aktiemäklare.

Denna reglerade yrkesman är vanligtvis förknippad med en mäklarfirma eller mäklare-handlare och köper och säljer aktier och andra värdepapper för kunder i utbyte mot en avgift eller provision. Mäklare måste klara vissa värdepappersprov — vanligtvis Series 7 och Series 63.

Eftersom en mäklare betalas med provision, kompenseras han oavsett om du tjänar pengar eller inte. Och de produkter han säljer kan vara begränsade av hans arbetsgivare, så du kanske inte ser alla alternativ eller det bästa alternativet som är tillgängliga för dig.

Eftersom Department of Labors förtroenderegel officiellt har försenats, kommer mäklarrekommendationer att fortsätta att falla under "lämplighets"-standarden till åtminstone den 1 juli 2019. Så länge som en investering uppfyllde en kunds behov och mål ansågs den vara lämplig. Om en 3-stjärnig värdepappersfond betalade 5 % i provision, kunde en mäklare sälja den till dig, även om det innebar att man förbise en 5-stjärnig fond som betalade 3,5 % i provision. DOL:s förtroenderegel ändrar det. Det lägger ett förtroendeansvar på alla finansiella rådgivare, inklusive mäklare, men bara när det gäller kvalificerade pensionspengar , såsom IRA, 401(k)s, etc.

En mäklare är inte licensierad att erbjuda samma typ av råd som andra finansexperter kan ge, men om du strikt letar efter att köpa och sälja värdepapper kan detta vara rätt väg att gå. Eller, ur kostnadssynpunkt, om du planerar att lägga dina pengar på långsiktiga investeringar och inte vill göra många affärer, kan det vara mer meningsfullt att betala en provision i förskott än en löpande avgift. Detta arrangemang skulle kunna passa bra för en investerare som är bekväm med att bygga en portfölj och låta den gå; någon som inte behöver mycket praktisk konsultation eller aktiv ledning.

Det kan vara en avgiftsbaserad rådgivare.

En arvodesbaserad rådgivare kan ge mer personlig finansiell rådgivning i ett brett spektrum av ämnen — från att skapa ditt första investeringskonto till att utarbeta en komplett plan för förmögenhetsförvaltning. De flesta har krävts för att klara ett Series 65 licensieringsprov, och de regleras under SEC. De måste följa förtroendestandarden på alla sina värdepappersrekommendationer. Eftersom den här typen av rådgivares arvode vanligtvis baseras på en procentandel av de tillgångar som förvaltas (vanligtvis 1 %), tjänar det som tjänar dig också honom, och han är skyldig att se till ditt bästa.

Denna typ av arrangemang är särskilt väl lämpad för dem som är nära eller i pension, eftersom de går från ackumuleringsfasen till distributions- och bevarandefasen. Om du befinner dig i det här skedet av ditt investeringsliv kan du inte bara oroa dig för att öka dina pengar längre, du måste skapa en inkomstplan som håller din livstid. Och det kräver en nivå av sofistikering som en erfaren pensionsspecialist kan tillhandahålla.

Ett avgiftsbaserat avtal är också till hjälp för personer som vill ha lite mer övervakning och handhållning eftersom de inte vet, eller kanske inte bryr sig, om att investera. Den här typen av rådgivare kan hjälpa till att bygga en portfölj baserat på dina mål, svara på dina frågor och funderingar och kommer att kunna leda dig genom de svåra tiderna då du kan vara benägen att fatta beslut baserat på känslor. Många tycker att det är värt det att betala för den extra vägledningen och expertisen på användargränssnittet, eftersom det kan rädda dem från att göra kostsamma misstag.

Om du inte kan hitta en arvodesbaserad rådgivare som tar dig an eftersom din portfölj är för liten (många har ett minimum på $250 000 och uppåt), försök leta efter någon som är skicklig men mindre erfaren och vill växa din portfölj samtidigt som du bygger deras praktik. En ung och hungrig rådgivare kanske kan erbjuda dig den uppmärksamhet och nya perspektiv du behöver.

Vissa rådgivare tar ut en fast avgift för sina tjänster.

Om du bara letar efter en plan att följa, och kanske en tillfällig konsultation eller årlig granskning, kan det här vara rådgivaren för dig. Du kommer fortfarande att få din kommunikation ansikte mot ansikte, men inte den konstanta övervakningen. Och du kanske kan skapa någon form av retainer-baserad relation, så att om du har frågor har du någon att gå till.

Äntligen finns det digitala rådgivare och robo-rådgivare.

Båda har lägre avgifter, eftersom du inte träffas ansikte mot ansikte. En digital rådgivare kommer att kommunicera via Skype, e-post eller telefon. En robo-rådgivare är precis vad det låter som - en robot som kommer att erbjuda rekommendationer baserade på algoritmer och matematiska beräkningar. En robo-rådgivare tar teoretiskt ut känslorna av att investera, vilket kan vara bra, men du kommer att gå miste om den personliga touchen och förtroendet för att din rådgivare känner dig och vad du vill ha.

Oavsett om du letar efter din första rådgivare eller känner att det är dags för en förändring, bör ditt beslut baseras på din komfortnivå med typen av rådgivare och lönestruktur, men också på individen du kommer att arbeta med. Om du inte har att göra med en robotrådgivare bör du ta dig tid att intervjua flera kandidater personligen, ta reda på om deras företags strategier och få en bra känsla för om du kommer att vara nöjd med de åtgärder de föreslår.

Och var inte rädd för att vara kräsen. Detta kan vara ett av de viktigaste ekonomiska besluten du någonsin kommer att fatta.

Kim Franke-Folstad bidrog till den här artikeln.