Utan undantag är det primära intresset för mina klienter med små barn att hantera sitt arv så att barnen fortfarande strävar efter prestation snarare än att dröja i rättigheter. Min första fråga är bara vad de gör nu för att ingjuta dessa värderingar.

Jag möts ofta av en tom blick i början. Det är helt enkelt inte en normal fråga från en förmögenhetsrådgivare. Ibland rör sig diskussionen till de problem som de redan upplever.

Dr Suniya S. Luthar rapporterar i sin artikel "Problemet med rika barn" att ett stort antal tonåringar som går i framstående skolor, uppnår bra betyg och ägnar sig åt sport och klubbar ändå uppvisar riskabla beteenden som tenderar att förvärras eftersom de närmar sig college. Dessa rika tonåringar stjäl, fuskar och begår andra slumpmässiga brottsligheter trots en tydlig motivation att lyckas.

De flesta människor tillskriver inte sådana beteenden till välbärgade förorter.

Hur vanligt är brottslighet bland välbärgade tonåringar?

"Någonstans djupt i det amerikanska medvetandet finns tanken att pengar och dygd förstärker varandra, så vi kan lätt anta att alla missförhållanden från de välbärgade och bekväma är en sorts sport ... det hände för inte så länge sedan i Rye (i Westchester). County, New York), när köpmännen på Purchase Street kallade alla föräldragrupper i stan till ett möte och meddelade att de inte längre hade råd att ignorera systematiska snatterier från gymnasieelever, som hade blivit så fräcka att de tog emot beställningar på specifika föremål av byte, korrekta storlekar och färger garanteras. Handlarna sa att de hade tittat åt andra hållet och inte velat hamna i några krångel med föräldrar, tills deras företag faktiskt var hotade.”

Detta citat är inte ett färskt citat från Dr. Luthar. Den är över 50 år gammal, från en 4 oktober 1964, New York Times, berättelse med titeln "The Paradoxical Case of the Affluent Delinquent." Även om tiderna har förändrats kan dagens rika barn visa samma tendens till beteendeproblem som tidigare generationer.

Enligt en studie som Dr. Luthar var medförfattare till 2005, uppvisade 1 av 10 tonåringar från välbärgade förorter ökande beteendestörningar efter sitt andra år på gymnasiet. Så många som 1 av 5 missbrukade senare droger och rapporterade depression, ångest och akademiska problem.

Ett välkänt fall nyligen är av Ethan Couch, en 20-åring från en rik familj som 2016 dömdes för DUI och fordonsdråp, ett brott som vanligtvis bestraffas med upp till 20 års fängelse. Ethans straff var 10 års skyddstillsyn.

Denna milda dom gjordes mer anmärkningsvärd eftersom en psykolog vittnade under rättegången att Couch led av "affluensa", vilket påstås ha gjort honom oförmögen att inse konsekvenserna eftersom han aldrig lärt sig empati, självreflektion och personligt ansvar. Den dömande domaren förnekade senare att detta försvar påverkade hans beslut och pekade bara på Ethans ålder och omogenhet.

När man tittar på Couchs berättelse är det värt att överväga hans föräldrars handlingar. Vid 13 år gav Couchs pappa honom en ny röd Ford F-350 för att köra till hans privata skola. När skoltjänstemän klagade hotade pappan att "köpa skolan" och flyttade sin son till en annan skola. Vid 15 års ålder upptäckte lokal polis Couch som drack i sin parkerade lastbil med en 14-årig flicka. Ungefär fyra månader senare stal Couch två lådor öl och, med sju passagerare i sin lastbil, körde han in i en folkmassa som hjälpte en bilist som stannade, dödade fyra och skadade nio andra.

Enligt Dr. Luthar kan föräldrar skapa ett balanserat värdesystem hos sina barn genom att modellera de beteenden de vill se.

"Jag kan berätta för mina barn tills korna kommer hem, lyssna, var en bra person. … De tar inte upp vad du säger till dem. De tar upp det du gör”, säger hon.

Två nyckelfaktorer kan skilja tonåringar som lider av missanpassning och beteendeproblem från dem som inte gör det, säger Dr. Luthar - "prestationstryck" och "isolering från vuxna." Trycket för att uppnå perfektion får vissa tonåringar att likställa misslyckanden i prestation med personliga misslyckanden, vilket leder till depression, ångest och missbruk av droger. De klagar över att deras föräldrar överbetonar deras prestationer och undervärderar deras personliga karaktär. Dessutom tillbringar de det mesta av sin tid hemma ensamma på grund av kraven från sina professionella föräldrars karriärer och livsstilar, så att bokstavlig isolering leder till känslomässig isolering.

Många föräldrar tenderar att bortse från begynnande tecken på problem och motstå rådgivarnas oro, med vissa hotar till och med med stämningar för att undvika att "märka" sitt barn. Resultatet är att rika ungdomar väljer bort kritiska rådgivningstjänster, eller att läkare minimerar sina symtom och avfärdar sin nöd för att blidka sina föräldrar.

Skyller de bara på föräldrar med hektiska liv och framgångsrika karriärer?

Inte alls. De allra flesta välbärgade familjer upplever inte beteendeproblem hos tonåringar. Dr Luthar fann att föräldrar kan minska tonårsstressorer genom att vara närvarande och få tid att lyssna när tonåringar är redo att prata. Öva empati och självrannsakan med exempel snarare än att föreläsa mot felaktigt beteende. Att vara ansvarig för dina handlingar främjar flit, mod och uthållighet.

Inse styrkorna och begränsningarna hos din tonåring eller barn och tilldela lämpliga uppgifter och mål så att de lär sig att fatta välmotiverade beslut innan de når gymnasiet. Överväg att dela lämpliga ekonomiska detaljer med dina äldre tonåringar och inkludera dem i diskussioner om resor, utbildning, utgifter och välgörenhet.

Familjen är det första och primära samhället som dikterar dina barns syn på världen och deras plats i den. De kommer att sträva efter ditt exempel, på gott och ont.