Om du har ett normalt företagsjobb och inte äger en webbplats, kanske du tror att du inte behöver oroa dig för att skydda digitala tillgångar. Heck, du kanske till och med tror att du inte har några tillgångar online!

Verkligheten är dock att du gör har digitala tillgångar – även om du inte vet det.

Till och med något så enkelt som ett användarnamn och lösenord kan öppna dörren till ett brett utbud av personlig information som är värdefull för dig eller din familj.

Och om användarnamnet och lösenordet hamnar i fel händer kan du hamna i en situation som resulterar i en enorm ekonomisk förlust eller ett berg av krångel och stress.

För att ta reda på de bästa sätten att skydda dina digitala tillgångar i en allt mer komplex värld intervjuade jag nyligen professor Jamie Hopkins i min pensionspodcast, Stay Wealthy.

Vad är en digital tillgång?

En nyligen genomförd studie från McAfee hävdar att den genomsnittliga amerikanen har över $55 000 i digitala tillgångar. Kom dock ihåg att dessa tillgångar inte nödvändigtvis är sådana som kan köpas eller säljas. Siffran 55 000 USD representerar det genomsnittliga penningvärde som dessa tillgångar kan vara värde för en konsument och de människor som älskar dem.

Men vad är en digital tillgång egentligen?

Enligt Hopkins kan en digital tillgång vara vilken typ av onlineinformation du har lagrat på webben eller i molnet.

Några exempel inkluderar dina e-postmeddelanden, dina sociala mediekonton, ditt LinkedIn-konto eller en webbplats för ditt företag. Hopkins säger att det är vanligt att människor har upp till 100 konton med användarnamn och lösenord vid varje given tidpunkt – och ibland betydligt fler.

Varför är digitala tillgångar så viktiga?

Dessa tillgångar har värde, och det är viktigt att se till att det finns en process för att hantera dem om du plötsligt går bort. Tyvärr redovisas inte alltid digitala tillgångar i vanliga uttjänta dokument som ett testamente. Som ett resultat säger Hopkins att han har sett situationer där någon han dog men de fortsatte att "leva" på Facebook på grund av det enkla faktum att deras familj inte kunde komma åt deras konto.

Tänk vad som händer då. Slumpmässiga personer fortsätter att önska dem "Grattis på födelsedagen" och tagga dem i inlägg utan att inse att de är borta. Den här typen av situation är naturligtvis upprörande för familjen, vilket innebär att ha tillgång till kontoinformationen för att stänga den gör har något värde för dem.

På affärssidan av ekvationen är det lika viktigt att bevara digitala tillgångar. Om du skapar ett e-postkonto för ett företag under ditt namn och du dör, gör gällande lagar det svårt att överföra det e-postkontot till företaget eller någon annan.

Observera också att det finns risker med att låta dina digitala tillgångar dröja kvar när du är borta. Till exempel finns det en chans att någon kan komma åt ett användarnamn och lösenord för ditt e-postkonto och sedan använda den informationen för att hacka sig in på andra konton som ett bankkonto eller kreditkort. Helt plötsligt börjar någon ta ut avgifter på ett kreditkort som den efterlevande maken inte ens visste om.

Vad kan vi göra när vi vet att vi är i riskzonen?

Jag frågade Hopkins om dina nästa bästa steg, och här är vad han sa:

Nej. 1:Träffa en fastighetsplaneringsadvokat

Hopkins säger att nya lagar infördes för två år sedan som gör att du kan skapa en plan för att skydda digitala tillgångar, inklusive att ge en finansiell planerare eller familjemedlem tillgång till alla dina konton. Om du aldrig har träffat en fastighetsplaneringsadvokat – eller om du senast träffade en för mer än två år sedan – är det viktigaste du kan göra att boka ett möte och sätta dig ner för att ta hand om dessa viktiga frågor.

Tänk på att lagar kräver att du anger specifikt att dina arvingar har rättigheter till dina digitala tillgångar vid din död. Ett möte med en fastighetsplaneringsadvokat för att få in denna formulering i dina slutdokument säkerställer att dina digitala tillgångar inte lämnas i limbo när du väl är borta.

Nej. 2:Håll koll på konton, användarnamn och lösenord

Om du plötsligt skulle gå bort, skulle din make/maka veta hur man får tillgång till konton som skapats enbart i ditt namn? Skulle de ens veta vilka konton du har?

Chansen är stor att de förmodligen inte skulle göra det om du inte höll reda på denna information någonstans.

Lyckligtvis finns det några digitala fastighetsplaneringsverktyg som låter dig lagra den informationen på ett säkert sätt. Vissa tjänster låter dig till och med ställa in det så att dina nära och kära får ett e-postmeddelande med information om hur du kommer åt dina konton när du dör. Everplans är en plattform för digital tillgångsförvaltning i detta utrymme.

Nej. 3:Konfigurera en extern hårddisk

Om du inte gillar tanken på att lagra dina användarnamn och lösenord hos ett tredjepartsföretag, kan du överväga att lagra den typen av information på en extern hårddisk som du ansluter till din dator. Lyckligtvis är det här alternativet vanligtvis billigt eftersom du kan köpa en extern hårddisk för några hundralappar eller mindre.

Nej. 4:Använd en lösenordshanterare

En lösenordshanterare som Dashlane eller LastPass kan vara ett värdefullt verktyg när det gäller att hålla din personliga information och lösenord säkra. De flesta lösenordshanterare lagrar alla dina användarnamn och lösenord för flera konton samtidigt som de låter dig ställa in ett "huvudlösenord" som låter dig logga in på varje digital tillgång du äger.

Vissa lösenordshanterare, som Dashlane, kommer också att varna dig när ett av dina konton kan vara känsligt för stöld, till exempel efter ett större dataintrång.

Nej. 5:Skapa ett instruktionsbrev

Ett sista lågteknologiskt sätt att skydda dina digitala tillgångar innebär att skapa ett instruktionsbrev som förklarar hur dina arvingar kan komma åt alla dina digitala konton. Detta brev kanske inte ger dem laglig åtkomst i sig, men det kan hjälpa dem att komma igång med lite grundläggande information om de konton du faktiskt äger och hur man loggar in.

Överväg också att använda ett juridiskt förhandsdokument som låter dig informera din familj om dina slutgiltiga önskemål – inklusive tillgången till dina digitala tillgångar. En tjänst som Five Wishes kan hjälpa dig att sammanställa denna information och formatera den som ett testamente som din familj kan använda i händelse av din död.

Samlet är detta: Om du läser den här artikeln just nu har du digitala tillgångar. Och i fel händer är dessa tillgångar extremt värdefulla. Samtidigt som det kan vara roligt att prata om aktier, obligationer och fonder kan det vara roligt att ha en plan för alla dina tillgångar som lever längre än du borde stå högst upp på din att göra-lista för ekonomisk planering.