Vad tänker du på när du hör ordet "familj"? Tidigare skulle många tänka på den historiska "traditionella" familjen, med föräldrar av motsatt kön som bara har varit gifta med varandra och har ett eller flera friska och blomstrande barn som är under 18 år som är biologiskt släkt med båda föräldrarna och bor hemma. I verkligheten är dock familjer i USA mycket mer mångfaldiga och komplexa, och den traditionella familjen är inte så utbredd som vi kanske tror.

U.S. Census Bureaus American Community 2019 Survey rapporterar att endast 19 % av familjehushållen skulle anses vara en del av en traditionell familj, definierad som ett gift par som lever med barn. I de återstående familjehushållen ingår 7 % ensamstående föräldrar med barn, 30 % gifta par utan hemmaboende barn och 44 % med icke-familjeboende av olika slag. Att lägga ihop dessa siffror avslöjar att den stora majoriteten av amerikaner nu är en del av "icke-traditionella" familjestrukturer.

Träffa dagens "moderna" familjer

Så, vad är en icke-traditionell familj? Genom att arbeta med vår breda bas av kunder har vi sett en stor variation av familjestrukturer. Och planeringen för alla dessa olika typer av relationer kräver specifika målsättningar och medvetet genomförande av dina ekonomiska planer och fastighetsplaner för att säkerställa att dina avsikter genomförs. Några exempel på icke-traditionella familjer – eller som jag kallar dem, ”moderna familjer” – inkluderar:

• Blandade familjer
• Skilskade par
• Samboende par
• Par av samma kön
• Avsiktligt ensamstående föräldrar
• Familjer med icke-äktenskapliga barn (styvbarn, adoptivbarn eller fosterbarn)
• Farföräldrar som uppfostrar barnbarn
• Barn som arbetar som vårdgivare åt sina åldrande föräldrar

Hur vet du att du har gjort det bästa möjliga jobbet för att se till att dina avsikter följs om du har en modern familj? Först måste du ta dig tid att tänka på vad dina mål är innan du ens börjar ta reda på vilken typ av planering som är lämplig för dig. Vilka är dina prioriteringar:Planerar du främst för dig själv? Vill du skydda en make eller partner? Hur är det med dina husdjur? Vill du se till att dina barn har ett skyddsnät men förväntar dig att de huvudsakligen ska vara ekonomiskt oberoende? Har du en utökad familjemedlem med funktionsnedsättning som du behöver försörja? Skriv ner alla de saker du vill överväga och dela dessa mål med din finansiella rådgivare och fastighetsplaneringsadvokat för att påbörja planeringen.

Hur ett barnbarn nästan blev borta från en dödsboplan

Börja med att definiera vem du anser vara din familj och inse att i en "icke-traditionell" uppsättning omständigheter måste du vara mycket specifik. Till exempel arbetade jag med en kund som berättade allt om hur mycket de älskade sitt barnbarn, och ett av deras viktigaste mål var att se till att hans högskoleutbildning skulle betalas ur deras egendom. Efter ytterligare diskussioner om deras familjestruktur insåg jag att deras barnbarn inte skulle inkluderas som förmånstagare enligt villkoren i deras nuvarande fastighetsplaneringsdokument, som helt enkelt angav deras problem (vilket betyder deras barn och hennes barn) som förmånstagare.

I det här fallet var den lilla pojken de helt älskade som sitt barnbarn inte biologiskt släkt med dem – han var faktiskt deras dotters styvbarn – och kvalificerade sig därför inte som deras barnbarn enligt definitionen i deras dokument. Vi slutförde en omskrivning av deras återkallbara livsförtroende så att styvbarn och styvbarnbarn specifikt inkluderades som förmånstagare för att lösa detta problem.

En klient balanserar önskningar för sin andra man med sina barn

I blandade familjer ser vi ofta dubbla intressen för både maken från ett efterföljande äktenskap och barnen i ett första äktenskap. Som exempel arbetar jag med ett par som nu bor i det hem som hustrun bodde i med sin första man. Detta hem var där hon uppfostrade sina barn från sitt första äktenskap. Hemmet är stort och dyrt att underhålla, och tillgångarna som används för att täcka hushållskostnaderna är hennes separata egendom.

Skulle något hända hustrun, hade den andra mannen inte råd att bo i huset om hon inte lämnade tillräckliga medel i förtroende för att täcka hans levnadskostnader. Eftersom hustrun känner att huset är hemmabas för hennes barn, vill hon efter hennes död överlåta fastigheten till sina barn. Men hon vill också att hennes andra man ska kunna njuta av den livsstil de delar tillsammans för närvarande.

Hur sörjer du för vad som verkar vara konkurrerande intressen och vara rättvis mot alla parter? Vi skapade ett bruksförtroende som skulle upprättas efter hennes död, som skulle ha tillräckligt med medel för att täcka hushållskostnaderna och tillåta maken att bo där tills han gick bort eller inte längre ville bo i hemmet. Vid den tidpunkten skulle huset och alla tillgångar som finns kvar i bruksfonden gå över till hennes barn. Detta arrangemang gjorde det möjligt för både den andra mannen och barnen att få sina intressen skyddade.

Konklusionen:Var öppen och ärlig

Det populära tv-programmet Modern Family visade hur en mängd olika relationer kan existera i en kärleksfull familj. Det återspeglade också verkligheten hos amerikanska familjer idag:de är lika komplexa och varierande som människorna som består av dem. De delar också många av samma glädjeämnen, utmaningar, traditioner och milstolpar.

Oavsett din familjs makeup kan du hedra dina band med noggrann och specifik arvsplanering. Nyckeln till att säkerställa att dina avsikter uppfylls är att vara öppen och ärlig om dina mål för dina nära och kära med dina finansiella och fastighetsrådgivare så att de kan ge expertråd om hur du bäst kan uppnå dina önskemål och säkra din moderna familjs framtid.