Tycker jag att högskolan är viktig? Självklart. Hoppas jag att mina barn går? Absolut. Planerar jag att finansiera räkningarna för fyra barn under fyra eller fler år vardera?

Öh nej. Min pension kommer först just nu.

Jag har fyra små barn, jag är en millennial inklämd i en ekonomi som inte har varit snäll, och jag gör så gott jag kan. Min pension kommer först, och det är precis så det kommer att bli. Barn, träffa ansökningar om stipendier, för det var vad jag var tvungen att göra, och det kommer att vara bra för er också.

Jag jobbade bort mina bullar under gymnasiet för att få ett stipendium för full undervisning till college. Och även om jag och mina föräldrar aldrig diskuterade vem som skulle betala för min högskoleutbildning, förstod man ganska väl att jag var ensam.

Finansiellt oberoende är mitt sätt att leva

Det berodde förmodligen på att jag hade betalat mycket på mitt eget sätt redan under gymnasiet. Jag betalade min egen mobilräkning, min gas för att komma till skolan och mina kläder – och jag jobbade på flera jobb. Jag förstod att mina föräldrar inte kunde finansiera mig, och jag var okej med det. Jag var driven och motiverad. Efter att ha undersökt mina val upptäckte jag att ett universitet som jag övervägde delade ut ett stipendium per år till valedictorian för varje gymnasieskola.

Kan du gissa vem som fick status som valedictorian på hennes gymnasieskola?

När jag ser tillbaka kan jag inte fatta hur lycklig jag hade att klara mig genom en fyraårig sjuksköterskeexamen med minimal skuld, även om jag jobbade hårt för att få det att hända. Mitt stipendium täckte hela min undervisning. Jag hade andra stipendier för att täcka kostnader, och mina föräldrar hjälpte till med två terminer med mat och kost.

Jag fortsatte att jobba och vara så sparsam jag kunde. Köpa böcker för biologi? Nä, jag mår bra, tack. Jag kunde ta examen med min kandidatexamen med mindre än $10 000 i skuld från ett statligt universitet och betalade ut det kort efter examen. Min man hade en liknande väg. Vid 28 års ålder hade vi helt betalat av våra skollån, en prestation som jag vet är en sällsynthet nu för tiden.

Sanningen är att college bara kommer att bli dyrare. Jag är fullt medveten om att kostnaden för college för mina egna barn kommer att vara astronomiska. Faktum är att det nationella genomsnittet för att skicka ett barn till en offentlig högskola i fyra år är $112 000. Privatskolan är ännu högre och toppar på $236 000. Och jag har fyra barn.

Det är betydligt mer än vad min man eller jag betalade. Men vi tror att det är viktigt för oss att se till att vår nutid är betald och att vi gör en plan för vår egen framtid (dvs pensionering) eftersom ingen av oss vet vad som kommer att hända.

Gör vad vi kan för våra barn

Missförstå mig inte:Jag har undersökt alternativ som collegesparplaner. Men fördelarna verkar inte uppväga risken att våra barn inte går på college alls, något jag inte är emot i den här ekonomin. Jag använder hellre mina pengar just nu än att dela bort dem, bara för att de ska ha fastnat i en utbildningsfond som de inte kan använda senare.

Till slut har jag bestämt mig för att göra vad jag kan för vart och ett av mina fyra barn genom att gömma undan lite i taget. Jag ställer in automatiska överföringar till sparkonton för dem så att de åtminstone har lite pengar redo för dem när de kommer till college.

Men fram till dess kommer mitt fokus att vara på att betala ner vår egen skuld och säkra vår pension som föräldrar, istället för att finansiera våra barns högskoleutbildning. Jag tror att om de vill arbeta tillräckligt hårt för det, så finns det sätt att skaffa sig en utbildning utan att samla på sig enorma skulder.

Det kallas att bygga karaktär, eller hur?

Så, förlåt, barn. Mamma och pappa älskar dig, jag lovar, men du är ensam för college. Må kraften (och din dator för dessa stipendieansökningar) vara med dig.

Vill du lära dig av några av världens mest framgångsrika kvinnor? Prenumerera på #HerMoneyPodcast så att du inte missar något!