Miljontals människor som aldrig hade köpt enskilda aktier tidigare blev bonafide aktieinvesterare tidigare i år. Förutsättningarna var perfekta:Aktiekurserna föll till sina lägsta nivåer på ett decennium, en köpmöjlighet som drev en galen kamp för att skapa investeringskonton. Rabattmäklare rapporterade så mycket som en ökning på 170 % av nya konton jämfört med föregående års första kvartal.

Om du från början var attraherad av en av apparna som låter dig komma upp och handla snabbt på din telefon (här ser du på dig, Robinhood), nu när frenesiet har lagt sig, ta en paus och se om investeringskontot du valde in Mars passar fortfarande bra.

6 saker att titta efter på ett investeringskonto

Att investera är ett långt spel. Det är något du gör med tanken att du köper dig in i ett företag för att du ser en långsiktig tillväxtpotential. På samma sätt, om du ska hålla fast vid det och fortsätta att köpa aktier (eller fonder eller börshandlade fonder (ETF)) på egen hand, finns det vissa funktioner och verktyg för mäklarkonton som kommer att tjäna dig väl över tiden. Här är några saker att tänka på:

1. Investeringsutbildning, forskning och förvaltningsverktyg

Det finns många ställen att göra aktieundersökningar online. Om du är glad att leta runt på webben för din egen djupgående forskning kan det räcka med en bar-bone-mäklare som Robinhood. Men om du letar efter fler insikter, råd och handhållning kan du få information och mer på samma plats som du investerar – och det mesta är gratis.

Många mäklare har förstklassiga verktyg inbyggda i mäklarupplevelsen. Leta efter handledningar, portföljspårning och förvaltningsverktyg, forskning från en mängd olika källor, analytikerrapporter och aktie- (och värdepappersfonder) screeners.

2. En lättanvänd plattform

Skönhet är i betraktarens öga. Eller investeraren, om du letar runt på en mäklares webbplats eller app. Även om det är ganska enkelt att göra en aktiehandel, hur intuitivt är det att hitta andra verktyg och information du behöver? Erbjuder mäklaren tutorials? Är instrumentpanelen vettig och innehåller det du vill se? Kan du anpassa det?

Tänk på hur du med största sannolikhet kommer att göra affärer (t.ex. på din bärbara dator, telefon eller surfplatta?). Kolla in mäklarens mobilapp för att se till att den fungerar bra med din telefon och förstå om det finns några begränsningar (finns vanligtvis med vissa typer av optioner).

Användarvänlighet är en mycket personlig upplevelse. Bara du kan bestämma om mäklarens plattform känns rätt i dina händer.

3. Låga/inga handelsprovisioner och kontoavgifter

Lägg märke till hur priset på handelsprovisioner är lägre på vår mäklarlista? Vi lägger det här eftersom aktiehandelsprovisioner för det mesta har blivit omtvistade.

Alla etablerade mäklare - Charles Schwab, E-Trade, Fidelity, Merrill Edge, TD Ameritrade - tar $0 för aktieaffärer och har ett minimikrav på $0 ​​för att öppna ett investeringskonto. Samma sak med Robinhoods aktiehandelsapp, Ally Invest och många andra. Om du gillar att handla med alternativ, tar de nästan alla ut samma $0,65 per kontrakt.

Fondens provisioner kan bli mycket högre. Vi pratar i närheten av $20 till $50 (ibland mer) per handel. (Företagen som förvaltar fonder avstår vanligtvis från dessa handelsavgifter för sina mäklarkunder och de som köper direkt.) Observera också att att få mänsklig hjälp med att placera en aktie- eller fondhandel kommer att tillkalla den fruktade mäklarassisterade handelsavgiften som kommer att kosta cirka 25 USD eller mer.

Om du går vidare till kontoavgifter kommer du att få svårt att hitta några allvarliga. De flesta mäklare har avstått från dessa också. Mäklarens avgiftsschema kommer att berätta om det finns några kontounderhållsavgifter, minimikrav för handel eller administrativa avgifter som du sannolikt kommer att utlösa. Också vissa premium-forsknings- eller offertflöden i realtid kan kräva en viss mängd kontoaktivitet eller kosta extra.

4. En mängd olika tillgängliga investeringar

Att köpa aktier i HAWT-aktier kan vara anledningen till att du handlar efter en aktiehandelswebbplats. Men om du så småningom kanske vill utrusta din portfölj med olika typer av investeringar - ETF:er (börshandlade fonder), fonder - kontrollera för att se om mäklaren kan ta emot det.

De flesta mäklare erbjuder tillgång till ETF:er. Vi pratade om aktiehandelsprovisioner ovan. De gäller också för ETS eftersom de handlar som aktier, även om de tekniskt sett är som en liten portion av en aktiefond. Inte alla mäklare erbjuder tillgång till fonder. Och de som gör det kanske inte erbjuder det märke av värdepappersfond du vill ha.

5. Pålitlig kundservice

Kundsupport kan göra eller bryta din investeringsupplevelse. Har mäklaren en robust FAQ? Finns det någon som kan svara på din fråga om den inte täcks någon annanstans i tjänsten? Hur lätt är det att komma i kontakt med en människa?

Det finns många sätt att leverera kundservice. Många mäklare erbjuder onlinechatt i realtid under öppettider. Vissa erbjuder telefonsupport eller ger hjälp via e-post. Varsågod och testa svarstiden och noggrannheten innan du öppnar ett konto. Det är ett bra sätt att få en förhandstitt på hur det är för kunderna.

En annan sak att kontrollera:Hur lätt är det att sluta och flytta dina pengar någon annanstans? Rabattmäklare gör det väldigt enkelt för nya kunder att registrera sig. Du vill inte behöva hoppa igenom en miljon ringar - eller betala onödiga kontostängnings- eller överföringsavgifter - för att avsluta förhållandet.

6. Utrymme att växa

Kanske är det här kontot helt enkelt ett för att handla aktier med dina roliga pengar, och det är allt. Men det finns mer att tänka på om du tror att du kan flytta hela din investeringsverksamhet till ett ställe. Det kan innebära att du rullar över en gammal 401(k), konsoliderar alla IRA du har vid olika institutioner eller öppnar nya investeringskonton.

Hybridmäklare-finansiell rådgivaremodell för penninghantering har tagit fart de senaste åren. Alla namn du känner - Vanguard, Fidelity, Charles Schwab, TD Ameritrade, Merrill Edge med flera - erbjuder någon version av förvaltade konton där en portfölj av fonder och ETF:er byggs utifrån kundens tidslinje (när du behöver pengarna) och riskaptit (kräkfaktorn när investeringar näsan dyker).

Känn dig själv

Precis som när du väljer investeringar är chansen att din relation fungerar långsiktigt högre om du sätter förväntningar på förhand. Att känna till dina behov – vilka typer av tillgångar du tänker köpa, hur mycket service du behöver etc. – hjälper dig att minska dina många valmöjligheter.

Oroa dig inte om du inte upptäcker att mäklaren du valde inte är perfekt för dina behov. Det är inte svårt att överföra till ett annat mäklarkonto. Men ju mer du tänker på vad du vill ha innan du registrerar dig, desto mer sannolikt kommer du att hitta en bra långsiktig match för dig och dina pengar.

Läs nästa:

• 7 steg för att komma igång med att investera
• Hur man öppnar en IRA

MER FRÅN HERMONEY: Få ekonomiska tips från Jean Chatzky och HerMoney-teamet levererade till din virtuella ytterdörr varje vecka. Prenumerera på HerMoneys kostnadsfria nyhetsbrev idag!