Det är en läxa som ses med jämna mellanrum i nyhetsrubriker:En berömd kändis eller musikalartist går bort och lämnar efter sig en betydande egendom, och det finns ingen vilja på plats för att avgöra hur den ska föras vidare. Som ett resultat uppstår stämningar och familjebråk.

Det får många människor att skaka på huvudet och tänka, "någon så välbärgad, och de hade inte en fastighetsplan?"

Men många människor gör det inte. Enligt en nyligen genomförd undersökning har nästan sex av tio amerikaner inte ett testamente eller annan fastighetsplan på plats. Ändå höll över tre fjärdedelar av de tillfrågade i undersökningen att det är viktigt att ha en. ¹

Även om din egendom bara kommer att vara en bråkdel av de som vanligtvis lämnas kvar av A-lister, är det inte mindre viktigt att du förbereder dig ordentligt för din oundvikliga bortgång. Även om det aldrig är roligt att möta sin dödlighet, kommer regeringen att ta hand om ditt ekonomiska liv efter detta om du inte förbereder en fastighetsplan. Att upprätta en fastighetsplan är faktiskt en avancerad handling av skydd och ömsesidighet för dina nära och kära. (Upptäck mer: Testamente och grunderna för fastighetsplanering)

Det kallas intestata succession, och detaljerna varierar från stat till stat. Men generellt, sa Kimberly Hanlon, en fastighetsplaneringsadvokat i Minneapolis, ger de flesta stater högsta prioritet till en efterlevande make, följt av vuxna barn. Men om du är ogift och inte har några barn, blir det lite grumligare när föräldrar och syskon kommer in i mixen. Och i fall som kändisar, där boet är stort och har kontroll över låtar och upphovsrätter som kan ge framtida intäkter, uppstår ofta argument.

Familjebråk på den skala som du ofta ser inträffa efter en kändis död är mindre vanliga bland mer vanliga människor, men de händer, vanligtvis när spänningarna redan har varit höga i familjen innan en person dör.

"Det där med bouppteckningsfall är att det finns ett element som familjerätt", sa Hanlon i en intervju. "Med skilsmässa har du bara två personer, men i de här fallen kan du ha flera spelare — och ibland grupperar de sig i allianser, liknande en dokusåpa. Det finns alla möjliga möjliga långvariga familjedynamik som är underströmmen av vad som händer. Det finns inget annat område där "mamma alltid gillade dig bäst" är något som verkligen uppstår i ett mål. Det kan vara mycket svåra mål för domstolen att reda ut och hantera - och de är svåra för familjerna som går igenom dem ."

Testamente är förstås inte allt när det kommer till fastighetsplanering. Många människor bildar också stiftelser och stiftelser för att undvika vissa skatteskulder - och skydda sitt nettovärde från allmänheten.

Enkelt uttryckt låter ett testamente dig dela upp dina tillgångar hur du vill, men ger dig inget att säga till om vad som har gjorts med dem utöver det. En trust är en enhet som innehar egendom och låter dig upprätta regler kring vad som ska hända med dina tillgångar (dvs. det dikterar hur pengar kommer att användas eller vad som ska hända med specifika tillgångar). (Upptäck mer: Är ett förtroende rätt för dig?)

Att ha en fastighetsplan är inte heller en ställ-det-och-glöm-det-procedur. Det är viktigt att regelbundet se över din plan för att anpassa den för förändringar i ditt liv.

"Du bör åtminstone granska det med jämna mellanrum för att se till att det står vad du trodde att det sa eller vad du vill att det ska säga", säger Allen Porter, en partner på Miller Porter &Muller, P.C., i Princeton, New Jersey. "Relationer utvecklas och människor förändras och dör - så du vill skapa ett testamente så det är bra inte bara för idag, utan så det har en viss hållbarhet. Du kanske inte bara nämner en verkställande direktör utan några säkerhetskopior också."

Omfattande fastighetsplanering är inte billigt. Priserna varierar kraftigt beroende på plats och dina behov, även om ett intervall på 1 000 USD till 1 200 USD inte är ovanligt . ² Det kan ibland vara ett extra hinder för människor som har skjutit upp ett testamente.

Men den kortsiktiga kostnaden, säger fastighetsplanerare, uppvägs vida av den långsiktiga säkerheten och sinnesfriden.

"Priset för att ha den fastighetsplanen gjord är minimal jämfört med värdet av de beslut du får fatta och att din egendom ska vara i ordning för din familj och inte lämna en enda röra bakom sig," sa Hanlon. "Jag har folk som kommer till mig för att göra fastighetsplaner och så fort vi är klara andas de ut."