Hospicevård är ett viktigt alternativ för familjer att överväga när en närstående har fått diagnosen sex månader eller mindre att leva. Men om hospice eller palliativ vård är rätt val för din familj kan bero på känslomässiga, praktiska och ekonomiska faktorer.

Så vad är hospice och, specifikt, vad gör hospice?

"Generellt med hospice-vård stoppar du aggressiva terapier och ändrar fokus till kvalitet på vård och komfort", sa Jon Radulovic, vice ordförande för kommunikation med den ideella organisationen National Hospice and Palliative Care Organisation (NHPCO), i en intervju.

För vissa människor kan möjligheten att flytta en familjemedlem till hospice representera en känsla av att ge upp, men det är inte så det ser de tusentals läkare, sjuksköterskor, hemsjukvårdsassistenter, frivilliga och andliga rådgivare som utgör hospice. och palliativa vårdteam runt om i landet.

Vad är hospicebehandling

Snarare är det ett skifte från botande behandling till en annan typ av behandling - en som fokuserar på att hantera smärta, kontrollera symtom och ge livskvalitet under en persons sista dagar, säger Lisa Veglahn, vice ordförande för den ideella Hospice Foundation of America ( HFA), i en intervju.

"Människor uppmanas ofta att överväga hospice-vård av en läkare efter att ha fått veta att det inte finns något annat än som kan göras, men vi ser det som nästa sak som kan göras," sa Veglahn.

Enligt NHPCO fick cirka 1,61 miljoner Medicare-mottagare hospice-tjänster under 2019, det senaste året med fullständig forskning. Av den gruppen var ungefär 30 procent 65 år eller äldre och cirka 63 procent var 85 år eller äldre. Cirka 56,2 procent identifierades som kvinnor och 46,7 procent identifierades som män.

Hospice startade i början av 1970-talet som en tjänst främst avsedd för cancerpatienter, men idag utgör cancerpatienter endast 30,1 procent av inläggningarna på hospice, enligt NHPCO-siffror. Demens – inklusive Alzheimers-patienter – utgör den största gruppen, med cirka 20,9 procent, följt av lungsjukdomar med 7,1 procent och hjärtsjukdomar med 6,4 procent. Stroke- eller komapatienter representerar 5,4 procent. Andra hospicepatienter är drabbade av njur- eller leversjukdom, HIV/AIDS och andra motorneuronrelaterade sjukdomar. ¹

Var hospicevård sker och vad det innebär

Hospice-vård kan äga rum på ett hospice vårdcenter eller på ett akutsjukhus, men majoriteten sker i en patients hem - oavsett om det är ett privat boende, ett vårdhem eller en stödboende.

Oftast involverar hem hospice vård familjemedlemmar, volontärer, socialarbetare och hemsjukvårdsassistenter som hanterar mycket av smärtmedicinen och patientens känslomässiga och fysiska komfort, medan en hospice läkare och annan hospice personal gör besök och är tillgängliga för att bli uppringda 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan. Patienter gör ofta sin primärvårdsläkare eller den specialist som hade behandlat dem till en del av teamet. I vissa fall anlitas ytterligare sjuksköterskor eller vårdgivare av familjen utanför vad hospice tillhandahåller. Sorgrådgivning och sorgterapi ges också vanligtvis.

Täcker Medicare hospice eller andra statliga program?

De flesta hospicebyråer har certifierats att tillhandahålla tjänster under 1982 års Medicare hospice förmån. Medicare, Medicaid och de flesta privata sjukförsäkringsplaner kommer att täcka majoriteten av kostnaderna för patienter som kvalificerar sig; vanligtvis är det för dem som har fått sex månader eller mindre att leva, men att sex månaders vård kan förlängas vid behov. Vården kan också avbrytas om en patient plötsligt skulle komma in i en klinisk studie eller vill prova en experimentell behandling, säger HFA:s Veglahn. De flesta patienter är dock på hospice i en vecka eller mindre, enligt NHPCO.

Hur du kvalificerar dig för hospice

För att kvalificera sig för hospicevård enligt Medicare måste hospiceläkaren och läkaren som behandlat patienten (om patienten hade fått aktiv vård) intyga att personen är dödssjuk med en förväntad livslängd på sex månader eller mindre . Medicare täcker i allmänhet medicinsk behandling, hospicepersonal, smärtstillande medicin, all utrustning eller förnödenheter, kortvarig assisterad vård och sorgrådgivning, bland andra förmåner. Men det betalar inte kost och kost om din familjemedlem till exempel bor på ett äldreboende. (För mer om vad Medicare täcker, klicka här.)

Även om du behöver en läkare för att skriva av sig officiellt innan du kvalificerar dig för hospicevård, rekommenderar experter familjer som överväger tjänsten att börja undersöka i förväg, för att få så mycket information som möjligt när de behöver fatta ett beslut.

Villkoren för privat sjukförsäkring varierar, så det är viktigt att kontrollera täckningen med enskilda leverantörer också. Många familjer i sådana situationer kanske vill konsultera en finansiell professionell också för att se vilka andra alternativ som finns tillgängliga för dem, beroende på deras älskades ekonomiska resurser. (Läs mer: Kombination av långtidsvård och livförsäkring)

Hitta en hospiceleverantör

Vad är det bästa sättet att hitta en leverantör? Medicare, NHPCO, HFA och andra organisationer tillhandahåller alla kataloger som möjliggör sökning efter stat, typ av vård, religiös eller andlig tillhörighet eller typ av sjukdom. (Här är HFA:s Hospice Directory här).

Men mun till mun kan också vara viktigt, sa HFA:s Veglahn. Eftersom varje hospice drivs självständigt fungerar de alla lite olika. Det är viktigt att fråga din läkare eller andra familjer i samhället som du kanske känner som har använt hospicetjänster tidigare. Det kan vara bra att hitta en tjänst som har kontor i närheten, särskilt om du har hospice i ditt hem. Prata med personalen på olika lokala centra och se vem som känns som en bra passform för din familj.