Det är ingen hemlighet att amerikanernas pensionssäkerhet i bästa fall är skakig. Men när presidenten är orolig för vår ekonomiska säkerhet borde det vara en väckarklocka –  oavsett din politiska tillhörighet.

"Alltför många äldre amerikaner lämnar arbetskraften utan att ha sparat tillräckligt för pensionering", sa Obama under Vita husets nyligen genomförda konferens om åldrande, ett evenemang varje årtionde där experter och regeringstjänstemän samlas för att utforska de utmaningar och möjligheter som åldrandet står inför. befolkning. "Det finns många människor där ute som jobbar riktigt hårt men i slutet av dagen fortfarande inte har tillräckligt med ett boägg."

Detta borde inte komma som en överraskning, med tanke på mängden publicerade data som avslöjar oroande tider framför amerikanernas gyllene år. En sådan siffra visar att mer än en tredjedel av amerikanerna inte har sparat något till pensionen. Men det är inte helt deras fel. Ekonomin och bristen på tillräckliga pensionssparbilar är delvis skyldiga.

"I dagens ekonomi har förberedelserna för pensionering blivit tuffare", sa Obama och noterade att många människor inte längre har förmånsbestämda pensionsplaner. "En social trygghetskontroll i sig är ofta inte tillräckligt ... [och] många människor har inte någon form av pensionskonto alls. Vi kommer att behöva arbeta hårt för att hantera dessa problem.”

Att hålla socialförsäkringsprogrammet starkt och skydda amerikaner från ekonomisk exploatering är två sätt på vilka regeringen arbetar för att göra det, sa han. Dessutom "måste vi göra det lättare för människor att spara till pensionen."

Även om regeringen gör - eller inte gör - vad den kan, är här sex steg du kan göra för att ta hand om dig själv för en bättre pension:

1. Skapa en övergripande pensionsplan

Det finns så många delar och delar till en säker pension:hur mycket du sparar, hur du investerar, när du ska gå i pension, när du ska börja socialförsäkringen, var du ska bo, hur mycket du ska spendera, en plan för sjukvårdskostnader och mycket mer.

Planeringen behöver dock inte vara oerhört komplicerad. En av de bästa pensionskalkylatorerna kan verkligen hjälpa dig att hitta en ekonomisk plan. NewRetirement Retirement Calculator är ett av de bästa verktygen och det kan göra pensionsplaneringen enkel och relativt okomplicerad.

2. Automatisera dina pensionssparplaner

Eftersom färre anställda förlitar sig på förmånsbestämda pensionsplaner, har fokus skiftat till avgiftsbestämda planer, som 401(k)s.

En 401(k) är en pensionssparplan som sponsras av en arbetsgivare och tillåter arbetare att bidra med en del av sin lön innan skatt tas ut. Arbetsgivare matchar ofta dessa avgifter upp till ett visst belopp, men är inte skyldiga att göra det.

Medan de blir mer populära, är dessa sparfordon fortfarande underutnyttjade. Faktum är att ungefär 30 % av de berättigade arbetstagarna inte deltar i sin arbetsgivares plan av 401(k)-typ, enligt U.S. Department of Labor (DOL).

Den andelen kan dock sjunka till mindre än 15 % med hjälp av ett automatiskt bidragsarrangemang, även känt som automatisk registrering, rapporterar DOL.

Automatisk registrering är en funktion i en pensionsplan som gör det möjligt för en arbetsgivare att "registrera" en kvalificerad anställd i en plan, till exempel en 401(k), om inte den anställde specifikt väljer något annat.

Om du gör det ökar inte bara deltagandet i pensionsplanens bidrag, utan ökar också avsevärt arbetarnas pensionsbesparingar, samtidigt som det förenklar valet av investeringar som är lämpliga för långsiktigt pensionssparande, enligt DOL.

3. Generera inkomster för livet

Garanterad livstidsinkomst är särskilt viktig idag eftersom amerikaner lever längre och oroar sig mer för att överleva sina pensionssparande.

Ungefär 85 % av finansplanerarnas kunder hålls vakna på natten på grund av oro för att överleva sina besparingar i pension, enligt en studie från 2013 av värdepappersföretaget Principal Financial Group. Ett år tidigare var pensionssparande inte ens bland kundernas tre största problem.

Men att generera inkomster som håller under hela dina dagar efter karriären kan vara skrämmande, och är faktiskt ett av de "mest kritiska hindren" för en säker pension, säger Robin Diamonte, investeringschef på United Technologies Corp. (UTC). under Vita husets konferens.

United Technologies, ett Hartford, Connecticut-baserat flyg- och byggteknikföretag, tror starkt på både automatisk registrering och livstidsinkomststrategier.

För att skapa en sådan strategi för sina anställda kombinerar UTC aktiefonder med måldatum – vars investeringar blir mer konservativa med tiden – med livräntor, som ger de anställda en trygghet för livstidsinkomst.

"Det blir mindre riskabelt när en person närmar sig pension, men det genererar en livstidsinkomstström för dem," sa Diamonte. "Det är viktigt för branschen att sätta dessa produkter på plats som ger människor livstidssäkerhet."

4. Spara vad du kan, när du kan

Varje liten bit hjälper när det kommer till ekonomisk planering. Oavsett om du tjänar beaucoup-pengar eller lever på mer blygsamma medel, skapa en sparplan som passar din budget.

"Det finns två viktiga sätt att spara", sa Jean Chatzky, finansredaktör för NBC:s TODAY-show och AARP-ambassadör för personlig ekonomi, under Vita husets konferens. "Ett sätt är att bara göra små bitar när du kan - små konsekventa bitar, oavsett om det är $5 eller $50, varje liten bit hjälper. [För det andra], om och när du får en liten oväntad, såsom en skatteåterbäring eller födelsedagspresent, lägg bort så mycket du kan."

Dessutom, spara tidigt och spara mer, sa Diamonte och noterade att du bör motstå frestelsen att ta ut dina pensionskonton när du byter jobb.

5. Betala av skulden

En genomsnittlig person som är 65 år eller äldre har vanligtvis 9 300 USD på sina kreditkort, enligt en studie från den nationella forskningsorganisationen Demos.

Så även om pensionssparande är avgörande, är att betala ner skulder också en viktig komponent för att säkerställa att du går i pension med en kudde.

"På en nivå är det viktigaste att börja spara tidigt", säger Andy Sieg, VD och chef för Global Wealth &Retirement Solutions på Merrill Lynch. ”Men sparande kommer i många olika former. … Att betala ner skulder är den ekonomiska motsvarigheten till att spara.”

6. Maximera socialförsäkringsförmånerna

Vid 62 års ålder, när du kan börja använda socialförsäkringen, har du bara tillgång till 75 % av dina förmåner.

Om du har nått vad som kallas "full" eller "normal" pensionsålder, vilket är 66 för personer som är födda mellan 1943 och 1959, kan du få tillgång till 100 % av dina förmåner. (Om du är född 1960 eller senare är din fulla pensionsålder 67 år.)

För varje år efter det, upp till 70 års ålder, ökar dina förmåner med 8 %, vilket innebär att du kan få tillgång till 108 % av dina förmåner vid 67 års ålder, 116 % vid 68 års ålder, 124 % vid 69 års ålder och 132 % vid 70 års ålder.

Således kan socialförsäkringsförmåner öka med upp till 32 % om du väntar till 70 års ålder med att börja samla in dem – vilket kan översättas till ytterligare 300 000 USD i förmåner under loppet av ett pars livstid eller 100 000 USD under en individs livstid.

"Jag tror inte att vi kan lägga alltför stor vikt vid hur du fattar beslutet att ta socialförsäkring," sa Chatzky. "Tre fjärdedelar av amerikanerna tar socialförsäkring vid 62 års ålder, och genom att göra det lämnar de massor av pengar på bordet."

Använd en socialförsäkringskalkylator för att ta reda på din bästa tid att ta ut förmåner.

Kom igång idag

Oavsett vad du gör för att förbereda dig inför pensionen är det viktiga att komma igång redan idag. Det enklaste sättet att börja är att prova en pensionskalkylator online. Detta kommer att ge dig en överblick och idéer för var du ska fokusera dina ansträngningar.