Flygpriserna förändras ständigt baserat på ett antal faktorer, och de är omöjliga att förutse. Om du tror att du har hittat ett sätt att spela systemet är det mer troligt att du bara har haft tur. Men även om det inte finns några magiska trick, finns det några saker du kan göra för att maximera dina reseerbjudanden för studiebesök och semesterresor.

Vi ringde upp Scott Keyes, grundare av nyhetsbrevet Scott's Cheap Flights och reseexpert, för några tips om hur du skaffar oslagbara flygerbjudanden. Så länge du har tålamod, flexibilitet och lite kreativitet är chansen ganska god att du kan få ett bättre erbjudande än det första flyget du hittar när du börjar söka.

1. Sök efter flyg till och från närliggande flygplatser

Att vara så flexibel som du har råd att vara är i grunden Keyes kardinalregel för att hitta flygrabatter.

"Vi har ofta mer flexibilitet än vi tror att vi har", säger han. Exempel:Det bästa erbjudandet han säger att han någonsin har fått var ett flyg tur och retur på $144 mellan New York och Milano. När han hittade den affären bodde han i Washington, DC. Men det var hundratals dollar billigare för honom att ta en bussresa till NYC på 20 USD och flyga därifrån än det skulle ha varit för honom att flyga från sin hemflygplats.

Du kan tillämpa denna teknik på dina egna resplaner inom USA. Säg att du bor nära Yakima, Washington, och du vill besöka University of Virginia i Charlottesville. Att flyga mellan två mindre flygplatser innebär att du får fler anslutningsflyg, vilket innebär en dyrare flygbiljett. Om du skulle flyga till Seattle först på en separat biljett, som är ett mycket större nav, kan du spara hundratals dollar på att boka en enkelbiljett tur och retur från din hemmaflygplats.

2. Använd flygsökmotorer för att hitta erbjudanden

Att kolla flygbolagens webbplatser en efter en kommer att äta upp all din tid. Google Flights är det främsta verktyget för Keyes, och det är bra eftersom du kan se låga priser i deras kalender redan innan du låser in en uppsättning datum. Du kan också använda den för att snabbt jämföra priser mellan flera städer. Keyes säger att han vanligtvis börjar där när han undersöker flygpriser och går sedan vidare till bokningssajter som Momondo och Skyscanner, som ibland erbjuder lägre priser än du kan hitta hos flygbolaget. Kontrollera alltid Southwest separat, eftersom deras priser inte visas på sökmotorer.

3. Kolla efter "Hidden City" Hacker-priser

Det är ibland billigare att "ansluta" genom din destinationsstad än att göra den till din slutdestination. Till exempel kanske det kostar $400 att flyga från Boston till Denver, men $350 att flyga från Boston till Los Angeles med ett stopp i Denver. Du skulle boka det sistnämnda flyget och stanna kvar i Denver istället för att åka på ditt anslutningsflyg till L.A. 

Du kan hitta dessa "dolda stad"-priser på Skiplagged, som kommer att söka efter rutter som inkluderar din destination som mellanlandning. "Flygbolagen gillar det verkligen inte," säger Keyes, och du kan hitta skräckhistorier om människor som förlorar sin flygbolagsstatus när de har blivit ertappade att hoppa av flyg för att spara pengar. "Men det är inte olagligt, och jag skulle hävda att det inte är oetiskt – när du köper en extra stor pizza har du inte att äta varje skiva." Vidare är dessa berättelser sällsynta, säger Keyes; så länge du inte gör det här hela tiden fungerar allt normalt bra.

Det finns två stora nackdelar med detta tillvägagångssätt, så akta dig med flygblad: För det första kan du inte checka in något bagage, eftersom din resväska kommer att hamna på slutdestinationen på ditt boardingkort. För det andra kan du inte boka en tur- och returbiljett, eftersom flygbolaget automatiskt ställer in resten av din resa om du inte dyker upp för någon del av den.

4. Boka semesterflyg i motsatt säsong

Semesterresor (inklusive spring break) är en av de dyraste tiderna att flyga. Detta är den enda gången det nästan alltid är billigare att betala och boka så långt i förväg som möjligt, snarare än att vänta och se om priserna fluktuerar.

"Istället för att boka en månad i förväg som de flesta gör, försök att boka i motsatt säsong," säger Keyes. "När du är på din grillfest den 4 juli, det är då du ska boka dina julflyg."

5. Överväg enkelresa istället för en tur-retur-biljett

När du flyger inom USA är det vanligtvis inte mycket billigare, om alls, att boka en biljett tur och retur än två separata enkelresor, säger Keyes. Så, utnyttja det. Se om du kan få ett specialerbjudande genom att boka enkelresa på två olika flygbolag istället för en tur och retur, allt på samma plats.

6. Köp ett återbetalningsbart flyg som en beredskapsplan

De flesta flygbolag tillåter dig att avboka ett flyg inom 24 timmar efter bokning för full återbetalning, oavsett anledning. Om du behöver boka en sista-minuten-resa för en gymnasieintervju kan du boka det billigaste flyget du kan hitta vid första anblicken ge dig lite extra tid att leka med att plocka ihop en mer överkomlig rutt.

Vissa flygbolag låter dig också betala en extra serviceavgift för att göra en flygning helt återbetalningsbar eller utbytbar. Keyes säger att han använder den här metoden när han bokar inrikes semesterresor:Eftersom Southwest Airlines inte tar ut några ändrings- eller avbokningsavgifter, köper han ofta det billigaste Southwest-flyget månader i förväg och tittar sedan för att se om priserna sjunker eller om ett annat flygbolag dyker upp upp med en bättre affär. På så sätt vet han att oavsett hur priserna ändras så behöver han inte betala mer än flyget han redan bokat.

Om han hittar något bättre ställer han in flyget och begär återbetalning. Om han inte gör det, vinner han fortfarande, eftersom han redan hittat den bästa affären. Keyes föreslår att du ställer in en kalenderpåminnelse med några veckors mellanrum för att kolla in priser. Se till att du förstår priset du bokar också, eftersom billigare priser vanligtvis kommer tillbaka till dig i form av resekredit istället för en återbetalning på ditt kreditkort.

7. Byt ut din tid mot pengar

Det bästa sättet att få ett bättre flygerbjudande är helt enkelt att vara mer flexibel med vart, när och hur du flyger. Att leta efter ett billigare flygerbjudande kan bli beroende, och att få ett "bättre" pris kan driva dig till extrema längder. Keyes sa att han en gång flög från Washington, D.C., till Newark till Boston till Chicago till L.A. till Denver, bara för att spara $50 till $75. "Jag skulle aldrig göra det idag, för jag har lite mer pengar och jag värdesätter min tid framför mina pengar", säger han. "Men då, när varje dollar var otroligt viktig, var jag glad över att kunna byta tid mot pengar."

Ansvarsfriskrivning:De åsikter som uttrycks av intervjuobjekten är inte nödvändigtvis de från Earnest.